Но свет в глазах Кассиана померк. Он опустил руку.
Неста заслужила его недовольство. Заслужила презрение и отвращение, даже если это вырвало из нее что-то жизненно важное.
– Тогда завтра, – сказал Кассиан и весь остаток дня не произнес больше ни слова.
11
Двери частной библиотеки были заперты. Неста подергала ручку, но та не поворачивалась.
– Открой дверь, – тихо приказала она.
Дом ветра не отозвался.
Неста вновь подергала ручку, затем навалилась на дверь плечом.
– Я сказала, открой дверь.
И снова ничего.
Она продолжала ударять плечом в дубовую поверхность, требуя:
– Немедленно открой мне дверь библиотеки!
Дом не собирался ей подчиняться.
Неста тяжело дышала, скрипя зубами от досады. Сегодня ей пришлось расставлять по полкам больше книг, чем вчера. Жрицы наверняка узнали от Гвин, что Неста готова быть девочкой на побегушках.
Узнали и принялись нагружать ее тележку книгами. Некоторые даже просили разыскать на полках и принести ту или иную книгу. Неста исполнила их просьбы, но лишь потому, что поиск книг приводил ее в новые части библиотеки и занимал мысли. Когда часы прозвонили шесть, она была вся в пыли, усталая и проголодавшаяся. Неста гордо проигнорировала бутерброд, который Дом ветра предложил ей днем. Это явно обидело Дом, и теперь он не пожелал пустить ее в частную библиотеку.
– Я всего-навсего хочу горячей, сытной еды и хорошую книгу, – процедила сквозь зубы Неста и вновь подергала ручку. – Ну пожалуйста.
Дом словно забыл о ее существовании.
– Прекрасно, – прошипела Неста и помчалась по коридору.
Голод быстро пригнал ее в столовую, где обедали Кассиан и Азриель.
Лицо Певца теней было серьезным, глаза – напряженными. Кассиан, сидевший к ней спиной, лишь напрягся. Учуял ее запах или догадался по шагам.
Неста молча направилась к середине стола. Едва она подошла к стулу, перед ней тут же появилась еда, вилка и салфетка. Неста чувствовала: если она рискнет взять тарелку и уйти, та исчезнет раньше, чем она дойдет до двери.
Все так же молча она уселась, взяла вилку и погрузила в говяжье филе с жареной спаржей.
– Ты надолго? – спросил у Азриеля Кассиан.
– Пока не знаю. – Глаза Певца теней вперились в Несту. – Вэсса была права в своих подозрениях. На континенте действительно что-то затевается. Все это довольно опасно. Я решил, что мне разумнее жить в Доме ветра, наведываясь туда и возвращаясь обратно.
Несту заело любопытство, но она промолчала. Вэсса. Эту заколдованную человеческую королеву она не видела с самого конца войны. Тогда Вэсса принялась ей рассказывать, каким удивительным человеком был отец Несты. Он стал отцом и для Вэссы, помогая завоевать временную свободу. Хвалебная речь продолжалась, пока у Несты не воспротивились кости. Ее кровь была готова закипеть при мысли, что отец нашел мужество, но не для нее и не для Фейры с Элайной. Он оказался настоящим отцом, в каком она нуждалась, но для чужой женщины. Их мать умерла, поскольку он не захотел отправить свой торговый флот на поиски лекарства. Когда они обеднели, он не боролся с бедностью, а просто смотрел, как его дочери голодают. И вдруг решил сражаться за судьбу незнакомки. Чем же его проняла эта никчемная королева? Жалостливой историей о предательстве и утрате?
Сила внутри Несты напомнила о себе, но она не откликнулась, заглушила ее, как могла. Прежние средства подавления: музыка, вино и плотские утехи были ей недоступны. Неста глотнула воды, охладившей ей горло и живот, посчитав, что этого достаточно.
– А что скажет Риз? – с набитым ртом спросил Кассиан.
– Кто, по-твоему, настоял, чтобы я не рисковал и не задерживался там?
– Наш заботливый придурок, – с оттенком восхищения произнес Кассиан.
За столом вновь стало тихо.
– Что это с тобой? – спросил у Несты Азриель.
Она поняла вопрос. Синяк под глазом наконец потускнел. Руки и подбородок уже зажили вместе с ссадинами на теле, но синяк приобрел зеленоватый оттенок. К завтрашнему утру он полностью исчезнет.
– Ничего, – буркнула Неста, не глядя на Кассиана.
– Упала на лестнице, – пояснил Кассиан, тоже не взглянув на нее.
Молчание Азриеля было и так красноречивым, но его еще потянуло на вопрос:
– Тебя кто-то… толкнул?
– Дурак, – прорычал Кассиан.
Неста подняла глаза от тарелки и поймала изумленный взгляд Азриеля, хотя улыбки на его чувственных губах не было.