— Со сколькими моими снами ты поколдовал?
— С двумя.
— Какими именно? — требую я.
— В тот день, когда ты задремала на диване, а я направил тебя показать мне твои встречи с Круусом, был первый раз. Второй — прошлой ночью, когда ты задремала в комнате Крууса. Хотя он не входил со мной в Страну Снов, он сидел в комнате и наблюдал, и чтобы не выдать наши планы, мне пришлось подчиниться его пожеланиям. То, что я увидел в первый раз, укрепило мою решимость. Ты никогда не любила Крууса. Тебе было ненавистно его целовать. Ты разделила своё сознание и отрешилась, чтобы сделать это.
— Когда вы с Бэрронсом сговорились? Как Бэрронс вообще узнал о тебе?
Бэрронс говорит:
— Он появился в Честере до того, как ты покинула комнату вне времени.
Маздан говорит:
— Я сказал Круусу, что Бэрронс уже ушёл. Круус хотел, чтобы я протестировал, сумею ли я одурачить Риодана. Я же не хотел одурачить Риодана. Я хотел, чтобы он насторожился.
— И он преуспел, — добавляет Бэрронс. — Риодан знал, что это не я. Но лишь потому, что он знал, что я ещё не покинул комнату и никогда не сделал бы этого без тебя.
Маздан говорит:
— Позднее, в день, когда я смотрел твои сны о Круусе, я открыл себя Бэрронсу.
— Ты так беспокоилась о своём отце, что я не хотел упоминать, что Круус жив, а без этого никак нельзя было сказать тебе о Маздане, — объясняет Бээрронс. — Затем Лирика сообщила об его существовании, но с того времени…
— Мы гонялись то за одной проблемой, то за другой, и никогда не подворачивалось удобного момента, — устало произношу я.
Взгляд Бэрронса тёмный и наполненный тенями, и теперь я вижу, как сильно он беспокоился обо мне:
— Ты была измождена и скорбела по своему отцу, так что я не хотел добавлять тебе проблем. Маздан считал, что Круус ещё какое-то время не станет тебя забирать. Мы надеялись устранить его до того, как он это сделает. Но из-за постоянных махинаций Светлого Двора, пропажи Дэни, пропажи твоего отца, похищения Шона и Рэй…
— …мы были слишком заняты попытками погасить тот пожар, который разгорался прямо перед нами, — горько заканчиваю я. И Двор Света, и Двор Теней заставляли нас скакать через обручи, отвлекали то на один кризис, то на другой с того самого момента, как я покинула комнату.
Он склоняет голову в знак согласия.
Маздан говорит:
— Я не направлял тебя в паутину. Если бы я знал, что Круус планирует похитить тебя, я бы не подтолкнул тебя покинуть Честер. Я считал, что тебе пойдёт на пользу прогулка по улицам города, который ты любишь.
— Комната, в которой Круус держал тебя, приглушает силу, — говорит Бэрронс. — Я не мог общаться с тобой через нашу связь. Маздан передал мне, что он сказал тебе об инструментах для татуировки Охотников, что основывалось на старой информации. Круус не знал, что мы обнаружили бесполезность этих символов. Я сказал те слова при входе в комнату, надеясь намекнуть тебе, что это я.
Это сработало, вроде как. Затем он сверкнул кровавым огнём в своём тёмном взгляде, и я боялась надеяться. И всё же я невольно надеялась, что мои подозрения окажутся правдой.
— Посмотри вглубь меня, моя королева, — говорит Маздан. — Я принц Невидимых. Между мной и Бэрронсом существуют значительные различия.
— Ши-видящие не могут видеть сквозь гламур новых Невидимых, созданных Круусом, — отвечаю я.
Маздан говорит:
— Хоть Круус и создал нас нераспознаваемыми для вашего Ордена, ты обладаешь более глубинной, более мощной магией. Смотри на меня своими глазами королевы, используя Истинную Магию.
— Круус каким-то образом нейтрализовал мою Истинную Магию, — сообщаю ему я.
Маздан отвечает:
— Комната делала это с тобой, и лишь до тех пор, пока ты находилась в её пределах.
Опять хитрость со стороны Крууса. Он рассчитывал, что я попытаюсь получить доступ к своей магии в спальне и больше не буду пробовать во время экскурсии по его королевству.
— Сделай, как говорит Маздан, — произносит Бэрронс. — Если бы ты в какой-то момент попыталась проникнуть сквозь гламур Маздана, это бы сработало. Но ты считала, что он — это я, так что у тебя не было причин пытаться.
Если это правда, что королева может видеть сквозь гламур нового Двора Теней, то слава Богу. Я смотрю на Маздана, дрейфуя внутрь, ища мягко тлеющую силу Истинной Магии, и с удовольствием обнаруживаю, что она вновь доступна. «Покажи мне истину», — приказываю я.