Глава 8.
Гости отъезжают. Нет, не так. Ура! Хвала богине! Эти дармоеды наконец-то сваливают!
Холл дворца наводнился людьми в дорожных нарядах. Их нежелание хоть на день показаться в обычной, не увешанной рюшами, лентами и драгоценностями одежде, до сих пор приводило меня в изумление.
– Ваше Величество. – Ко мне подошла чета Тумановых. Молодожёны вернулись из свадебного путешествия позавчера, и успели только на коронацию. Агата, с малых лет не желающая менять свой угольно-чёрный цвет волос на какой-нибудь поприятнее, сегодня красовалась радужными полосами на висках. Глядя на её мужа – выходца с востока – щеголяющего с косами ярко-зелёного цвета, я даже не знала, радоваться преображению некромантки или плакать. – Благодарим вас за гостеприимство. Мой супруг отправляется на родину, и я собираюсь последовать за ним. Могу ли надеяться, что наша дружба не прервётся из-за столь большого расстояния?
Вспомнив весёлые учебные деньки, когда мы с Агатой вместе докучали преподавателям, пугали высокомерных кадетов поднятым кладбищем мышей, мечтали о приключениях в дальних странах, я обратила внимание, как нежно Морис поглаживает её пальцы, вцепившиеся в локоть, и кивнула.
– Безусловно. – Облегчённый выдох подруга детства и не скрывала. – И не стоило распинаться в этикете. Могла бы как раньше: «Задолбалась я...»
– Эст! – предупреждающе воскликнула Агата, стесняясь посмотреть на мужа. Тот с улыбкой прижал девушку к себе.
– Морис, она никогда в жизни так не выражалась, – не очень убедительно сказала я и улыбнулась в ответ. – Кстати, если хотите уехать пораньше, могу дать разрешение на выход с Северных ворот. Королева, как-никак.
Некромантка повисла на моей шее, не думая смущаться толпы придворных.
– Спасибо, Эст. – Несмотря на приглушённый звук, всхлип оказался довольно громким, чтобы не почудиться. – Ты самая лучшая.
– Я знаю. Отпусти, а то задушишь. – Когда Агата всё-таки нашла в себе силы сделать это, на лице подруги не было ни следа огорчения. – Нашла замену?
Весьма удачно Мориса отвлекла Вероника, заинтересовавшаяся широкими штанами мужчины. Скоро наше королевство будет напоминать цирк со всеми нововведениями, неодобрительно пронеслось в голове.
Она перестала болеть уже ночью (что спасло меня от постельного режима), зато пробудила жажду деятельности.
– Не успела. – Ах, да, как я забыла-то. Свадебное путешествие. – Вот ключи от подвала. Думаю, они тебе ещё понадобятся. Ведёшь с отцом переговоры?
Проводив взглядом очередную шеренгу слуг, навьюченных тюками, я медленно кивнула.
– Хочу возглавить поиски.
– Но как же покушение? – нахмурилась Агата, спустя мгновение подняв сияющие догадкой глаза. – Сумасшедшая...
– Папа сказал то же самое и пригрозил заточением, а теперь у него очередной Совет. Вот, пережидаю. Может, кого посоветуешь? Некромантов в Девелопии днём с огнём не сыскать. – Двусмысленность фразы заставила нас с девушкой рассмеяться.
Как ни странно, несмотря на многонародность Красные земли отличались от других лишь тем, что каждого, кто чем-нибудь отличался, тепло приветствовали и... Стремились завербовать на службу во благо родины.
– Есть один на примете, но... – Подруга замялась в совершенно нехарактерной манере. – Он не будет колдовать ещё лет десять. Тёмная история...
– У вас других и не бывает, – отмахнулась я, доставая записную книжку – подарок Агаты, при виде которого у неё подозрительно заалели щёки. – Пиши адрес и... бери кристалл. Двадцать раз туда-сюда пройдёте.
Со стороны главного коридора раздался возмущённый крик, через миг явив нам служанку, отчитывающую младшего сынишку Петро. Ник и без того алел, как маков цвет, а заметив наблюдателей, и вовсе удручился.