– Я не помню никакой клятвы крови у тех ворот. А ты?
Прямо сейчас Демос уже был исцелен. Я сама наблюдала за этим исцелением у городских ворот. И он также в настоящее время был вне досягаемости Лориана. Я могла бы зайти так далеко с принцем фейри, но он был слишком отвлечен, чтобы настаивать на клятве крови той ночью.
Только когда я изучила многочисленные отметины на руке Дахараки, я поняла, что у меня не осталось ни одной своей. И благодаря моей маленькой сделке с Лорианом, у меня должен был быть такой такой же шрам.
Он замер. И что-то, что могло быть признательностью, блеснуло в его глазах. У меня было чувство, что Лориан втайне наслаждался тем, что я перехитрила его.
Но не так сильно, как мне это понравилось.
Лориан скрестил руки на груди.
– Ты бы отказалась от своего слова?
Я рассмеялась.
– Мое слово тебе? Не задумываясь. Ты попытаешься увести меня туда, куда я не захочу идти, и я исчезну. Ты знаешь, что я могу это сделать.
Я могла бы. Я могла бы сжечь себя, зарыться глубоко в самые остатки своей силы, если бы мне это понадобилось. На данный момент мне было выгодно остаться, но я и раньше выживала в одиночку, когда понятия не имела, как использовать свою силу. Я могла бы сделать это снова, если бы пришлось.
Рот Лориана изогнулся в злобной усмешке.
– У меня встает, когда ты бросаешь мне вызов, дикая кошка. Скоро наступит день, когда я заставлю тебя страдать за каждый твой ехидный комментарий. За каждый момент, когда ты отказывался слушать
Я скривила губы, глядя на него.
– Угрожая пытками? И ты удивляешься, почему я тебе не доверяю?
– О нет, - промурлыкал он. – Ты знаешь, что я никогда не стал бы мучить тебя, дикая кошка.
Наш разговор из замка прокрутился у меня в голове.
– Я думала, мы оставили в прошлом угрозы пыток.
– Мне не нужно было бы тебя мучить. Несколько часов в моей постели, и ты ответила бы на любой мой вопрос.
Несмотря на мое отвращение к нему, жар разлился по моему телу от того, что он, вероятно, имел в виду. Лориан точно знал, как заставить мое тело реагировать.
– Голубь из Громалии не долетит до твоего брата, когда он окажется в лагере гибридов, - сказал Лориан. – Магия фейри собьет его с толку. И вполне вероятно, что железная гвардия внимательно следит за небом вдоль всех дорог и троп от Лесдрина до границы с фейри.
Я закрыла глаза.
– Хорошо.
Я хотела знать, что мои друзья и семья в безопасности, но не настолько, чтобы рисковать ими.
Мы погрузились в напряженное молчание. Ну, я была напряжена. Лориан просто выглядел задумчивым. Вокруг нас громалийцы занимались своими делами, город представлял собой гобелен из красок и звуков — почти ошеломляющий после пребывания на корабле. Узкие, извивающиеся серпантином улочки были застроены деревянными зданиями, из пекарни слева от нас доносился аромат свежеиспеченного хлеба.
Художники сидели и рисовали на углах, нищие звали их с боковых улиц, а из переулков доносился звон кузнечного молота, пока мы ехали по городу.
В конце концов, Лориан направил свою лошадь вниз по боковой улице. Я последовала за ним, и он спешился возле гостиницы.
Передав поводья груму, я соскользнула с лошади, мои сапоги хрустели по гравию, когда я последовала за Лорианом. Несмотря на то, что была середина дня, смех лился рекой, когда мы вошли в таверну. С одной стороны молодой человек играл на скрипке, в то время как от камина у двери исходил жар.
Лориан подошел к камину, кивнув мне, чтобы я села в одно из мягких кресел.
– Подожди здесь.
Услышав приказ, я стиснула зубы, но села. Лориан подошел к ближайшему столику и опустился на стул напротив невероятно красивой женщины-фейри.
Барменша со звоном поставила кружку эля на стол рядом со мной, и я рассеянно поблагодарила ее, все еще глядя на женщину-фейри.
Она, конечно, была в человеческом очаровании, но когда она наклонилась ближе, чтобы поприветствовать Лориана, стало очевидно, что она не человек и не гибрид. Она двигалась с той фейрийской грацией, которую Лориан пытался подавить все эти недели. Ее кожа была немного светлее, чем у Ритоса, глаза ярко-зеленые, а высокие скулы, сочный рот и дерзкий носик ясно давали понять, что какой-то бог проявил к ней интерес, когда она родилась.
Лориан улыбнулся ей.
Если бы я родилась с силой Мадинии, я могла бы поджечь ее волосы.
Я немедленно развернулась лицом к огню, делая глоток водянистого эля.
Это было абсолютно не мое дело, насколько близко любая другая женщина подходила к Лориану. Наши отношения обратились в прах с того момента, как я узнала, что он неделями лгал мне.
Мой разум услужливо предоставил мне образ обнаженных Лориана и женщины-фейри вместе, и я сделала глубокий вдох. Я практически дрожала от желания встать на ноги и выйти на улицу подышать свежим воздухом, но властный фейри позади меня просто последовал бы за мной.
Тогда бы он понял, насколько мрачным было мое настроение. И он, вероятно, предположил бы, что это из-за него.
Это было не так. Я просто устала.
– Ты слишком красива, чтобы хмуро смотреть на пламя, - произнес глубокий голос.
