— Когда они успевают их ставить? — простонал король, намекая на «жучки». — Моя служба безопасности — кучка дармоедов, во главе с Тинодом. Которые ни о ком никогда ничего не знают, и не могут проследить за порядком!
— Я вам говорил, Ваше Величество, что пора вашего племянника приобщить к делу, — заметил лорд Сенье, явно намекая на что-то, о чем знали только эти двое.
Король ничего на это не сказал и поднял взгляд на меня:
— Герцогиня, поясните свои слова. Сейчас здесь находятся лишь доверенные лица, и тайн между нами нет.
— Не могу, ваше Величество, — ответила я, и многозначительно посмотрела на короля.
— На леди печать молчания, — пришел мне на помощь, проявив проницательность Сенье. Я кивнула, подтверждая слова лорда.
— Сними, — махнул рукой король.
Ректор Сенье подошел ко мне, и я послушно протянула правую руку ладонью вверх, предоставляя доступ к запястью, где и находилась невидимая никому печать молчания. Лонгрен Сенье взял мою руку и некоторое время рассматривал. Если он видел печать, то действительно был одним из сильнейших магов. Каково же его звание? Архимаг или лорд-маг?
— Ваш отец действительно был гениален. Таких печатей я еще не видел, — пояснил задержку Сенье. Потом он накрыл мое запястье своей ладонью и потребовал: — Смотрите мне в глаза.
Я подняла взгляд и посмотрела в черные зрачки. Глаза ректора лучшей академии королевства были светло-серого цвета, очень проницательными. Они как будто пронзали насквозь. Оторвать взгляд было невозможно, он затягивал. А внутри зрачков начало формироваться светлым пятном торнадо. Светлый маг, сделала вывод я, только у них истинная сила была светлых тонов. Руку на месте печати обожгло, и я вздрогнула, но почти сразу боль исчезла, постепенно успокаиваясь. Сенье отпустил мое запястье и вернулся к шкафу, где и стоял до этого, облокотившись. Печать была снята. Я потерла запястье. На месте, где стояла печать кожу немного саднило.
— Ваше Величество, — начала я, — отец действительно посвятил меня в вашу тайну о проклятии и научил изготавливать амулеты. Один из них я привезла для вас сегодня.
Я нашла в складках платья пристегнутый к поясу скрытый карман и вынула из него кристалл голубого цвета, который был полностью готов, но не активирован.
— Лонгрен, — обратился король к Сенье, — возьми, посмотри.
Проверяет? Не доверяет? Мне стало обидно. Сколько лет я делала артефакты для короля, но об этом никто не знал и не догадывался. Я послушно передала амулет, отметив, насколько король неформально общается со своим советником. Значит, у них действительно были весьма доверительные и дружеские отношения.
Лонгрен Сенье забрал кристалл, внимательно осмотрел со всех сторон, поднес к свету, приблизившись к окну, и только потом повернулся ко мне.
— Леди расстроена, — снова проявил проницательность он. — Но прошу вас, не обижайтесь. Это не от недоверия к вам. Нас всех очень удивило, что Норис оставил после себя ученицу. Он категорически отказывался брать учеников. Ведь секрет амулета Хардин никто так и не смог открыть. Он очень эффективно вытягивает проклятие из ауры. Мы, как только стало известно о смерти вашего родителя, начали искать альтернативу, но оказалось — ее просто нет. А воспроизвести артефакт никто не смог. Я несколько раз приглашал вашего отца возглавить факультет артефакторики в столичной академии и сейчас очень сожалею, что не настоял. Я знаю также, что не преподавал он и в академии Сарнгейта. Печально…
Меня удивило, что амулет, который папа сделал для короля, назвали в его честь. Это было приятно.
Король расстегнул жакет, верхние пуговицы рубахи и извлек подвеску, в которой сверкнул серо-черный камень. Мои глаза округлились. Мы делали амулет с расчетом один на полгода. Последний был передан четыре месяца назад. Он должен был стать серым, но никак не черным. Это говорило о том, что амулет не справляется, и уже практически отработан. После того как он станет черным, он разрушится. А стать черным при этой ситуации он должен был через несколько недель, может одну или две. Слишком быстро! Такого не должно было быть. Значит, король действительно нуждался во мне и моих знаниях. Только я могла повторить амулет.
— Как видите, дорогое дитя, вы прибыли со своим подарком весьма вовремя, — грустно хмыкнул король. Теперь понятно его болезненное состояние. Королева подошла к королю и мягко положила ладонь на плечо.
Сенье передал кристалл королю. И королева принялась помогать менять камни в подвеске.
— Почему кристалл так быстро испортился? — задала я вопрос.