Как только дверь за Дашей закрылась, к ним обратился военный. Он зашёл немного после неё, стоял и терпеливо ждал, когда она уйдёт.
- Командор, всё королевство, на сколько было возможно, проверено. В подвалы дворца доставлено сто семьдесят преступников. Только что привезли последних пятерых с дальних рубежей.
Алексей посмотрел на Виталика и сказал:
- Не будем томить людей в страхе больше, чем необходимо. Пойдёмте! Думаю, мы с Вами справимся одни, без девушек.
- Разумеется! - поддержал его Виталик.
Они вышли из апартаментов.
Алёна вздохнула с облегчением:
- Спасибо нашим мужчинам, что освободили нас с тобой от такой тяжкой обязанности! Я с ужасом ждала, когда меня попросят быть палачом. Понимаю, что люди многожды заслужили наказания, и всё же!
- Да! - согласилась Таня, - всё равно, преступников осталось очень много! Эта участь нас не минует!
Через несколько минут кинжалы на руках девушек завибрировали. С их рукояток, одно за другим, стирались имена.
Алёна посмотрела на Володара, тот всё время сидел молча, ни во что не вмешиваясь и на происходящее реагировал равнодушно, и спросила:
- Как Вы думаете, что будет со Степаном и другими гувернёрами?
- Это решит командор, - ответил он, - моё воображение в их случае молчит. В Древне-Амурск их не отправят, поскольку с психикой у них всё в порядке. В Енисейскую губернию тоже, это наказание слишком незначительное для их преступлений. И в прошлое нельзя, без должного контроля они там способны всё поставить с ног на голову, на такой безответственный поступок по отношению к предкам командор не пойдёт.
Алексей с Виталиком вернулись, они были сдержаны и бледны.
Алексей заявил:
- Ну что ж, остался Степан со своими подопечными, кроме тех, кого ещё предстоит отыскать. Думаю, вы должны присутствовать на оглашении приговора.
Все, в том числе Володар, доказавший свою непричастность к неприятным событиям, и втайне проверенный, направились в подвал дворца.
Судебный зал оказался небольшим помещением с низким потолком. Таня вспомнила подвал монастыря, где ей довелось побывать с Володаром, что-то в этих помещениях было общее. Та же давящая атмосфера, тёмно-зелёные стены усиливали тягостное впечатление.
Все сели в ряд на каменные сидения, Алексей в центре. Охранники привели преступников. Это были высокие молодые мужчины, сильные и красивые, возрастом чуть больше двадцати лет, Степан среди них самый старший. Глаза их заполняла пустота, сейчас они были похожи на кукол.
Степан стоял впереди понурив голову.
- Как же так получилось, Степан? - заговорил Алексей, горечь была в его голосе, - чего тебе не хватало?
Степан поднял голову, хмуро посмотрел на него, а потом хрипло произнёс:
- Я сам не понимаю. Она всех могла соблазнить чем-то своим, затронуть потайные струны души.
- И чем она соблазнила тебя?
- Я вдруг захотел оказаться на твоём месте! Меня охватила зависть! Какое-то наваждение!
- Ты мне друг с самого детства! Ты и так был моей правой рукой! Почему ты не признался мне?
- Я не знаю. Всё произошло слишком быстро, я испугался, когда понял, что мы наделали! Как ты поступишь с нами?
Он неотрывно смотрел в глаза Алексея.
- Прежде, чем решить вашу судьбу, я хочу знать - где остальные преступники?
- Десятка полтора из них переправились в Москву, о дальнейших их передвижениях мне не известно. Двое ушли в двадцатый век, в семидесятые годы. А о других ничего не знаю, это правда.
- Хорошо, я тебе верю. И всё же, скажи, Степан, неужели, если бы тебе приказали, ты бы смог меня убить?
- Нет! - резко ответил Степан, - я не смог! Я давно получил такой приказ от тайного руководства.
- Кто входит в его состав?
- Не пряталась только Коневская, она главная, а остальные всегда носили маски, среди них три женщины. Однако, среди них нет ни гувернёров, ни военных. Я много времени потратил на то, чтобы их вычислить, сравнивал слепки голосов и другие параметры, которые можно было различить. Среди посетителей конференции их тоже не было. И да, Алексей, это не мы убили тех сановников, мы тогда занимались организацией конференции! Можешь проверить, все наши передвижения на виду, я сам не понял, кто это был? Прости меня, - сказал он чуть слышно, - я не хочу умирать с сознанием того, что ты меня так и не простил.
Алексей с изумлением воскликнул:
- Вы все приготовились к смерти? Видите во мне палача, упивающегося жаждой кровавого мщения? Или просто жить надоело?
С лиц преступников сошла отрешённость, сейчас они смотрели на Алексея внимательно.
- А куда ты денешь нас? - зло спросил Степан.
- Да всё просто! Вы все сейчас поедете в Боготол, каждый займёт по игровой комнате и будете все проходить одну и ту же игру, которая подготовит вас к полёту в Космос. У нас появились в дальнем Космосе колонии, о которых никто не знает, они обитаемы, но жители пока не идут на контакт. Дойдёте до трёхсотого уровня в игре, а потом в путь! Неужели вы думали, что королевство, так много потратившее на вас времени и средств, позволит себе роскошь стереть вас в прах, как ненужный хлам? Хватит с нас тех, кто записан в кинжалах, те люди и так уже не должны были представлять ценности, они уже были в Древне-Амурске!