- Одному мне было бы затруднительно проникнуть сюда, а они послужили прекрасной ширмой! И потом, мне стало скучно одному, а эта дама! Она восхитительна, Вы не находите?
- Имеете в виду Таню?
- О да! Я приготовил для неё особую роль! Она скоро станет вечной, такой же, как я сам!
- По крайней мере, у Вас не плохой вкус, - сухо ответил Матвей Юрьевич.
Зазвенели клинки.
- Бросьте! - насмешливо воскликнул граф, - у Вас нет никаких шансов! Встаньте передо мной на колени, просите милости, может я подарю её Вам!
Матвей Юрьевич не отвечал, звон клинков становился всё ожесточённей.
Таня медленно досчитала до пяти, а потом вошла.
- Что здесь происходит? - испуганно воскликнула она.
Клинки мелькали с молниеносной быстротой, ни один из соперников не уступал.
Граф ответил, продолжая парировать и наносить удары:
- Этот человек позволил себе неуважительное высказывание по отношению к Вам! Я убью каждого, кто посмеет относиться к Вам не достаточно почтительно!
Таня удивлённо подняла бровь и истерично взвизгнула:
- Осторожней! Он Вас убьёт!
На лице графа появилась самодовольная улыбка.
Матвей Юрьевич извлёк из кармана длинную толстую цепь и пытался ударить ею графа, но тот уворачивался. Таня обратила внимание, что, по какой-то причине, граф больше боится именно цепи, а не клинка шпаги.
Граф изловчился и выбил её из рук Матвея Юрьевича, однако, Тане показалось, что Матвей Юрьевич сам бросил её. Цепь упала к Таниным ногам. Девушка подняла её, разглядела и поняла - цепь была серебряной! Даша говорила, что вампиры боятся серебра, а то, что граф Улаф оказался вампиром, сомнения не вызывало!
В голове её зазвучал шёпот, сначала неясный, а потом он стал складываться в слова - Таня! Помоги мне! Не дай ему убить меня! Перед глазами замельками картинки, вот она слушает чарующую музыку, пальцы графа летают над клавиатурой, а в душе распускается роза, она окутывает её своим ароматом и больно ранит душу острыми шипами. Нежная улыбка Улафа, его голос, взгляд, полный любви..
В этот момент рядом с ней оказался Улаф, он нисколько не опасался вреда с её стороны. Сердце Тани тоскливо сжалось, и она накинула цепь на его шею!
Улаф сразу остановился, медленно повернулся, с укором и непониманием глядя на неё. Лицо его почернело, а от кожи, где прикасалась цепь, пошёл чёрный дым. Граф упал на колени, взгляд его, обращённый на девушку был полным тоски и разочарования, но это продолжалось не долго. Тело его разлагалось на глазах, превращаясь в мерзкую смердящую массу, пока от него не осталась зловонная лужа с одеждой и костями.
Таня взглянула на Матвея Юрьевича, теперь было видно, как сильно утомил его этот бой.
- Кто такой граф Улаф? - спросила она.
Он глухо ответил:
- Это один из высших вампиров, Танечка, это он поднимал из могил мертвецов и зазывал зверей. Сотворив себе подобных, он хотел захватить власть над людьми. В этом замке находится главная резиденция ордена паладинов, миссия которых состоит в том, чтобы уничтожать вампиров по всей земле, и то, что в наше время ничего не известно об этих тварях, говорит о том, что свою миссию они выполнили! А графа Улафа сдал пленник, такой же, как он, только значительно слабее. Здесь, в подвалах, находится тюрьма, где в клетках держат пойманных вампиров, их беспощадно пытают, исследуют свойства и добывают сведения.
- А как же солнце? - вдруг вспомнила Таня, - вампиры его не любят, а граф Улаф вышел с нами из замка с раннего утра!
- На нём была широкополая шляпа, небо постоянно заслоняли тучи. И потом, высший вампир, это совсем не то, что обычные ожившие мертвецы, они гораздо сильней, почти неуязвимы! Теперь мы можем вернуться домой.
Таня заметила за его спиной какое-то движение, она, не задумываясь, кинулась к нему и обхватила руками. По её перчатке полоснуло острое лезвие как раз на уровне сердца Матвея Юрьевича. Кровь полилась по руке.
Матвей Юрьевич быстро развернулся, схватил за руки нападавшего.
Это оказалась хозяйка замка! Она всё время находилась в комнате, прячась за портьерами.
Княгиня вырывалась, шипела и изгибалась всем телом, но вырваться из крепких рук Матвея Юрьевича не могла.
И вдруг взгляд её упал на кровь, которая сочилась из Таниной руки. Умная ткань ещё не успела залечить глубокую рану.
Княгиня высунула язык во всю длинну, пытаясь дотянуться им до крови, глаза её вылезли из орбит. Зрелище было кошмарным и омерзительным. Эту сцену и застали вбежавшие в комнату её сыновья.
- Мама! - горестно воскликнул младший.
Оба с ужасом и тоской смотрели на свою мать. Наконец, старший сказал, с мольбой глядя на Матвея Юрьевича:
- Прошу Вас, не говорите никому! Отдайте её нам, мы сами сделаем всё, что надо.
- Разумеется, - охотно согласился Матвей Юрьевич, - забирайте её. А нам пора уходить, прикажите отдать нам лошадей и открыть ворота.
- Благодарю Вас! - поклонился старший.
Матвей Юрьевич передал обезумевшую женщину в руки сыновей. Таня в привате приказала Кузьме, чтобы он всех разбудил.
Через пол часа опустился мост, Матвей Юрьевич тоже сидел на подаренном ему коне. Гости покинули замок не дожидаясь утра. Отойдя немного подальше, они вернулись к себе домой.