— Почему ты можешь потерять стипендию? — спросила я.
— Ну, по некоторым предметам и в прошлом году я еле-еле получила нужные для стипендии баллы и вошла в рейтинг стипендиатов. А в этом у меня шансов почти нет.
Я уже поняла, что поощрять адептов в академии было принято баллами к некому личному рейтингу, полученными за выполнение заданий. Особо отличившимся, преподаватели могли дать дополнительные баллы, а провинившимся их вычесть.
— Вот как? И по каким же?
— Боевая подготовка, боевая стихийная и защитная магия — самые ненавистные для меня предметы.
Я посмеялась.
— Тебе просто нужно больше практиковаться, — посоветовала ей. Мы дошли до аудитории и сели на свои места.
Подошел парень с факультета зельеварения и прошипел:
— Что, нищебродка, нашла себе знатную подружку? А ты рассказала, как по выходным полы моешь в кабаках, и ни в чем никому не отказываешь? — и нагло улыбнулся, оценивающе разглядывая уже меня.
— Ты и сам не аристократ, Вален, — тихо заметила Кирана.
— Но не мою блевотину за аристократами, — продолжал нападать он. — Такие знакомства не для тебя. Знай свое место, нищебродка.
— Ты слишком громко завидуешь. Попробуй сам поработать, может, тоже заведешь себе «знатную» подружку, — вмешалась я. — Ты пришёл портить нам настроение, потому что у тебя день сегодня плохой? Или ты по жизни обиженный и злой?
Парень стиснул зубы и отошел.
— Спасибо, — поблагодарила Кирана, — но не стоило.
— Кирана, — у меня появилась идея, — ты ведь хороший зельевар, если смогла заслужить стипендию, давай ты по выходным лучше будешь мне помогать? Мне для артефактов нужны эликсиры и зелья. А времени на них уходит много, если делать самой. Я тебе за каждый платить буду по рыночной цене. У тебя появиться больше времени на тренировки. А еще я по утрам каждый день бегаю. Если хочешь, присоединяйся, подтянешь свою физическую форму. Я заметила, что и бегаешь ты не очень.
Кирана удивленно на меня посмотрела:
— Почему ты мне хочешь помочь, Лея? Ты ведь меня совсем не знаешь.
— Ты не плохой человек, как мне кажется, и мне нравишься. А помощь мне действительно нужна. Но учти, плохие зелья брать не буду, — ответила я просто.
— Можно попробовать, — сомневалась она. — Я согласна. И спасибо, тебе за… всё.
— Отлично, — обрадовалась я. — Считай, что ты нанята. Я составлю список, что мне нужно и дам деньги на расходники, в субботу можно будет сходить в город и все купить. Мне туда тоже по делам нужно. Ты ведь город знаешь?
— Да, я здесь родилась. Но утром в субботу у меня отработка боёвки, если тебя устроит, то можно после обеда сходить. И бегать утром я согласна.
— Устроит, — ответила я. — А утром встретимся перед полигоном, не опоздай.
Зашел преподаватель и у нас началась лекция по магической геологии.
На обед мы тоже шли вместе, но в столовой разошлись. Я отправилась к своему столику, набрав себе поднос с едой.
— Как зачет по зельеварению? — после того как мы поприветствовали друг друга, спросила Линетта.
— Метр Берз подкинул мне в зелье иллюзий болиголов, — призналась я.
— Не сдала? — поинтересовалась девушка.
— Сдала, но было трудно.
— Вот ведь! — возмущенно воскликнула подруга. — Метр Берз такой противный, у него невозможно высший балл получить совсем. Редко даже хорошую оценку выставляет. А оказывается, он сам зелья адептам портит.
Я промолчала. Возмущаться не хотелось, все же меня похвалили. А быть «готовой ко всему» меня учил и отец.
В столовую помпезно, под общие взгляды всех адептов вошел… огромный букет красивейших цветов. Девушки, сидящие возле прохода, восторженно ахнули. Мы замерли с приборами в руках. Линетта хихикнула, и сделала вывод:
— Кажется, это к тебе.
Букет действительно целенаправленно шел к нам сопровождаемый громкими свистами боевиков. Остановившись перед нашим столом, букет замер и из-за него показалось довольное лицо парня-шатена с карими глазами. По нашивкам можно было сказать, что это стихийник с четвертого курса. На стол легла красивая коробка с пирожными, на которых была карточка дорогой кондитерской.
— Любовь моя, где ты была всю мою жизнь? Я долго искал тебя.
Букет был протянут мне. В столовой стояла гробовая тишина. А я растерянно пробормотала:
— Пряталась, но сегодня день не задался…
И вновь по столовой разнесся громогласный хохот все тех же стихийников, сопровождаемый свистом и улюлюканьем.