– До какой ступеньки ты сумела добраться?
– До сто одиннадцатой.
Неста все еще лежала на полу.
– Не так чтобы далеко.
Пальцы Несты упирались в пол, однако тело не желало двигаться.
– Этот дурацкий Дом ветра отказался дать мне вина.
– Я так и думал. Только это могло побудить тебя отважиться на спуск.
Ее пальцы снова уперлись в пол.
Кассиан криво улыбнулся, довольный, что Несту на время выбило из ее угрюмого состояния.
– Ну что, так и не подняться?
Ее руки напряглись, но локти разъехались.
– Иди полетай, – прошипела Неста. – Глядишь, в валун врежешься.
Кассиан оторвался от стены и мигом оказался рядом. Нагнулся, подхватил Несту под мышки и поднял.
Неста хмурилась, ее глаза сердито сверкали. Ее качнуло, и он обхватил ее крепче, не давая упасть.
– Я знал, что ты растеряла былую силу. – Убедившись, что Неста больше не упадет, Кассиан отошел. – Но сломаться после сотни ступенек? Просто не верится.
– Сто одиннадцать, – проворчала она. – Считая с подъемом, двести двадцать две.
– Все равно хило.
Неста выпрямилась и подняла голову.
«А ты и дальше протягивай ей руку».
Кассиан пожал плечами и пошел к другой лестнице, чтобы спуститься на свой этаж.
– Если надоело быть слабой, как новорожденный котенок, начинай упражняться, – бросил он через плечо.
Неста все еще восстанавливала дыхание. Лицо ее было раскрасневшимся и злым.
– И включайся в общее дело, – добавил Кассиан.
Неста уселась за стол, радуясь, что заблаговременно вышла из комнаты и успела доковылять до столовой.
Из-за негнущихся, саднящих ног ей понадобилось вдвое больше времени.
Подъем с постели сопровождался скрежетом зубов и целым потоком ругательств. Остальное было еще хуже. Неста едва согнула колени, чтобы натянуть штаны. Умывание превратилось в пытку. Даже дверь она открывала с трудом. На ногах не было ни единого места, которое бы не болело.
И потому Неста вышла из комнаты пораньше, чтобы Кассиан не скалился, глядя, как она тащится в столовую и корчится от боли.
Она и сейчас сомневалась, что может долго простоять на ногах.
Усевшись за стол, она завтракала и одновременно отдыхала. Неста сосредоточенно жевала, давясь кашей, когда в столовую по-кошачьи прокрался Кассиан. Едва взглянув на ее, он усмехнулся.
Он знал. Этот самонадеянный придурок знал.
Она бы съязвила что-нибудь, но следом за Кассианом в столовой появился Азриель. Увидев Певца теней, Неста выпрямилась. К плечам Азриеля цеплялись сгустки теней. Он мрачно улыбнулся Несте.
Азриель был красавцем. Даже с руками, покрытыми шрамами, и тенями, что тянулись за ним, как шлейф дыма, он всегда казался Несте самым красивым из трех фэйцев, называющих себя братьями.
Кассиан уселся напротив Несты. Перед ним сейчас же появился завтрак.
– Доброе утро, Неста, – с убийственной приветливостью произнес Кассиан.
– Доброе утро, Кассиан, – ответила она, награждая его такой же фальшивой улыбкой.
Светло-карие глаза Азриеля попеременно глядели на обоих, но он не произнес ни слова, а изящно уселся рядом с Кассианом и принялся за появившийся завтрак.
– Давненько тебя не видела, – сказала ему Неста.
Она и в самом деле не помнила, когда они виделись в последний раз.
– И я тебя тоже, – ответил Азриель, успев отправить в рот кусок омлета. – Как упражнения? – Певец теней кивнул на ее доспехи.
Сердитый взгляд Кассиана прервал дальнейшие расспросы.
Неста поглядывала на обоих. Азриель наверняка знал про вчерашний день. И про ее приключения на лестнице Кассиан ему тоже сообщил. Во всех подробностях. И тем не менее она ответила, предварительно глотнув чая:
– Упражнения просто чудо. Захватывают так, что времени не замечаешь.
– Надеюсь, ты не слишком мучаешь моего брата. – Азриель скривил уголок рта.
– Это твоя угроза, Певец теней? – Неста шумно поставила чашку на блюдце.
Кассиан, припав к своей чашке, выпил весь чай.
– Мне не требуется прибегать к угрозам, – холодно ответил Азриель.
Тени окружали его, словно змеи, готовые ужалить.
– Мне тоже, – усмехнулась Неста.
Откинувшись на спинку стула, она заявила Кассиану, хмуро глядевшему на обоих:
– Я хочу упражняться не с тобой, а с Азриелем.
Она видела, как застыл Кассиан. Честное слово. Интересно.
Азриель поперхнулся чаем.
– Думаю, от Аза ты не дождешься такого потворства, как от меня. – Кассиан побарабанил пальцами по столу. – Скоро сама убедишься.
– От такого-то красавца? – вкрадчиво спросила Неста. – Ни за что не поверю.