Чарлин Сэндс
Королевство влюбленных
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Погода – райская: ни ветерка и ласковое солнце! Весь мир, казалось, радовался наступлению весны.
Весь мир? Вполне возможно, но только не Джина. Остановившись в нерешительности перед высоченным современным зданием, она огляделась по сторонам, затем обреченно толкнула входную дверь и оказалась в просторном красивом вестибюле. Заметив возле входа внутренний телефон, подошла к нему, сняла трубку и набрала нужный номер.
– Добрый день! Это Джина Грейди. У меня назначено собеседование с мистером Боумонтом на десять часов. Хорошо. Спасибо.
Через пару минут дверь лифта открылась и из него вышла молодая женщина.
– Здравствуйте, я – миссис Даннер из отдела кадров, – представилась она и, приветливо улыбнувшись, сообщила: – Мистер Боумонт просил проводить вас в его кабинет, он подойдет через несколько минут.
Они поднялись на лифте на двенадцатый этаж.
– Сюда, пожалуйста. – Миссис Даннер указала на дверь и доброжелательно добавила: – Желаю удачи.
Войдя в кабинет, Джина остановилась на пороге и оценивающим взглядом обвела комнату. Ну что ж, неплохо! Удобная дорогая мебель и огромное, во всю стену, окно, выходящее на океан.
Судя по всему, дела у Сэма Боумонта идут неплохо. Тем лучше! Когда-то Джина с ним дружила, а значит, можно рассчитывать на то, что он возьмет ее на работу и предложит приличный оклад. Впрочем, со вздохом подумала Джина, существовала вероятность, что рано или поздно она наткнется здесь на Уэйда, но… делать нечего! Остается надеяться, что это произойдет не скоро. Деньги, проклятые деньги! Вот уже несколько месяцев Джина не могла думать ни о чем другом. Кредиторы донимали ее денно и нощно. А все потому, что примерно год назад Джина со своим, как ей казалось, хорошим другом основала компанию «Джи Джи дизайн», для чего взяла в банке большую ссуду. А через некоторое время ее напарник исчез, прихватив с собой все наличные деньги. Подобное предательство потрясло Джину до глубины души, но безвольно опускать руки было не в ее характере. И она поклялась себе расплатиться с долгами, а потом, несмотря ни на что, начать собственный бизнес.
Разве можно было позволить какому-то паразиту растоптать ее заветную мечту?
Джина пригладила волосы, одернула пиджак и, убедившись, что все в порядке, присела на стул возле стола, положив сумочку на колени, и принялась ждать Сэма. От нечего делать Джина кинула взгляд на стол и первое, что бросилось ей в глаза, была табличка: «Уэйд Боумонт, директор».
– О боже, только не это! – в сердцах воскликнула Джина, вскакивая со стула.
В глазах у нее потемнело, и сердце учащенно забилось.
Надо быстренько уходить отсюда! – заволновалась она. Никакая нужда не заставит меня работать у Уэйда. Какой надо быть идиоткой, чтобы предположить, что Уэйд не имеет никакого отношения к компании «Трипл Боумонт»! Злясь на собственную глупость, она уже повернулась к двери, как вдруг услышала:
– Опять убегаешь, Джина?
В дверях, сложив на груди руки и чуть наклонив голову набок, стоял… Уэйд Боумонт!
– Здравствуй… – только и смогла выдавать из себя Джина.
– В искусстве убегать ты мастерица, ничего не скажешь! Тебя не догонишь! – с улыбкой продолжал он, медленно приближаясь к ней.
Джина замерла на месте и… невольно залюбовалась своим бывшим другом.
Уэйд отлично смотрелся в темных брюках и белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он возмужал и выглядел намного более солидно, чем девять лет назад, но зеленые глаза, которые она когда-то так любила, сияли столь же ярко, как и прежде.
– Я… это ошибка. М…мне не нужно было п… приходить сюда, – заикаясь, пролепетала она.
Пропустив ее слова мимо ушей, Уэйд невозмутимо произнес:
– Какая ошибка, если ты подала заявление на работу?
– Да, но я полагала, что компанией твоего отца руководит Сэм.
– Вот как? То есть хочешь сказать, что не ожидала встретиться здесь со мной?!
