– Элоре нельзя говорить. Не сейчас.
Когда Локи был здесь последний раз, его держали как пленника. Тюрьмы как таковой у нас нет, и Элора удерживала Локи силой мысли, но это так утомило ее, что она чуть не умерла. Моя мать до сих пор очень слаба, и сейчас о ее участии и речи быть не может. Кроме того, Локи вряд ли способен причинить какой-то ущерб. Только не в нынешнем его состоянии. И ведь он пришел к нам по доброй воле. Зачем его запирать?
– Нужно поставить стражника у двери, на всякий случай, – сказала я. – Вряд ли маркис опасен, но с витра лучше предусмотреть любую случайность.
– Я сейчас свободен, а позже меня кто-нибудь сменит, – сказал Томас.
– Я! – тут же вызвался Дункан.
– Нет, – отрезал Томас. – Твой долг охранять ее высочество.
– У вас есть люди, которым можно полностью доверять? – спросила я.
Увы, дворцовые стражники – жуткие сплетники, и стоит одному что-то услышать, как все уже знают. А те, кто умеет держать язык за зубами, сейчас далеко, защищают подменышей.
– Есть один, – кивнул Томас, – а то и парочка.
– Хорошо. Объясните им, что они должны молчать. Все должно быть в тайне, пока я не приму решение. Понятно?
– Да, ваше высочество.
– Что ж, спасибо, Томас.
Вскоре пришел Туве с врачом-манксом. Мы вместе поднялись в комнату, где лежал Локи. Я стояла у двери, пока врач осматривал его. Локи уже не спал, но объяснять, откуда раны, не стал. Врач заявил, что травм, опасных для жизни, нет и больному требуется лишь покой и обезболивающее.
– Пойдем, – сказал Туве. – Пусть отдыхает. Ты все сделала, что могла. Почему бы теперь не повеселиться?
– Я вам сообщу, если будут новости, – сказал Томас.
– Спасибо, – кивнула я.
И мы вместе с Туве и Дунканом направились в мои покои.
Еще до того, как Локи вломился во дворец, я вовсе не была настроена веселиться, а сейчас уж и подавно. Однако надо хотя бы попробовать, чтобы не обидеть Виллу и Мэтта. Ради этой вечеринки они хлопотали целый день, и для них придется сыграть роль счастливой именинницы.
– Доктор сказал, он выздоровеет. – Дункан угадал, о чем я думаю.
– Я слышала.
– Почему вы так о нем беспокоитесь? – не отставал Дункан. – Я знаю, вы с ним вроде как друзья, только никак не пойму, как такое возможно. Он же витра, он вас похитил и…
– Вовсе я не беспокоюсь о нем! – отрезала я. – А собираюсь отмечать свой день рождения!
Дункан проводил меня в верхнюю гостиную. Раньше это была игровая комната Риза, а когда мой подменыш подрос, там стали тусоваться его друзья. Теперь это моя личная гостиная. На потолке все еще плывут нарисованные облачка, а на стенах – детские рисунки и полки с игрушками.
Я открыла дверь, в комнате что-то взорвалось, и меня окутало облако из конфетти и серпантина, вокруг так и порхали воздушные шарики. На стене висел плакат – огромные сверкающие буквы: «С днем рождения!»
– С днем рождения! – завопила Вилла.
– С днем рождения! – подхватили Риз и Рианнон.
– Спасибо, ребята. – Я отпихнула от лица воздушный шар и вошла. – А вы в курсе, что день рождения у меня вообще-то завтра?
– Еще бы мне не знать! – Это был Мэтт, только голос у него звучал как-то пискляво – наверное, надышался гелия. В руках у брата был сдутый шарик, на полу – баллон с газом, который он поспешно отодвинул, чтобы подойти ко мне. – Я же был там, когда ты родилась, разве ты не помнишь?
Улыбка его стала смущенной, когда он понял, что на самом деле сморозил. Нас с Ризом поменяли сразу после рождения. И Мэтт присутствовал при его появлении на свет, а не моем.
– Вернее, я встретил тебя из больницы. – Он обнял меня. – С днем рождения, принцесса!
– Спасибо! – Я крепко обняла его.
– Ну я-то точно знаю, когда твой день рождения! – К нам подошел Риз. – Поздравляю!
– И я тебя поздравляю, – улыбнулась я. – Как себя чувствуешь в восемнадцать лет?
– Да примерно так же, как в семнадцать, – рассмеялся Риз. – А ты чувствуешь, что стала старше?
– Нет, не особенно, – призналась я.
– Ну что ты, – воскликнул Мэтт, – ты так повзрослела за последние полгода! Я тебя вообще едва узнал!
– Мэтт, я все та же. – Я неловко попыталась отклонить комплимент.
Действительно, я повзрослела. Изменилась даже внешне. Чаще стала носить распущенные волосы, потому что научилась наконец укрощать кудри, с которыми всю жизнь воевала. Теперь я правлю королевством и должна соответствовать своему статусу. Носить темные платья в пол, а не джинсы с футболками, сверкать драгоценностями. Словом, выглядеть как принцесса.
– Это хорошо, Венди, – улыбнулся Мэтт.
– Хватит, – велела я, – больше ничего серьезного! У нас вечеринка или королевский совет?