Бэрронс понимает. Я не в состоянии переварить что-либо ещё. Я вся состою из эмоций; измождение и ошеломление, злость и облегчение, я наполнена благодарностью, пронизана горем.
У меня миллион вопросов, но им придётся подождать.
Вскоре после нашего возвращения Бэрронс убрал чары, поддерживающие моего отца в замершем состоянии. Мама сидит по другую сторону кровати, держит папу за свободную руку.
Бэрронс сказал, что по его мнению, моему отцу осталось от силы две недели.
В глубине души я рыдаю, но не позволяю слезам пролиться. Я не стану добавлять в эту комнату ни единой унции печали.
Мама сказала мне всё то же самое, что говорил папа в одном из тех моих ужасных кошмаров наяву:
— Милая, стены всё равно бы пали, вне зависимости от того, приехала бы ты в Ирландию или нет. Это случилось бы с тобой или без тебя, просто в каком-то другом воплощении. Это не твоя вина. Кто сказал, что мы не умерли бы годы назад? Не смей винить себя! Твой папа и я знали риски. Мы с тобой переживём это. Это не будет просто. Это выпотрошит нас обеих, но мы будем держаться друг за друга в скорби и вместе найдём свой путь. Я люблю тебя, Мак.
На что папа добавил, тяжело дыша:
— Детка, у меня была хорошая жизнь. И именно такие слова хочется сказать, когда смерть приходит к тебе, хоть в двадцать восемь, хоть в пятьдесят восемь. Если будешь винить себя за это, я буду преследовать тебя призраком, петуния. Ты моя прекрасная, идеальная маленькая девочка.
Теперь он спит. Их прощение и понимание сражает меня наповал. Я так сильно люблю их обоих.
— Почему тут два Бэрронса? — спрашивает Рейни Лейн.
Я смотрю на неё. Два Бэрронса. О Боже. И я не могу отличить их друг от друга. Это тревожит меня на слишком глубинных уровнях. Я говорю:
— Долгая история, и прежде чем рассказывать её, мне нужно получить больше ответов, — сидя здесь, я думала о том, как одурачить смерть, и я пока не знаю, где это, но клянусь Богом, я найду его. Я говорю тихим, торопливым голосом: — Мам, существует эликсир Невидимых…
— Твой отец его не выпьет.
— Но он не отнимает душу и эмоции, — пылко протестую я. — Он лишь…
— Сделает его бессмертным.
— Да, — решительно говорю я. — Ты тоже можешь его выпить!
Рейни встречается со мной взглядом, и её глаза блестят от непролитых слёз. Как и я, она отказывается добавлять их к скорби нашего бдения.
Мы с ней похожи. Мы обе улыбаемся до самого конца. Мы будем заверять Джека Лейна, что с нами всё будет в полном порядке. Потому что вот такая у меня мама, и я горячо горжусь ею. Она закалённая, собранная, элегантная. И именно такой они воспитывали меня. Лейны — солдаты, мы маршируем в разгар битвы и живём, пока другие гибнут, но мы не позволяем себе затеряться в горе, потому что если ты проживёшь долгую жизнь, смерть придёт, горе снова и снова будет проливаться на тебя, и единственный способ пережить его, оставаться живым, страстным созданием — это каждый раз платить цену боли. Больно будет всегда. Но пока ты способен страдать, ты ещё способен радоваться.
— Мы не хотим жить вечно, дорогая. Наша вера сильна. Он не рискнёт лишиться Рая, и я тоже.
Я беспокойно вскакиваю на ноги и осматриваюсь в поисках сама не знаю чего… сильного транквилизатора? Кто-то убрал паутины из комнаты. Слава небесам.
— Ты будешь давать эликсир Невидимых Видимым? — спрашивает отец, и я резко разворачиваюсь, хмурясь.
Я сжимаю руки в кулаки.
— Они сделали это с тобой!
— Мой вопрос по-прежнему в силе, — с усталой улыбкой говорит мой отец, адвокат до мозга костей.
Я пристально смотрю на него в возмущённом молчании. Если я скажу «нет», он отругает меня, и я не хочу, чтобы он впустую тратил драгоценное дыхание. Если я скажу «да», то возненавижу себя. Если я скажу «нет», то, наверное, тоже возненавижу себя. Груз тех кошмаров наяву, когда я практически в каждом сценарии К'Вракнула мир, и различие было лишь в деталях — это удушающий гнёт на моей шее. Я знаю, чего я не смею сделать. Я также знаю, какой поступок будет для меня ненавистным.
