Выбрать главу

– Прошу прощения за мою матушку, – тихо произнес принц, закружив меня по залу. – Иногда она ведет себя заносчиво.

Я подняла голову. Заносчиво – не слишком подходящее слово, чтобы описать поведение королевы. Мое чутье подсказывало, что она была безжалостной, хитрой, непреклонной.

Во дворце у меня не было союзников. Я боялась каждого, но главной противницей была королева. Вот за кем мне следовало постоянно следить. Но, даже зная это, я не могла отвести взгляда от принца.

– Она желает добра.

– Кому? – Моя рука сжала плечо принца. – Я не верю, что королева заинтересована в чем-то, кроме моей крови.

Гаврил имел наглость изобразить смущение, но неужели он думал, что я сделаю какой-то иной вывод?

– Вы станете моей женой, Адара. Вы больше, чем кровь, которая бежит по вашим венам.

Его шепот щекотал мою кожу, притягивая, пленяя меня.

– Как именно вы воспользуетесь моей силой?

Я знала, что задала вопрос в неподходящий момент, но мне нужно было знать. По легендам, которые мне рассказывали, фейри питались от Благословленных так же, как вампиры.

Но, глядя на Гаврила, я не видела острых зубов, которые могли прокусить мою кожу. Не видела признаков чудовища, которое могло скрываться внутри.

– Еще не время беспокоиться об этом. – Принц откашлялся и мягко погладил мою кожу. – Я не буду пить вашу кровь, пока мы не поженимся. Пока вы не станете моей.

Это одновременно успокоило и встревожило меня.

– Когда это произойдет?

– Через месяц. – Принц рассеянно притянул меня к себе. – Вы станете принцессой Ситлали до того, как луны-близнецы встретятся на беззвездном небе.

Принцессой. Эта мысль казалась мне абсурдной.

Я подходила на роль принцессы не больше, чем на роль королевы.

– Знаю, это не то, о чем вы мечтали, но вам понравится здесь, Адара. – Принц, казалось, говорил искренне, но я не верила ему. Как можно полюбить то, с чем боролся и из-за чего погиб мой отец?

– Но об этом мечтали вы?

Он ответил не сразу. Принц внимательно вгляделся в мое лицо, обдумывая вопрос.

– Я должен выполнять свои обязанности наследного принца Ситлали. Вряд ли вы сможете понять это.

Его слова напоминали удар хлыста.

– Думаю, что легко пойму, ведь ради этого мне пришлось пожертвовать собственной жизнью.

Принц отпрянул: мои слова попали в цель.

– Значит, вы хотите выпить мою кровь из-за своего долга? Не из личной жажды власти?

Принц придвинулся, и я замерла, когда его губы почти коснулись моего уха.

– Моя жажда, как вы сказали, скоро будет утолена, и кто знает, чего я захочу после.

Он отстранился и посмотрел на меня темно-синими глазами.

– Вы уже пили кровь других Благословленных? – Вопрос казался слишком интимным, но эти люди не стеснялись задавать подобные вопросы мне.

– Да. – Принц кивнул. – Но они не пробудили мою истинную силу. Ни одна не была похожа на вас. – Он провел рукой по моей спине, и этот жест показался неприличным – при таком-то количестве людей! Но было глупо отрицать волнение, которое я испытала в тот момент.

Я никогда не чувствовала ничего подобного. Его прикосновение казалось соблазнительным и опасным одновременно.

Музыка стихла, и Гаврил нехотя убрал ладонь с моей спины. Он поклонился и отпустил мою руку. Вокруг нас танцевали другие пары, которых я даже не заметила, но, когда я посмотрела на помост, взгляд королевы был прикован ко мне.

– Спасибо за танец, Адара. – Гаврил выпрямился и поднял руку, словно собираясь дотронуться до моего лица. Я попятилась, но все же подчинилась.

Принц всматривался в мое лицо, но мне хотелось уйти. Скрыться от его прикосновения и пристального внимания.

Я развернулась и быстро направилась к дверям. Никто меня не остановил. Сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбилось, пока я пыталась собраться с мыслями. Это было слишком. Происходящее было невыносимо.

Я наконец дошла до дверей и подняла длинный подол платья, чтобы перешагнуть через порог, но обернулась. Королева по-прежнему следила за мной своим холодным, расчетливым взглядом.

Я выбежала в коридор, отчаянно желая вернуться в свою комнату, но неожиданно врезалась в кого-то и резко выдохнула.

Эврен вцепился мне в плечи. Меня снова словно ударило током.

– Что случилось? – Он посмотрел мне в глаза и быстро окинул взглядом коридор. – Ты в порядке?

Он по-прежнему был одет в черную униформу, но ткань выглядела гораздо дороже и изысканнее. Она напомнила мне наряд принца, только без королевского герба на груди.

– Адара. – Эврен легонько встряхнул меня, чтобы привлечь внимание.