Ее глаза сверкнули сдерживаемым гневом.
– Так вот почему громалийцы не вмешались, когда Сабиум напал на мое королевство?
– Тебе нужно спросить моего дедушку, который, к сожалению, скончался вскоре после той маленькой стычки.
Он погрозил ей пальцем, явно наслаждаясь собой сейчас.
– На твоем месте, Гибридный Наследник, я бы не стал расчитывать на свой трон до того, как ты сядешь на него.
Я пообещал Приске, что сдержу свой темперамент. Пока что этот разговор шел так, как мы ожидали. Но я с нетерпением ждал того дня, когда Эриндан испустит свой последний вздох.
Приска одарила Эриндана холодной улыбкой, от которой мне захотелось ее поцеловать.
– Вы простите меня, если я не последую совету человека, который готов опуститься на одно колено перед Регнером.
Улыбка сползла с лица Эриндана. Через стол Рекья послал мне предупреждающий взгляд.
– Почему бы тебе не спросить себя, где были фейри? – предложил Эриндан. – Те, у кого продолжительность жизни и сила так похожи на твоих гибридов? Те, кто когда-то делил с тобой королевство?
Глаза Приски встретились с моими, и я выдержал ее взгляд, сохраняя свой голос тщательно нейтральным, как мы и договаривались.
– Отказ помогать нашим двоюродным братьям-гибридам остается величайшим позором моего народа.
Посыльный, которого я подкупил, проскользнул в комнату, что-то шепча мне на ухо. Я даже не взглянул в сторону Приски. Она знала, что это значит.
– Если ты знаешь, что для тебя хорошо, ты исчезнешь.
Эриндан улыбнулся Приске.
– Беги и надейся, что твоя магия времени сохранит тебя в безопасности по крайней мере на несколько лет. Если тебе повезет, ты сможешь произвести на свет нескольких собственных наследников, и, возможно, однажды они добьются большего успеха, перетянув союзников на твою сторону .
Ярость промелькнула на лице Приски. Но ее глаза наполнились слезами. Даже зная, что ее реакция была спланирована, я хотел перерезать Эриндану горло.
– Мне нужно подышать свежим воздухом, - пробормотала Приска, поднимаясь на ноги.
Она оглядела стол, скользнув глазами по моей форме и остановившись на Рекье.
Он встал, предлагая руку.
– Позвольте мне проводить вас в сады.
Она неуверенно улыбнулась ему и обхватила его руку своей ладонью. От моей кожи побежали искры, и я собрал всю свою силу, запихивая ее поглубже. Я мог чувствовать веселье Эриндана, когда он наблюдал, как я наблюдаю за ними. Хорошо.
– Я заметила несколько уникальных статуй во внутреннем дворе, - тихо сказала Приска Рекье, когда они проходили мимо меня. – Не могли бы вы показать их мне?
– Конечно.
Я подавил все свои инстинкты, подавляя ярость, которая горела в моем теле. Не обращая внимания на низкий смех Эриндана, я позволил им уйти вместе.
Рекья был вежлив и очарователен. Он вел меня через внутренний двор, оставаясь тихим, пока я приходила в себя. В конце концов, он, казалось, не смог вынести тишины — и моего тихого сопения, — потому что начал рассказывать историю о том, как однажды он смутил короля за ужином. Эриндан приказал ему почистить каждую статую во дворе, и Рекья работал с одним из своих лучших друзей над созданием заклинания, которое сделало бы эту работу за них.
Только это заклинание снесло голову любимой статуе его отца — герою войны первых дней Громалии.
Я усмехнулась, искренне удивленный. Рекья оказалась... добрее, чем я ожидала. Я знала его всего несколько часов, но он казался слегка смущенным своим отцом. И все же, если у него и были какие-то противоречивые мысли о Регнере, он держал их при себе.
Я не хотела усложнять ему жизнь. Не хотела наживать из него врага.
– Когда дело касалось ее королевства, не было ничего, чего бы не сделала твоя мать.
Рекья был воспитан своим отцом. Человеком, который отправлял гибридов обратно в Регнер, чтобы сжечь. Может, он и нравился мне как человек, но у меня не было доказательств, что он не поступил бы точно так же, если бы когда-нибудь отнял трон у его отца.
Если только я не начала чрезвычайно усложнять ему жизнь.
– Нелайра?
Сделав глубокий вдох, я улыбнулась принцу. Он подошел ближе, и я подняла руку, позволяя своим пальцам пробежаться по кончикам его рыжих волос.
Удивление промелькнуло на его лице, и он поймал мою руку в свою.
– Ты пытаешься подбить своего любовника убить меня?
Я покачала головой, делая крошечный шаг ближе. И это было, когда Рекья повернул голову влево от нас.
Посол Эпроты стоял на другой стороне двора, его глаза были суровыми. Надеюсь, он мысленно отметил, насколько близко мы с принцем стояли.
Рекья крепче сжал мою руку, взглянув на посла.
– Ты гораздо лучше умеешь строить планы, чем я думал.
Я лучезарно улыбнулась ему.
– Как ты думаешь, почему мужчин считают хитрыми планировщиками, в то время как женщин обычно называют коварными интриганками?
Несмотря на тупую ярость в глазах Рекьи, его рот дрогнул.
– Твой принц фейри будет занят тобой.