— Я хочу услышать это, детка. Ты знаешь, как будет правильно.
Стискивая зубы, я скрежещу:
— Я ничего не стану с ними делать. Я просто оставлю их в покое.
— Неверный ответ.
— Они сделали это с тобой. Я их не убиваю. Я просто позволяю Природе взять своё.
— Снова неверный ответ. Скажи мне то, что знает твоё сердце.
Я закатываю глаза и вздыхаю.
— Что я не могу осудить и приговорить целый вид, основываясь на действиях двух его представителей.
— Продолжай.
Я чувствую себя так, будто предстала перед судом моего отца. Мы оба предстали перед его судом. Потому что он судит себя, как родителя, по действиям, которые я теперь предпринимаю.
— Если я смогу найти способ помочь им, который предлагает им возможность хорошей жизни…
— …бессмертной, как была у них когда-то, — вклинивается он.
— …Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им добиться этого, — натянуто говорю я, и знаю, что это правда. Поступить так будет правильно. Проблема в том, что Котёл не работает, и я не могу просто дать Видимым Эликсир Невидимых, при условии, что я его найду. Все Видимые (если не считать три исключения, три ненавистных исключения, которые поступили так с моим отцом), погрузились в буйное безумие, ошеломлённые грузом слишком большого количества воспоминаний. Сделать их бессмертными в таком состоянии — это ни разу не милосердие.
— Это всё, о чём я прошу, детка. Я знаю, что ты заставишь меня гордиться.
Он снова засыпает, и слёзы вот-вот хлынут из моих глаз. Маме я бормочу «Мне надо пописать» и вылетаю из комнаты.
Я успеваю закрыть за собой дверь прежде, чем разразиться слезами.
К моему ужасу, там стоит Бэрронс, то ли собиравшийся войти, то ли дожидавшийся, когда я выйду. Спешно смахнув слёзы и перекрыв слёзные каналы, я отодвигаюсь в сторону, прижимаясь к двери. Это Бэрронс? Или меня снова дурачат?
— И именно поэтому я здесь, — мрачно говорит он, явно не упустив из вида моё нежелание приближаться к нему. — Мы разберёмся с этим. Сейчас же.
— Мне надо поспать, — я не готова к этому. Я не могу столкнуться лицом к лицу с чем-либо ещё.
В его полночном взгляде сверкают кровавые искры.
— Я слушал, как Круус говорил, что трахнет тебя на глазах у своего принца.
Я резко втягиваю воздух, осознавая, что мы оба до глубины души травмированы этими событиями. Пока Круус говорил мне, какие ужасные вещи он сделает со мной, Бэрронс бесстрастно стоял рядом, выжидая идеальный момент, чтобы нанести удар. Пока Круус говорил о своих планах стереть Бэрронса из моего разума и сердца, изнасиловать меня, стереть меня саму. И он прав, я не верю в свою способность различить их, а мне это нужно.
— Ладно. И что теперь?
— Мы поговорим с Мазданом. И успокоим твои страхи.
— А потом мы успокоим и твои тоже, — тихо говорю я. Я знаю, что нужно Бэрронсу. И несмотря на своё глубинное измождение, я знаю, что нужно мне. Мне нужно вытянуться рядом с ним, кожа к коже. Крепко обнимать его и позволить ему обнимать меня, зная, что он — мой Бэрронс. И если я смогу бодрствовать достаточно долго, то медленно, жарко и отчаянно нежно заниматься любовью на последних крохах моей энергии, пока я не вырублюсь в его объятиях.
Зная, что это он. А не принц Невидимых.
— Я ничего не боюсь, — оскорблённо рычит он. Затем его губы кривятся в сухой улыбке, и он добавляет: — Кроме того, что ты можешь бояться меня. Этого я не могу вынести. Идём.
***
Маздан ждёт в офисе Риодана. Когда дверь открывается, и я заглядываю внутрь, я вновь поражена тем, насколько они идентичны. Бэрронс стоит рядом со мной, и в то же время Бэрронс стоит возле стола Риодана, глядя на клуб внизу. Оба могущественны, обладают тёмной красотой, носят одно и то же лицо и форму.
Когда он поворачивается, я вздрагиваю.
Их лица идентичны, бл*дь. Как я вообще могу знать наверняка, Бэрронс ли рядом со мной, Бэрронс ли в нашей кровати, или же это Маздан?
— Приветствую, моя королева, — говорит Маздан с учтивым поклоном. — Приношу свои извинения за обман, но мы с Бэрронсом посчитали, что это необходимо для твоей защиты.