Телеан попросила небольшой перерыв. Приска бросила на нее обеспокоенный взгляд, и ее тетя махнула на нее рукой.
– Мне нужно размяться.
Приска взглянула на меня, все еще выглядя обеспокоенной за свою тетю.
– Где мы остановились?
– Золотой кубок.
Ее нижняя губа выпятилась.
– Разве не там мы остановились по пути из города?
– Да.
Она втянула губу в рот, а я смотрел, зачарованный.
– Что не так с этой гостиницей?
Она покачала головой.
– Все в порядке.
Она гордо пошла прочь, чтобы сесть на свою лошадь.
– Здесь я могу тебе помочь, - сказала Асиния позади меня.
Я повернулся и посмотрел на нее.
– И почему бы ты это сделала?
Она была предана Приске. Так и должно быть.
– Потому что, дав тебе этот намек, я могла бы помочь тебе убрать язык за зубами. А у Приски слишком много важных дел, о которых нужно беспокоиться, чтобы размышлять о тебе.
– И что ты хочешь взамен?
Она одарила меня острой улыбкой.
– Услуга по моему выбору в неопределенное время в будущем. Вы, фейри, учили нас ценности таких вещей.
Я взглянул на Приску, которая хмуро смотрела в лес.
– Прекрасно, - проворчал я. – Ты хочешь клятву на крови?
Асиния медленно покачала головой.
– Если бы я не думал, что твоему слову можно доверять, я бы убедила Приску оставить тебя при первой возможности
Я напрягся.
– Встать между нами было бы ошибкой.
Она закатила на меня глаза.
– Я сестра ее сердца. Ты просто принц фейри с жаждой убийства и поводком, соединяющим тебя с твоим братом.
С моей кожи посыпались искры. Асиния внимательно наблюдала за мной, на ее лице не было и следа страха.
– Ты давишь на меня. Почему?
Асиния широко улыбнулась мне.
– Мы с тобой провели недостаточно времени вместе. Я недостаточно знаю о тебе, чтобы понять, лучшая ты или худшая вещь, которая когда-либо случалась с ней. Поэтому я собираю доказательства.
Я пригвоздил ее жестким взглядом.
– Доказательства?
– У нас нет времени вдаваться во все это.
Она махнула рукой.
– Мы договорились?
– Я сказал, что мы договорились.
– Хорошо. Вспомни гостиницу. И женщину-фейри, которая была рядом с тобой.
Меня это не сильно удивило, но этого было достаточно, чтобы у меня отвисла челюсть. В тот день я обвинил Приску в ревности, но, очевидно, это подействовало на нее сильнее, чем я предполагал, если она не хотела рисковать и снова столкнуться с этой женщиной.
Похоть взревела во мне без предупреждения. Асиния повернулась и побрела прочь.
– Не за что, - бросила она через плечо.
Приска не отрывала взгляда от леса, когда я вскочил в седло и направил свою лошадь к ней.
– Я выбрал эту гостиницу, потому что ею управляют те, кто предан фейри. Но мы можем найти другое место, если ты не хочешь там оставаться .
Глаза Приски были очень золотистыми, когда она взглянула на меня.
– Ты ведешь себя исключительно разумно.
– Я знаю, что это такое - быть съеденным заживо мыслью о том, что ты с другим мужчиной. Я всегда буду избавлять тебя от этого.
Ее щеки вспыхнули.
– Обычно я не из тех, кто ревнует.
– Мне это нравится, - сказал я. – На самом деле, я сейчас так чертовски возбужден, что все, чего я хочу, это стащить тебя с лошади и отвести за ближайшее дерево.
У нее перехватило дыхание.
– Кхм.
Кавис прочистил горло.
– Все лошади напоены.
Приска опустилась на колени перед Дракориксом и объяснила, что он не может войти с нами в город.
– Это слишком опасно, - сказала она. – Ты можешь пострадать.
Дракорикс взвыл. После долгого, напряженного противостояния, во время которого они смотрели друг на друга, оно развернулось и растворилось в лесу.
– Ты думаешь, нам стоит беспокоиться о том, что он ест людей? – спросила Приска.
Я пожал плечами.
– Звучит так, будто он ест только плохих людей.
К нашему приезду в "Золотом кубке" было тихо — большинство посетителей уже пообедали. Кавис и Асиния тихо болтали, пока Телеан извинилась, объявив, что ей нужно вздремнуть.
– Тебе нужно поесть, - сказал я Приске.
Приска бросила на меня взгляд. Но ее желудок выбрал именно этот момент, чтобы заурчать. Она сердито посмотрела на него сверху вниз, как будто он предал ее.
– Я хочу прогуляться, - сказала Асиния.
Приска нахмурилась.
– Ты уверена? Я могу пойти с тобой.
– Нет.
Асиния улыбнулась.
– Я в порядке, обещаю. Я просто хочу размять ноги, немного подумать.
Приска кивнула, и я взглянула на Кависа.
– Я буду дежурить, - сказал он мне.
Настала моя очередь.
– Спасибо.
Я оглянулся на Приску.
– Похоже, здесь только ты и я, дикая кошка. Присаживайся.
Я следил за ней одним глазом, пока расплачивался с хозяином гостиницы за наше проживание, опуская ключ от нашей комнаты в карман. Приске не особенно везло ни в тавернах, ни на постоялых дворах, а я не хотел рисковать. Барменша кивнула мне, и я сел, наблюдая, как Приска хмуро уставилась на столик.
– О чем ты думаешь?
– Насколько король Громалии зависит от Регнера?