Этот день становился все хуже. Я не отрывала взгляда от огня.
– Оставь меня в покое.
Конечно, мужчина придвинулся ближе. Я оторвала взгляд от огня и посмотрела вверх.
Незнакомец был удивительно красив. Высокий, широкоплечий, с голубыми глазами, которые смеялись надо мной. У него был прямой нос, чисто выбритое лицо, и он излучал ауру надежности, которая заставила мои внутренности сжаться от подозрений.
Я открыла рот, как раз в тот момент, когда огромная рука легла мне на затылок. Я взмахнула ножом, и другая рука Лориана поймала мое запястье.
– Дикая кошка, - прорычал он.
Я почти лишила его дара речи. Мой рот дрогнул, и я встретилась взглядом с незнакомцем. Он ухмыльнулся мне.
– Мы уходим, - сказал Лориан.
– Прощай, дикая кошка, - сказал незнакомец.
Лориан замер в своей жуткой манере. Я поднялась на ноги. Очевидно, мужчина переборщил и решил затеять драку с Лорианом. Дело было не во мне.
Когда речь заходила о мужчинах и их потребности демонстрировать свое эго на публике, это редко касалось женщин.
Взгляд Лориана стал хищным, когда он наблюдал за мужчиной. Мужчина просто смотрел в ответ, его голубые глаза больше не мерцали. Нет, теперь они выглядели мертвыми.
Лориан наклонил голову, его глаза были пустыми. Я знала это выражение. Он обдумывал убийство.
Холод пробежал у меня по спине. Как бы я ни настаивала, что не верю в судьбу, все мои инстинкты говорили мне, что я увижу этого человека снова. Мне потребовалось долгое мгновение, чтобы запомнить его лицо. Эти голубые глаза снова встретились с моими, и я едва подавила дрожь.
Повернувшись, я направилась к двери.
Мгновение спустя Лориан оказался позади меня.
– Почему ты в таком плохом настроении? – он зарычал мне в ухо.
Конюх кивнул нам, поворачиваясь, чтобы найти наших лошадей. Группа мужчин в пыльных, потрепанных путешествиями плащах направилась к двери гостиницы, и Лориан толкнул меня локтем в бок, твердо встав своим телом между мной и мужчинами. Я стиснула зубы.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– А. Ты ревнуешь.
Мое сердце бешено заколотилось в груди, но я сумела спокойно взглянуть на него.
– Я рад, что ты ревнуешь, - продолжил он голосом, полным удовлетворения. – Самое время тебе перестать притворяться, что тебе все равно.
Я уставилась на свои ногти. Где был конюх?
– Я не ревную. Просто размышляю о том факте, что, хотя у меня есть много-много хороших качеств, последние несколько недель доказали, что мне в высшей степени не хватает суждений о характере .
– Продолжай говорить себе это, дикая кошка.
Цокот копыт возвестил о прибытии наших лошадей, и Лориан обернулся. Я глубоко вздохнула, мысленно готовясь к долгим дням путешествия рядом с мужчиной, которому я почти отдала свое сердце.
Отчаяние поднялось, такое острое и внезапное, что я чуть не застонала.
Лориан развернулся, его глаза стали дикими, губы обнажили зубы в злобном рычании. Это был первый раз, когда я увидела от него настоящие эмоции с тех пор, как мы покинули корабль, и я вздрогнула.
– Я почти закончил с этими играми.
Смотреть на него сверху вниз было одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказала я, мой голос был тщательно нейтральным.
– Я думал, ты боец.
– Я боец, - сказала я. – Когда я нахожу что-то, за что стоит бороться.
Пройдя мимо него, я подошла к своей лошади, проверяя подпругу. Кобыле нравилось надувать живот, когда ее седлали, и я затянула подпругу еще на одну отметку, похлопав ее. Лориан опустил монету в ладонь конюха и вскочил в свое седло, ожидая, пока я сяду верхом.
Я последовала за ним обратно к дороге. У меня был слабый звон в ушах. Онемение охватило мое тело. Каждый раз, когда Лориан заставлял меня говорить о руинах наших отношений, это было все, что я могла сделать, чтобы не сбежать.
Это было просто. Мне нужно было похоронить все чувства, которые я когда-либо испытывала к нему, где-нибудь глубоко, где, я надеюсь, мне никогда не придется смотреть на них снова. И я бы притворилась, что он незнакомец. Умный, знающий человек, которого я наняла, чтобы он сопроводил меня до границы.
Позже, когда я была одна — когда он вернулся к тому, что делал, когда брат отправлял его в свои маленькие путешествия, — я могла развалиться на части на досуге. Тогда я бы восстановила себя и никогда больше не думала о принце фейри.
Натянув капюшон плаща на голову, я направила свою лошадь в обход продавца, который продавал жареные орехи с тележки. Теперь мы ехали по окраинам трущоб, и мускусный запах немытой улицы ударил мне в ноздри — фрукты, экзотические специи, моча, несвежее пиво, лошадиное дерьмо. Кто-то готовил что-то мясистое и жирное с чесноком.
– Кто будет готовить теперь, когда Ритоса здесь нет?
Лориан направил свою лошадь вправо.
– Я вполне способен освежевать и приготовить кролика.
От этой мысли у меня скрутило живот. Но Лориан продолжал говорить, как будто изголодался по беседе.
– Ритос любит готовить. Единственный из нас, кто это делает.