Возле дедушкиного гаража белокурый старший Настин брат Эдик, который был старше её всего на один год, играл с друзьями в войну. Судя по довольному лицу брата, его армия шла в атаку и побеждала всех на своём пути. Ему явно было не до Насти, которую он частенько прогонял от себя, называя врединой, ябедой и малявкой. Раньше последнее обзывательство было самым обидным.
– Эдик! – окликнула Настя брата. Эдик недовольно сморщился и с опаской загородил от младшей сестры свою армию.
– Я больше никогда не буду вредничать и прятать твоих солдатиков! – пообещала Настя.
Потом она налила в лейку воды и полила любимые бабушкины цветы на клумбе. Ей показалось, что цветы приветливо машут своими головками, словно говорят: «Спасибо, Настя!»
Девочка погладила дремлющего на солнцепёке Барсика, и бабушкин любимец замурлыкал от удовольствия.
– Всем приятно, когда о них заботятся и хорошо к ним относятся! – подумала Настя и тут же вспомнила, из-за чего подралась с Алисой.
Подружка не давала ей бросить муравьёв в бочку с водой, а Насте так хотелось отправить их в большое плавание и посмотреть, что с ними будет!
– Они ведь могли утонуть! – расстроенно подумала вдруг девочка. – Хорошо, что Алиса за них заступилась!
Настя побежала мириться с подругами. Аня, Маша и Алиса были ей очень рады! Во дворе у Алисы они стали играть в принцесс. Маленькие принцессы по очереди готовили суп из воды, земли, травы и листьев, устраивали приёмы в воображаемых дворцах и приглашали друг друга в гости. Они ни разу не подрались и не поссорились!
За обедом Настя не вредничала как обычно, а с удовольствием съела сама целую тарелку щавельного супа со сметаной, да ещё попросила добавки!
А вечером бравые солдаты Эдика пришли в гости к фарфоровой кукле Кате. И даже катали Катю и её подруг на мощном военном грузовике. Все Настины куклы, большие и маленькие, были просто в восторге!
Потом Эдик с дедушкой ушли на рыбалку. А Настя помогала на кухне бабушке перебирать спелую клубнику. Барсик лакал из блюдца молоко, заботливо налитое ему девочкой.
В дверь тихонько вошла древняя сгорбленная старушка.
– Здравствуйте! – ласково пропела она.
– Здравствуйте, матушка Гертруда! – обрадовалась Настина бабушка. – Вы давно приехали?
– Только что! – ответила старушка. – Вот, пришла поздороваться с соседями!
– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась Настя, вскакивая с места и немного испуганно загораживая собою бабушку.
– А Вы не заберёте к себе меня, мою бабушку, Эдика с дедушкой и Барсика?
Девочке захотелось срочно схватить кота на руки.
– Нет, конечно! – рассмеялась старушка. – Особенно Барсика! У нас на днях кошка родила пятерых котят. Сами не знаем, куда их пристроить!
– Однако, как ты выросла! – обратилась она к Насте. – Какая стала большая и вежливая! Здороваешься и на «Вы» меня называешь! Заходи ко мне завтра в гости вместе с бабушкой! Угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, и с котятами поиграешь!
***
– Настенька, ты что, забыла нашу соседку, матушку Гертруду Редину? – спросила у внучки бабушка, когда старушка уже ушла к себе домой. – Она очень хорошая и всю свою жизнь много трудилась! Матушка Гертруда пережила войну, она совсем старенькая! Во время войны матушка работала санитаркой в госпитале, ухаживала за ранеными. А потом, когда война закончилась, она, как всегда и мечтала, выучилась на кондитера и прошла большой трудовой путь от простого работника до директора крупной кондитерской фабрики! Она всегда очень любила детей, приглашала их к себе на экскурсии и щедро одаривала карамельками и шоколадками. В детстве мне тоже посчастливилось побывать на кондитерской фабрике у матушки Гертруды! А сейчас она уже давно на пенсии, но до сих пор продолжает трудиться как дома, так и на даче!
– А мы пойдём завтра к ней в гости? – спросила Настя.
– Пойдём! – пообещала бабушка. – И возьмём с собой Эдика!
Настя обняла бабушку и рассказала ей свой сон. Бабушка слушала, улыбалась, а потом сказала:
– Моя милая принцесса, я хочу пожелать тебе, чтобы ты росла доброй и трудолюбивой, а лень и вредность больше никогда в жизни не пробрались в твоё Королевство!