– Сразу ясно, что вы никогда не гостили на Севере. – Впервые Ионеску удостоил меня снисходительным тоном, разбудив способность обижаться.
– И упаси богиня ещё раз туда попасть. Ненавижу холод.
– Странно. – После сказанного лицо мужчины в отражении окаменело. – Мне казалось, у вас много общего.
Пусть в психологии противоположного пола я могла посоперничать с младенцем, неведомый сигнал пришёл в мозг незамедлительно – Стефан обижен. Однако именно из–за того же отсутствия знаний я совершенно не знала, как исправить ошибку, поэтому оставила его наедине с украшениями.
Кроме них в лавке не нашлось ничего примечательного. Прихватив с собой близнецов, как компетентных в морском деле людей, и полукровку для спокойствия его начальства, отправилась на поиск корабля. Нет, этих-то посудин в гавани стояло больше ста, но выбрать ту, что не пойдёт ко дну при первом же дуновении ветерка, было трудной задачей, почти невыполнимой. Однако не успели мы отойти от лавки на десятой шагов, как я очутилась в крепких объятиях.
– Красотка, не желаешь ли отправиться в самое романтичное путешествие в жизни и ощутить пьянящее чувство свободы в окружении загорелых мускулистых красавцев? – Сделав несколько танцевальных па по воле тех же сильных рук, я очутилась лицом к лицу со старым другом.
– О, монсеньор... Боюсь, пьянящим чувство будет по причине бесконечных запасов алкоголя в ваших трюмах!
– Наглая лесть, – подарил мне ослепительную улыбку атлет с внешностью бога. – Не такие уж они и бесконечные, а ради...
– Ваше благородие?.. – мрачный голос Стефана заставил меня покинуть радужный флёр и вернуться на бренную землю. Стараясь не выказать собственного неудовольствия, я обернулась.
– Господа, представляю вам храбрейшего из храбрейших, умнейшего из умнейших и, конечно же, превосходнейшего из превосходнейших капитанов – Альфонсо Мария де Карлос. Для друзей просто – Альф. Я же ничего не забыла?
– На этот раз – ничего, конфетка. – Друг обвёл нашу толпу глазами цвета шторма.
Пропустив сомнительный комплимент мимо ушей, назвала спутников.
– С оболтусами ты уже знаком. Стефан, Рун и Рагнас – телохранители. Есть и другие, но они немного заняты. А ты здесь какими судьбами?
– Эй, куколка! – Обрюзгшему мужчине из ларька напротив не понравилось столпотворение у конкурента. – Найди себе другое место для приема клиентов!
– Предлагаю навестить старое доброе местечко. Повеселимся? – Альф по-хозяйски обхватил мои плечи, а за его спиной послышался отчетливый скрип зубов.
Я вспомнила огромный счёт за причиненный ущерб и количество выбитых зубов в прошлый раз и подумала, что Стефан вряд ли обрадуется новым незапланированным расходам.