Настала моя очередь замереть, и он покачал головой, глядя на меня.
– Тебе нужно будет контролировать эту слабость, прежде чем мой отец воспользуется ею, чтобы контролировать тебя.
Я откинула голову назад, и мой смех разнесся по всему двору. Краем глаза я заметила, как скривился рот посла, когда он поднял руку, жестом подзывая посыльного. Есть надежда, что слухи, которые я распустила, также достигнут ушей посла сегодня вечером. Слухи о предстоящей помолвке между громалийским принцем и гибридным наследником.
Рекья издал многострадальный вздох.
– Ты закончила?
– Пока да.
Я позволила ему отвести меня обратно к замку.
– Мой отец никогда не был из тех, кто мыслит ясно, когда его припирают спиной к стене.
– Я так и думала.
– Я не думаю, что ты слышишь, о чем я говорю.
Рекья остановился и наклонился ближе, понизив голос.
– Давя на него, ты не получишь того, что ищешь.
– Я также не буду покорно поворачиваться и покидать его королевство с поджатым хвостом. Я хочу, чтобы он понял, как легко я могу связать наши судьбы вместе. Если мои люди погибнут, он погибнет вместе с ними.
Его пристальный взгляд скользнул по моему лицу.
– Ты выросла в крошечной деревне. Я знаю о тебе так много.
У меня перехватило горло при напоминании о моем доме, и я кивнула.
– Так как же ты так быстро стала такой?
У меня вырвался глухой смешок. Было очевидно, что это не комплимент.
– На самом деле все просто. Я видела, что Регнер сделал с гибридами. Я узнала, что никто не пришел к нам на помощь, когда на нас напали. Ни громалийцы. Ни фейри. Не боги. И я поняла, что никто не спасет нас, кроме нас самих.
Я стала бы такой же безжалостной, как эти старые короли, и вдвое более коварной.
Я смерила Рекью тяжелым взглядом.
– Мне нужно, чтобы ты пригласил нас погостить на пару дней.
Его рыжие брови взлетели вверх.
– И зачем мне это делать?
– Потому что ты знаешь, что мы говорим правду, когда говорим тебе, что Регнер придет за этим королевством.
– Я могу верить тебе, но я по-прежнему верен своему отцу. Мне жаль. Я хотел бы, чтобы все было по-другому
Я ожидала такого ответа, хотя и надеялась, что он выберет легкий вариант.
– Передумай. Пожалуйста.
– Я не могу.
Я не хотел использовать это, но сделала бы, если бы пришлось.
– Тогда пригласи меня остаться, потому что я знаю о твоих отношениях с охранницей твоего отца.
Выражение лица Рекьи стало холодным. У меня по коже побежали мурашки. Я не была уверена, какой силой он обладал, но я не собиралась это выяснять.
Потянув нити своей силы к себе, я скользнула за его спину, затем вовремя ослабила хватку. Он подпрыгнул, поворачиваясь ко мне лицом.
– Расслабься, Рекья. У меня нет намерения рассказывать твоему отцу что-либо о твоей жизни. И если мы когда-нибудь окажемся на другом конце поля боя друг от друга, я прикажу пощадить твою озранницу.
Рекья зарычал, и я шагнула в одну из многочисленных ниш вдоль этого коридора. Он последовал за мной. Я знала это выражение. Он не привык к силе, подобной моей, и на страх он реагировал яростью.
– Мы могли бы стать союзниками, - тихо сказал он.
– Мы станем, - сказала я.
Рекья медленно покачал головой.
– У тебя есть два дня. Но я настоятельно рекомендую тебе держаться от меня подальше, Нелайра.
Он повернулся и зашагал прочь. Я спрятала руки в складках платья, пока они не перестали дрожать. Становилось все более редким, что у меня оставалось мгновение наедине, и я стояла в тишине, делая глубокие вдохи.
Не должно иметь значения, что я угрожала жизни любовницы Рекьи. Я бы сделала намного, намного хуже, прежде чем это закончится.
И все же...
И все же.
Послышались шаги по камню, и я вышла из ниши, улыбнувшись слуге, который поспешил мимо меня. К тому времени, как я вернулась в свою комнату, я твердо контролировала свои эмоции.
По крайней мере, была такой, пока мои глаза не встретились с глазами Лориана.
Я закрыла за собой дверь.
– Мы остаемся. Но он не собирается работать с нами, пока мы не убедимся, что ему больше некуда обратиться. Ты сказал, его мать умерла, когда он был маленьким?
Лориан откинулся назад и наблюдал за мной, его взгляд был тверд.
– Да. Вокруг ее смерти была какая-то тайна.
– Что это за тайна?
– Не могу сказать, что я следил.
Телеан вошла в дверь. Ее плечи казались более сгорбленными, чем обычно, как будто на них давила тяжесть всего мира.
– Я разговаривала со слугами о королеве, - сказала она. – Одна из них дальняя родственница женщины, которую я знала в Кроуите. Я попытаюсь выяснить все, что смогу.
– Спасибо.
Я взглянула на Лориана.
– Мы готовы?
Он одарил меня медленной, дикой улыбкой.
– Мы готовы.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Ранним утром следующего дня, когда большая часть замка спала, Кавис отвел Телеан и Асинию обратно в гостиницу вместе со всем нашим багажом.