Странный вопрос! Как она могла догадаться, что встретится здесь с ним, если тогда в Эль-Пасо Уэйд только и мечтал о том, чтобы поскорее уйти из отцовской компании. Однажды он даже с горечью заявил Джине, что чувствует себя в ней совершенно чужим, так как абсолютно уверен: доведись его отцу выбирать между компанией и сыновьями, он без раздумий выбрал бы компанию. Как после всего этого она могла хоть на минуту предположить, что Уэйд когда-нибудь согласится возглавить «Трипл Боумонт»?
– Нет. Конечно, нет!
Уэйд едва заметно поморщился, подошел к столу, сел, взял в руки ее резюме и начал внимательно читать его.
Дойдя до конца, он поднял глаза и абсолютно серьезно сказал:
– Ты уж прости меня, Джина, но так получилось, что именно я руковожу компанией. Мой отец умер, брат женился во второй раз и переехал в Техас, так что… – Он сделал короткую паузу и, улыбнувшись, добавил: – Ты, видимо, полагала, что я буду всю жизнь работать у дядюшки Ли на ранчо или вообще бить баклуши в Эль-Пасо.
– Честно говоря, да, – огрызнулась Джина.
Что греха таить, она частенько думала о Уэйде, пытаясь представить, как он живет… без нее. Но вот что ее никогда не интересовало, так это где он работает и какой пост занимает. С Уэйдом они познакомились в то памятное лето, когда Джина жила в Эль-Пасо в семье своей подруги Сары.
Но этому предшествовало страшное несчастье, которое ей пришлось пережить.
В то лето она и ее родители решили отдохнуть втроем. Родители арендовали небольшую яхту, и они вышли на ней в открытое море. Неожиданно начался шторм, и их легкая яхточка перевернулась. Спастись удалось только Джине…
Сара ни на шаг не отпускала от себя Джину и изо всех сил старалась помочь ей. Она не только организовала похороны, но и потом увезла Джину к себе домой, в Эль-Пасо.
Домик родителей Сары находился по соседству с ранчо дяди Уэйда. Молодые люди постоянно проводили время вместе – Сара, Джина, Уэйд и Сэм.
В компании своих верных друзей Джина постепенно начала приходить в себя. Так продолжалось до тех пор, пока однажды ее такой еще шаткий мир не рухнул снова.
С того времени прошло девять долгих лет, и вот теперь новая встреча!
Он сидел в кресле за письменным столом и откровенно разглядывал ее. Джина чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом, но была не в состоянии повернуться и уйти.
– Интересно, неужели за все эти годы ты даже ни разу не подумала обо мне? Впрочем, с какой стати ты должна была забивать себе голову всякой ерундой? Ведь мой отец обо всем позаботился. – Он жестом предложил ей присесть, а затем добавил: – Ну что ж, давай поговорим о твоих будущих служебных обязанностях.
– Нет, Уэйд, не стоит.
– Но разве ты не ищешь работу? – прищурившись, спросил он.
– Ищу, но не эту! – глядя ему прямо в глаза, отчеканила Джина.
Уэйд еще раз взглянул на резюме.
– Если все здесь написанное – правда, а я полагаю, что так оно и есть, ты нам вполне подходишь. У тебя имеется диплом бакалавра в бизнесе, а, кроме того, ты окончила студию профессиональных дизайнеров. Кстати, тебе хватило отцовских денег, чтобы заплатить за учебу? – как бы, между прочим, поинтересовался он.
Джина не сразу поняла, о чем он говорит, но через минуту смысл сказанного дошел до нее.
Ах, вот как! Значит, Уэйд до сих пор уверен, что она позарилась на деньги его отца. Ну и черт с ним! – рассердилась Джина. Если он за столько лет так и не удосужился узнать правду, то она не собирается ничего ему объяснять.
Внезапно перед глазами Джины будто замелькали цветные круги, и она унеслась в прошлое. Невероятная душевная боль, которую ей причинил Уэйд, погнала Джину прочь из Эль-Пасо. Больше всего она боялась, что, узнав об ее отъезде, он бросится за ней следом. Чтобы избежать этого, она и решила взять эти проклятые деньги. Расчет Джины оказался абсолютно верным…