– С точки зрения торговли, оба они в равной степени зависят друг от друга, когда дело доходит до продуктов питания. Однако у Регнера есть доступ к месторождениям железа, которыми он торгует с Эринданом — не только для строительства, но и для того, чтобы он мог создавать железо фейри.
Приска сердито посмотрела на меня.
– И где именно находятся эти залежи железа?
Барменша поставила перед нами две тарелки с едой, а также воду и эль.
Приска оглядела свою тарелку, и мои губы дрогнули.
– Что?
– В основном интересуюсь, как вся эта еда поместится в моем желудке. Но Галон был прав. Посмотри на это.
Приска закатала рукав и гордо согнула руку. Ее рука была гладкой и подтянутой, бицепсы явно приобретали очертания. Но именно гордость на ее лице заставила меня наклониться вперед и поцеловать кончик ее носа.
– Ты определенно... толстеешь, - сказал я, опуская взгляд на ее грудь.
Она расхохоталась.
– Я скажу Галону, что ты одобряешь его тренировки и режим питания.
Я нахмурился.
– Не говори Галону ничего о своей груди.
Она покачала головой, откусывая еду.
– Ты собираешься рассказать мне, почему мы остановились здесь в первый раз?
– Мои шпионы искали амулеты. Я получил некоторые новости, которые показались мне положительными, но Регнер создал несколько охраняемых резиденций в разных местах, чтобы сбить нас с толку.
Она кивнула, продолжая есть. Я наблюдал за ней. Вероятно, это было ненормально, что я хотел иметь доступ ко всем ее мыслям. Но, по крайней мере, я знал ее достаточно хорошо, чтобы догадаться, куда делись ее мысли.
– Что ты собираешься делать со своим кузеном, дикая кошка?
Приска вздохнула.
– Я думала об этом. Сейчас нам нужно сосредоточиться на поиске союзников. Но... вполне вероятно, что он станет угрозой.
Ее губы изогнулись.
– У тебя такой взгляд.
– Какой взгляд?
– Взгляд, который кричит ‘убийство’. Его родители - причина, по которой в наше королевство вторглись. Но... даже после того, что он сделал с тем человеком, какая-то часть меня задавалась вопросом, можно ли его как-то искупить. Теперь, когда я знаю, что он пошел к старейшинам, я не буду ему доверять. Но я все еще хочу... – она покачала головой. – Это глупо.
Я вздохнул.
– Это не глупо. Ты ценишь семью. Ты хочешь, чтобы он мог быть частью этой семьи.
Она была тихой.
– Тебя воспитывали, когда все думали, что ты монстр.
– Я монстр.
Она сердито посмотрела на меня. Я пожал плечами.
– Ты знаешь разницу между правильным и неправильным. Даже со всей твоей силой и одиночеством, ты никогда не позволяешь этому сделать тебя ... злым. Как ты...
– Оставался в здравом уме? – спросил я, и ее рот изогнулся.
Тьма, казалось, окутала комнату, и я внезапно стал чуть больше, чем мальчиком, с едва ли десятью зимами позади, пытающимся поднять меч.
– Мне жаль, Лориан. Мне не следовало спрашивать.
– Нет, - сказал я. – Я начинаю понимать, что боль, оставленная без внимания, не проходит — она гноится. Когда-нибудь я хотел бы поговорить об этом. С тобой.
У нее перехватило дыхание, и я отстранился как раз вовремя, чтобы увидеть, что она смотрит на меня так, словно я создал все звезды на небе только для нее.
Неужели я так мало рассказал этой женщине о себе, что простого упоминания о возможном разговоре в какой-то момент в будущем было достаточно, чтобы зажечь этот свет в ее глазах?
– Мы можем поговорить об этом сейчас, - хрипло предложил я, мое горло сжалось при мысли о том, чтобы вскрыть эту рану.
– Нет, - сказала она. – Нет, Лориан. Я понимаю. Ты был так молод, а Регнер отнял у тебя все. Даже твою репутацию.
Я поднял бровь.
– Не ошибись, дикая кошка. Я потратил годы, зарабатывая эту репутацию. Я Кровожадный принц.
– Я знаю, – она кивнула. – Но ты не кровожаден, когда дело касается моего народа — или твоего собственного.
– Нет.
Этот взгляд снова был в ее глазах, и все, что я хотел сделать, это подмять ее под себя.
– Ты закончила?
Она моргнула.
– Закончила?
– Со своей едой, дикая кошка.
Она посмотрела на свою почти пустую тарелку и кивнула.
– В таком случае...
Вскочив на ноги, я схватил ее за запястье, потянув к лестнице. Ее восхищенный смех раздался позади меня. Это был лучший звук, который я когда-либо слышал.
Она, спотыкаясь, взбежала по лестнице, и я заключил ее в объятия, направляясь в комнату, которую я предпочитал, на третьем этаже. Через несколько мгновений я захлопнул за нами дверь, заперев ее легким движением запястья, и поставил Приску на пол передо мной.
Моя рука внезапно зарылась в ее волосы, мой рот накрыл ее рот, проглатывая ее удивленный вскрик. Она задрала мою рубашку, и я усмехнулся, наслаждаясь тем, в каком отчаянии она была из-за меня. Только из-за меня. Если бы любой другой мужчина когда-нибудь увидел ее такой, я бы убил его.
Я отклонился назад достаточно, чтобы сорвать с себя рубашку, прежде чем стянуть с нее тунику через голову, ее груди вывалились из нижнего белья, которое я развернул. Она захныкала, когда я скользнул руками к ее полным грудям, обхватил их, нежно поглаживая соски, прежде чем сжать.