Матвея Юрьевича слушали затаив дыхание, он так вдохновенно фантазировал, что вызвал зависть и удивление неподдельное! А то, что у падавшего от усталости вскоре нашлись дополнительные силы для многочасового бега от мертвецов, заставило девушек опустить головы, чтобы скрыть улыбку. У Володара не дрогнул ни один мускул на лице, выражение полного внимания и сочувствия сохранялось безупречно! А граф Улаф скорее любопытствовал, чем сочувствовал, он и не думал лицемерить.
- Мой слуга соорудил шалаш из веток, - продолжал Матвей Юрьевич, - в нём мы и расположились на ночлег. Едва солнце скрылось за горизонтом, мы погрузились в сон. Проснулся я от того, что со всех сторон к нам кто-то приближался. Вообразите себе мой ужас, когда ветки над нашей головой затрещали, а потом стали разлетаться в разные стороны! Мы оказались окружёнными плотным кольцом невообразимых чудовищ! Мой слуга бросился в атаку, защищая меня. Он был очень силён, мой бедный слуга, но силы оказались не равны! Я тоже прорывался из всех сил сквозь толпу оживших мертвецов. Их было слишком много! Какая-то неведомая сила подняла людей из могил и наделила их жаждой живой крови! Слуга, в конце концов, упал под натиском мертвецов, они всей толпой накинулись на него, а про меня забыли на несколько мгновений. Этого оказалось достаточно, чтобы бежать. Они очень скоро устремились следом. Я бежал от них пол ночи, когда одни отставали, по пути попадались другие и продолжали эту безумную погоню. Силы почти покинули меня, когда мне на помощь поспешили стражи замка.
Алёна воскликнула с неподдельной тревогой:
- Вы ведь чуть не погибли!
Матвей Юрьевич бодро улыбнулся в ответ:
- Всё закончилось благополучно!
Таня, скорбно покачав головой, тихо сказала:
- Привата нет.
Матвей Юрьевич улыбнулся, посмотрел на неё ясным взглядом и ответил:
- Увы! Нет!
И все, исключая графа, не понимающего, о чём идёт речь, с облегчением вздохнули, расслабились, на лицах появились улыбки. Теперь уже никто не сомневался, что коллега в полном порядке, а его странное поведение продиктовано неизвестными пока обстоятельствами.
Граф окинув всех быстрым внимательным взглядом и спросил:
- Так вы, всё-таки, знакомы?
Ответил ему Матвей Юрьевич:
- Теперь да, и, надеюсь, в дальнейшем станем добрыми друзьями. Не часто встретишь в этих краях соотечественников!
- Тогда поясните мне, о чём вы сейчас говорили с Таней?
- Это игра слов, на иностранный язык непереводимая! Не берите в голову, граф, в этих словах нет ничего оскорбительного для Вас!
Однако, у графа Улафа внезапно испортилось настроение.
Таня участливо спросила:
- Что с Вами, граф?
Он взглянул на неё, нежно улыбнулся и ответил:
- Я, кажется, устал. Давно не сидел в седле, и вот, отвык! Прошу прощения, господа, я вас покину, мне нужно прогуляться.
Он встал изо стола и вышел.
Таня спросила Матвея Юрьевича:
- Вы не хотите вернуться домой? Мы бы с радостью составили Вам компанию. Путешествовать оказалось очень утомительно! Я уже мечтаю о своём яблоневом садике, качеле под липами, качаться на них и не о чём не заботиться!
Матвей Юрьевич загадочно улыбнулся и ответил:
- Я всё ещё не потерял надежду добраться до Италии!
Все сникли, у Матвея Юрьевича оказались здесь незавершённые дела, а ещё он, по каким-то причинам, не выходил из образа не смотря на то, что графа рядом не было, а слуги не понимали, о чём они говорят.
Ночью, когда все уже спали, Таню разбудило мягкое прикосновение. Это Кузьма. Она проснулась и прочитала от него сообщение:"Матвей Юрьевич и граф Улаф куда-то направились."
Таня шёпотом приказала:
- Быстро за ними! Только смотри, чтобы тебя не заметили!
Кузьма ускорился и вылетел из апартаментов. Таня быстро привела себя в порядок и выскользнула за ним. В привате Кузьма давал указания, куда ей следует идти. В замке все спали, по коридорам не слонялись даже запоздавшие гуляки.
Кузьма стоял перед немного приоткрытой дверью. Таня не стала заходить, прислушалась.
Вскоре раздался голос Матвея Юрьевича, он говорил непривычно сухо и жёстко:
- Мне известно, кто Вы! Как Вы посмели сюда явиться!
- И что Вам известно? - вкрадчиво спросил граф, Таня с трудом узнала его.
Матвей Юрьевич ответил:
- Здесь, в подвале, держат одного из Ваших друзей, или как вы там друг друга называете? Я не знаю, и не хочу знать. Так вот, не далее как перед вашим появлением здесь, он поделился с нами очень любопытными сведениями!
- Его пытали! - с ненавистью воскликнул граф.
- Признаться, я не сторонник подобных методов. И он долго держался, - равнодушно ответил Матвей Юрьевич, - Вы так и не ответили - что Вам здесь надо?
Граф Улаф уже взял себя в руки, он сказал гордо и насмешливо:
- Ну что ж, я Вам отвечу, всё равно Вы не переживёте эту ночь! Да и что же здесь не понятного? Я соскучился по свежей крови, а здесь её в избытке! Скоро это прекрасное поместье опустеет, мне даже немного жаль!
- Рядом с Вами были люди, эти русские дамы с монахом, почему же Вы не воспользовались их свежей кровью?