Глава корпорации «Снежная Ниа» не жалела денег на «ледяные гонки». Это было не только соревнование, но и шоу, не говоря уже о следовавшими за ними сделками и продажами-покупками.
Кларк впервые видела подобное мероприятие. В начале, как полагалось, с приветственным словом обратилась сама Ниа Исгерд. Она находилась в VIP-ложе, восседая на кресле, напоминающем трон Снежной Королевы. Инвалидной коляски, понятно, в поле зрения нигде не было, и если бы Гриффин не знала, что госпожа Исгерд не может подняться, сочла бы её обращение к байкерам и публике чем-то высокомерно-снисходительным.
После речи главы корпорации «Снежная Ниа» на льду было показано небольшое представление на слайд-скутерах и снегоходах с элементами мотоакробатики. Однако три трамплина в центре озера оказались не задействованы. Кларк решила, что это для церемонии закрытия гонок. Сразу вспомнился мотофристайл с участием Лексы, Ани, Тедди и, как позже выяснилось, Октавии. Как же красиво это смотрелось, не описать словами!
Далее начались предварительные заезды, причём количество участников от клубов зависело от набранных за эту и прошлую неделю очков. Первое-второе место выставляли шесть участников, третье-четвёртое - пять и так далее. А клубы, занявшие в предварительных гонках два последних места, получили право выставить лишь по одному байкеру. Таким образом набралось сорок два гонщика, которых разделили на шесть групп.
— В этом заезде нужно лишь войти в первую четвёрку,– объясняла Аня правила «небесной».– Так что особо не напрягайся. К тому же в твоей группе только один достойный соперник - Бенжамин.
— Это глава «Штормовых Крейсеров»?– нахмурилась Гриффин, надевая перчатки.
— Он самый.
Этого «Олимпийца» Кларк невзлюбила ещё со времён гонок в Форт-Сент-Джоне и уступать этому напыщенному индюку очень не хотелось. Однако девушка понимала, что её эмоции сейчас неважны.
К «Пылающим» подкатил снегоход и остановился возле Ани и Кларк.
— Привет!– улыбнулась Лекса.– Приехала пожелать вам удачи!
— Ты где такую игрушку взяла?– кивнула на снегоход глава «Пылающих».– Или в твоём чудо-трейлере есть всё, вплоть до катеров на воздушной подушке?
— Да нет, у Ниа одолжила.
— А ты чего так легко оделась?– спросила Гриффин, пощупав лёгкую курточку Лексы.
Однако под плащевой тканью было что-то более плотное.
— Представь, тут, в Инувике, мотокостюмы не продаются,– усмехнулась глава «котов».– А «дутики» мне не нравятся. И надевать куртку без штанов - не эстетично.
Гриффин иронично закатила глаза:
— Какие нежности!
— А причём тут штаны?– не поняла Аня.
— Ну, знаешь, кто-то коллекционирует нижнее бельё,– с самым серьёзным видом заметила Лекса,– а вот Кларк - верхнее…
— Так, без подробностей.
— Да кому ты веришь?!– возмутилась Гриффин.– Она же всё время врёт!
Красиво очерченная бровь Лексы скептически изогнулась:
— О-о! То есть я осталась без штанов не по твоей вине?
— Говори потише! Ты что, хочешь, чтобы все услышали?!
— А ты полагаешь, кто-то ещё не в курсе, что мы с тобой вместе?
Кларк открыла рот, видимо, собираясь ответить, но захлебнулась прохладным воздухом и закашлялась. Однако то, как прозвучало это «вместе», девушке очень понравилось.
— Кларк! Тебе пора на старт!– скомандовала Аня.– Поторопись!
Спешно закивав, Гриффин завела мотор и выехала на лёд.
— Вместе?– настороженно переспросила глава «Пылающих».
— Вместе,– подтвердила Лекса, не сводя взгляда с любимой.
Между тем семь байкеров заняли свои места на линии старта.
— Ты имеешь в виду, что ваш роман не закончится после этих гонок?
— Он только несколько часов назад начался!– возмутилась глава «котов».– Конечно, не закончится!
— Прости, а две недели до этого было что?
— Ну-у… дамам не пристало так выражаться.
Аня обвевала девушку демонстративно-изумлённым взглядом:
— Кто ты? И что ты сделала с моей подругой Лексой?
— Если я скажу, мне придётся тебя убить!
— Если не скажешь, я сама умру… от любопытства!
