Стражник провел нас в тронный зал, где в ожидании сидел король Громалии. Он был крупным мужчиной, но его телосложение было такого типа, что говорило о том, что он каждый день тренировался со своими людьми. Его борода с проседью была подстрижена, а кустистые брови нахмурены, когда он наблюдал за нашим приближением.
Рядом с ним на собственном троне восседал его сын. Его волосы были рыжими, ярче, чем у Мадинии, и ниспадали ниже плеч. Но его зеленые глаза заблестели от любопытства, когда встретились с моими.
Я поклонилась — достаточно низко, чтобы показать уважение, но не настолько низко, чтобы подразумевать, что Эриндан управляет мной. Телеан заставила меня практиковаться в этом поклоне снова и снова прошлой ночью.
– Ваше величество, - сказала я. – Спасибо, что приняли нас.
Он поднял одну бровь, олицетворяя томное безразличие, но я заметила, как его рука сжалась на подлокотнике трона.
– Тебе удалось привлечь королеву пиратов на свою сторону. А потом ты с важным видом прошлась по моему королевству, даже не посетив его.
– Простая сделка.
Он покачал головой.
– С этой женщиной все непросто. Твоя вторая ошибка.
Я приподняла бровь.
– И какая у меня была первая?
– Работать с фейри рядом с тобой.
– У нас с Лорианом были разные задачи в замке Сабиума, - осторожно сказала я.
– Да, я знаю все о том, как ты освободила гибридов.
Он произнес гибриды так, словно это было ругательство, и я уставилась на него сверху вниз.
– Скажи мне, - попросил принц Рекья, пристально глядя на Лориана. – Тебе нравилось притворяться мной?
Лориан послал ему дикую усмешку.
Все шло не очень хорошо. Я прочистила горло.
– Мы пришли сюда, чтобы поговорить об угрозе, которую Сабиум представляет для всех нас, - сказала я.
Глаза Рекьи встретились с моими. Они были на удивление ясными и светились добрым юмором. Он оказался не таким, как я ожидала.
Эриндан фыркнул, и я вернула свое внимание к королю. Он, с другой стороны, оказался именно таким, как я ожидала.
– Сабиум не представляет угрозы для меня и моих близких, - сказал Эриндан. – И ты тоже не знаешь.
– Мой народ спрятан по всему этому континенту, - сказала я. – Они могущественны, и они злы. Если ты не думаешь, что это делает их угрозой, ты скоро увидишь, насколько Сабиум недооценил их .
– Недооценил их? Мужчина держит три амулета фейри вместе с песочными часами. Символ вашего королевства. И ты хочешь развязать против него войну?
– Я буду вести войну, - сказала я.
Я взглянула на Лориана.
Он вытащил свой амулет из-под рубашки, послав королю злую, безумную усмешку. Сила пронеслась по каждому дюйму его тела, потрескивая, искрясь.
– Сабиум хранит два амулета фейри.
Лориан сверкнул зубами в сторону Эриндана.
– Временно.
Руки громалийского короля крепче сжали подлокотники его трона. И он пронзил своего стражника яростным хмурым взглядом.
– Ты позволил Кровожадному принцу войти сюда с его полной силой?
Стражник побледнел.
– Простите, ваше величество. Я не знал.
– Убирайся.
Стражник убежал. Тем временем Лориан все еще искрился. Я прищурилась на него, и он собрал свою силу.
Пришло время выложить все наши карты на стол. В противном случае Эриндан не собирался нам помогать. Для него в этом ничего не было.
– Настоящее имя Сабиума - Регнер, - сказала я. – Он был жив все это время.
– Не будь смешной.
Улыбку Лориана нельзя было спутать с весельем.
– Осторожнее, - сказал он низким голосом, его глаза были пустыми.
Он сфокусировал на Эриндане хищный взгляд, и все замерли.
Охранники едва дышали. На щеках Эриндана вспыхнул яростный румянец. Рядом со мной Телеан вздохнула. До сих пор все, что мы делали, это вызывали неприязнь и пугали короля в его собственном замке. Если бы я не смогла точно сообщить, насколько опасен Сабиум, эго Эриндана помешало бы ему выслушать нас сейчас.
– Я хотел бы услышать эту теорию, - тихо сказал Рекья.
Эриндан зарычал, но я уже говорила.
– Это не теория.
Я рассказала им все, что знала. Ну, я рассказала им большую часть этого.
Когда я закончила, принц и король сидели молча.
– Ты все еще не сказала мне, какое это имеет отношение ко мне, - наконец сказал Эриндан.
– Ты не можешь быть серьезным, - выдохнула я. – Ты думаешь, он стремится завоевать каждый дюйм этого континента, за исключением Громалии?
– Я думаю, ты сказала бы что угодно, чтобы получить то, что тебе нужно для твоей войны.
Я сделала успокаивающий вдох и потянулась поглубже за искрой терпения.
– Это не обязательно должно быть так, - сказала я. – Люди на этом континенте не должны страдать и истекать кровью только потому, что один человек решил, что хочет поиграть в бога. Мы можем построить лучшее будущее.
– Ты ребенок, играющий в королеву.
Позади меня Асиния судорожно вздохнула. Мои руки затряслись от ярости, и я спрятала их в складках своего платья.
Мне нужно было быть дипломатичной. Тактичной.
