Я слегка улыбаюсь.
Так вот как выглядит Маздан.
Принц снов идентичен Бэрронсу, с таким же смуглым точёным лицом, тот же рост и мощная мускулатура, полночные глаза и тлеющая чувственность. Но плечи Маздана украшены величественными чёрными крыльями, спускающимися вдоль его боков, а под его кожей струятся татуировки, подобные бриллиантовым облакам. Он темнее Бэрронса, его шею украшает эбонитовый торквес. Он явно фейри. Явно принц Невидимых.
Маздан говорит:
— Ты всегда можешь нас различить; ты можешь увидеть истинный облик всех фейри Двора Теней. Я не сомневаюсь, что некоторое время ты при каждой встрече будешь присматриваться к Бэрронсу силой королевы, и за это я приношу свои извинения. Я больше никогда не стану притворяться им. И со временем между нами появится больше различий. В данный момент Иерихон Бэрронс и я наиболее похожи друг на друга. Я ношу в себе его сущность, но не зверя. Я не страдал от проклятия. Я не прожил его жизнь. Мы различаемся сильнее, чем ты думаешь. Я прожил всего четыре года, и моё будущее направит меня другими путями. Мой опыт сделает меня тем, кем я стану. Мы с Бэрронсом больше никогда не будем такими похожими, как сейчас.
Я слышу правду в его словах. Маздан — это только что рождённая версия Бэрронса, без его прошлого. Он выглядит как Бэрронс и делит с ним его суть, но в дальнейшем их пути значительно разойдутся.
— Ты обладаешь опасной силой, — он может нанести огромный урон огромному количеству людей.
— У меня нет ни желания, ни намерений сплетать чужие сны. У меня своего достаточно. Страна Снов очаровывает меня. Там существуют все вероятности. Я присягнул на верность тебе, и как королеве, и как МакКайле Лейн. Это запрограммировано в моей сущности. Я никогда не смог бы предать тебя. Это невозможно. В этом мы с Бэрронсом всегда будем едины. И если я когда-либо понадоблюсь тебе, я буду рядом.
— Почему ты предал Крууса?
— Такого как он предать невозможно, — отвечает Маздан. — Можно лишь усыпить бешеного пса. Он стал повторением прежнего короля, только хуже. С каждым днём он становился более безумным и жадным. В свои визиты в Страну Снов я видел то, что грядёт — множество вариантов будущего, которое не было хорошим ни для кого, кроме Крууса, и я поклялся это остановить. Я видел, что он сделает с этим миром и бесчисленным множеством других миров. Я не мог убить его, ибо не обладаю силой Бэрронса. Я не зверь и никогда не сумею им стать. Это ещё один способ, которым ты можешь различить нас. Я могу лишь попытаться замаскировать себя гламуром под его зверя, создать иллюзию его кровавых глаз, и ты увидишь сквозь мои чары. Я знал, что нам придётся поменяться местами, чтобы уничтожить Крууса.
Я хмуро смотрю на Бэрронса.
— Я думала, что тебе будет ненавистно иметь клон, за неимением лучшего слова.
Маздан смеётся:
— Он едва не убил меня, когда увидел в первый раз.
Бэрронс бормочет:
— А потом я осознал, какую глупость допустил Круус, как легко Маздана можно использовать против него, и что Маздан пришёл ко мне по этой самой причине.
Маздан фыркает:
— Ты видел во мне слишком много от самого себя, чтобы ненавидеть меня.
Мне он говорит:
— Я буду держаться на расстоянии, моя королева, если так тебе будет комфортнее.
Я слегка улыбаюсь. Закончив укладывать в голове всё это, я не могу сказать, что возражаю против периодического присутствия двух Бэрронсов с разными сильными сторонами. Мне кажется, что Маздан обладает своим уникальным даром предвидения, видит разные вероятности в Стране Снов, и это ещё один инструмент, который может пригодиться нам для спасения нашего мира.
— Действительно ли есть эликсир Невидимых, дарующий бессмертие, но не отнимающий эмоции и душу?
Маздан склоняет голову и приподнимает крылья, изменяя их положение и шелестя перьями.
— Есть. Я принесу его тебе и верну другие предметы, которые Круус поручил мне украсть из Фейри. Но я попрошу тебя кое о чём и надеюсь, что ты меня выслушаешь. Я обдумывал будущее фейри, и у меня есть идеи, которыми я хотел бы поделиться.
Вздохнув, я пинком отодвигаю стул от стола и плюхаюсь на него.
Однажды я посплю. Но в данный момент у меня есть работа.
Я МакКайла Лейн, Верховная Королева Фейри.
И я открыта для дискуссий, советов, разных точек зрения. У нас есть мир, полный уникальных существ, я всё ещё понятия не имею, как пропеть Песнь, чтобы поднять стены, и я начинаю задаваться вопросом, а стоит ли это делать.
Возможно, раскол дворов, разделение между мирами Смертных и Фейри, множество стен, материальных или созданных из страха… возможно, всё это было частью проблемы.