Лекса рассмеялась, но через мгновение вдруг сделалась абсолютно серьёзна.
— Неужели, так сложно поверить, что я тоже могу захотеть жить нормальной, обычной жизнью? Хоть раз… Хоть день!
— А-а-а… ну, если один день, то ладно, верю,– иронично хмыкнула Аня и указала на озеро.– Тише! Всё! Стартуют!
Трек для гонок представлял собой огромную сплющенную «восьмёрку» с финишным выездом в сторону Маккензи.
С первых же секунд Бенжамин и Кларк вырвались вперёд, а метров через триста Гриффин оторвалась и от главы «штормовых».
— Блин!– выругалась по-русски Аня.– Сказала же: в первой четвёрке! Куда полетела?!
— Да-а-а, это моя девочка…– довольно протянула Лекса.– Ну, как можно удержаться от соблазна - быть первой?!
— Детка, мы с тобой обе знаем, как бывает опасно светиться раньше времени на таких гонках!
— Брось! Она засветилась ещё в гонке со «Степными Койотами». Поздно шифроваться.
— Угу, видимо, именно поэтому у госпожи Исгерд так перекосило лицо. Она явно рассчитывает, что в твоё отсутствие, победит Онтари или Роан.
— Плевать, на что она рассчитывает,– усмехнулась Лекса, посмотрев на Ниа и снова переводя взгляд на «небесную».– Я знаю, что победит Кларк.
Аня повернулась к подруге, внимательно наблюдая за ней.
— Что?– через некоторое время спросила та.
— Скажи мне, в чём настоящая причина того, что ты снялась с гонок? В жизни не поверю, что из-за травмы колена. Я же знаю, в таких ситуациях ты просто обкалываешься обезболивающим и всё равно едешь! Ты и сейчас под действием обезболивающего. Наверняка, ещё и виски глотнула.
— На что ты намекаешь?– слегка нахмурилась Лекса.
— Ты не участвуешь в «ледяных гонках» из-за Кларк? Потому что, садясь на мотоцикл, не можешь контролировать себя? Не можешь не побеждать? Она, правда, тебе так дорога?
Глава «котов» перевела взгляд на финиширующую первой Гриффин, удовлетворённо улыбнулась и посмотрела на Аню. В зелёных глазах загорелись озорные огоньки.
— С каждой победой всё дороже!
— Лекса! Ну, хоть раз будь откровенна!
— Я думаю, что люблю её. То есть я уверена.
— О-о, чё-ё-ёрт… детка…
Аня быстро слезла с мотоцикла, поставив его на подножку и, приблизившись к подруге, крепко обняла ту.
— Боже, сколько сентиментальности,– ворчливо протянула Лекса.– Сказывается беременность?
— Блин!.. Я так вляпалась с этой беременностью,– вздыхая, покачала головой Аня.
Подруга чуть отклонилась, заглядывая «пылающей» в глаза:
— Почему? Что случилось?.. Ты не хочешь ребёнка?
— Хочу! Но я солгала Максу…
Лекса ошарашенно уставилась на Аню, всё ещё не выпуская её из объятий:
— Только не говори, что отец не он!
— С ума сошла?! У меня кроме Макса никого нет с тех пор, как мы поженились!
— Тогда я не поняла, в чём проблема? Какая может быть ложь?
— Я солгала ему, что не беременна, хотя на самом деле беременна,– смущённо призналась глава «Пылающих» и уткнулась подруге в плечо.
— Ты меня, конечно, извини, но понятнее не стало. Вы же утром нам сказали, что ждёте ребёнка. Ты после этого уже успела ему солгать?
Разговор был прерван подъехавшей Кларк. Заглушив мотор, она скептически поинтересовалась:
— Аня, почему ты обнимаешься с моей девушкой?
Глава «Пылающих» отлепилась от Лексы и, иронично посмотрев на Гриффин, задала встречный вопрос:
— А почему ты не выполнила то, что я просила?
— Я собиралась, но… «штормовой» был слишком медлителен,– с самым невинным видом заявила Гриффин.
Лекса рассмеялась, однако, поймав на себе недовольный взгляд Ани, тотчас надела на лицо серьёзную маску.
— Теперь ваш черёд рассказывать, почему вы тут липните друг к другу,– слезая с байка и подходя к девушкам, объявила Кларк.
Глава «Пылающих» растерянно посмотрела на Лексу. Очевидно, она не хотела распространяться о только что сказанном.