– В таком случае, не приходи ко мне, как только Сабиум решит не связываться с гибридами или фейри. Когда он решит обратить свое внимание на более легкие цели.
Вот и вся дипломатия.
Рядом со мной Лориан затрясся от беззвучного смеха. Вероятно, он ждал, когда я дойду до этого момента. Мой характер был почти таким же скверным, как и его.
– И ты бы позволила это, не так ли? Ты, которая только что говорила мне о надежде и лучшем будущем. А как насчет людей, которые живут в моем королевстве?
Я покачала головой.
– Очевидно, тебя невозможно переубедить.
Я подумала о том, что сказал Конрет.
– Моя верность - моему собственному народу.
Он насмехался надо мной.
– Вместо того, чтобы пытаться заключить союз с нами, ты стоишь рядом с Кровожадным принцем. И я знаю, что ты была в землях фейри с их королем. Вы определенно подружились с фейри с тех пор, как покинули Эпроту, ваше величество.
Эти два слова источали сарказм. Мы не собирались получить здесь то, что нам было нужно. Я повернулась, чтобы уйти.
– Подожди, - сказал Рекья, и я оглянулась через плечо. – Присоединяйся к нам за ужином. Если это единственный раз, когда мы встретимся до начала войны, мы должны использовать это время с умом. Ты не согласен, отец?
Эриндан бросил на него взгляд.
– Ты сын своей матери.
Рекья улыбнулся ему в ответ, но когда Эриндан отвел взгляд, я заметила обиженное выражение на его лице.
– Прекрасно, - сказал Эриндан. – Мы вежливо обсудим это за едой. И когда ты отправишься обратно в земли фейри, ты можешь сказать королю фейри, что я выслушал твое объяснение.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Один из охранников Эриндана показал нам несколько комнат. Мы вошли гуськом, и я окинула взглядом главный зал. Он был огромным, с богатыми гобеленами, украшавшими стены, огромным очагом и большим окном, выходящим во внутренний двор. Несколько дверей вели в отдельные комнаты для сна и купания, и в одном из дверных проемов я мельком увидела широкую кровать с балдахином.
У меня так сдавило горло, что я едва могла говорить.
– Прости, - пробормотала я Телеан, когда мы вошли внутрь.
Не было слов, чтобы описать, как сильно я упустила наши шансы.
– Не извиняйся. Это не конец, - сказала Телеан.
Она заковыляла к спальне справа.
Асиния бросила на меня вопросительный взгляд. Я просто пожала плечами. Она кивнула головой Кавису, и они исчезли в другой комнате.
Лориан расхаживал по комнате, его кожа снова заискрилась.
Я говорила тихо, опасаясь шпионов. Лориан услышал бы меня со своими фейрийскими чувствами.
– Громалианский король слишком дружен с Регнером. Нам нужно что-то с этим сделать.
– Оба королевства в основном являются домом для людей. И даже если он пытается отрицать это, Эриндан знает, что в Регнере есть что-то неестественное. Он также знает, что Регнеру не потребуется много усилий, чтобы решить, что если Эриндан не предоставит ему свои армии, он просто возьмет Громалию и сам насладится этими армиями.
– Тогда почему он не хочет вступить с нами в союз?
– Я не знаю. Он всегда ненавидел фейри. Насколько мне известно, мы не давали ему никаких оснований для такой глубокой ненависти.
Я подошла к окну, глядя вниз на внутренний двор под нами и странные статуи, расставленные по всему нему.
– Есть ли кто-нибудь из Эпроты в этом районе? Кто-нибудь важный?
– Посол из Эпроты должен прибыть сегодня вечером после ужина. Я планировал, что мы уедем до того, как о нем объявят.
Я оглянулся на него через плечо, и это было началом составления плана.
– Ты сказал, что Демос и Тибрис были в Эпроте. Недалеко от границы с Громалией.
Лориан кивнул.
Мысль о том, что я подвергаю своих братьев опасности, вызывала у меня тошноту. И все же они оба нахмурились бы на меня, если бы могли услышать мои мысли.
– Демос узнаваем.
– Да. По всему королевству есть листовки с обоими вашими лицами, а также со всеми сбежавшими гибридами. Включая Асинию. И тебя.
Искра покинула его кожу и взмыла в воздух. Фейри были могущественными, территориальными и злобными в лучшие времена. И Лориан был их принцем. Пребывание здесь, в замке Эриндана, явно мешало ему сохранять контроль.
– Должна ли я беспокоиться?
Он встретился со мной взглядом.
– Об этом?
Он поднял руку, и в воздух взлетела еще одна искра.
– Нет. Я бы сказал тебе, если бы меня что-то беспокоило.
Я кивнула, отпуская это. Я доверяла ему.
– Если бы Демоса и остальных видели пересекающими границу Громалии, стали бы люди Регнера преследовать их?
– Вероятно. Исторически сложилось так, что эпротанцы просто сказали громалийским стражам на границе, что они ищут сбежавших гибридов, и им разрешили въезд.
– Вы с Мартом носили громалийскую форму, когда были в Эпроте.
Он медленно кивнул, и я могла видеть, как он прикидывает, что мне нужно.
– У нас много контактов, чтобы получить различную одежду. Вероятно, это самая легкая часть того, что ты планируешь.
Я пересекла комнату, подошла к столу и нашла немного пергамента, нацарапав свою записку шифром.