Посмотрев налево, а затем направо, я не вижу ничего, кроме закрытых дверей по обе стороны. Я поворачиваюсь и иду направо. Коридор внезапно открывается в широкое пространство типа фойе с винтовой лестницей, покрытой пластиком, лифтом и еще одним коридором, исчезающим в противоположной стороне.
При виде лифта — моего билета на свободу — меня охватывает волнение.
Я бросаюсь к нему, но мой желудок опускается, когда я вижу над кнопками точку для доступа по карте.
Может, его еще не запрограммировали?
Я нажимаю кнопку "вниз" и читаю тихую молитву, ожидая, пока откроются двери. Вместо этого на панели загорается свет.
Проклятье!
Ладно, забудем о лифте. Должна же быть лестница на случай непредвиденных обстоятельств, верно? Пожарный выход?
Вспомнив, что аварийные выходы в "Колыбели Кэт" всегда выходили наружу и поэтому были очень холодными в эти месяцы, я отправляюсь в обратный путь, туда, где холодный воздух ощущается сильнее всего. Он должен быть здесь. Где-то здесь.
Я начинаю открывать двери и заглядывать внутрь. Каждая из них ведет в другую, частично отделанную комнату с окнами или высокими изогнутыми потолками. Боже мой, это место просто огромно. Должно быть, жизнь в одной из этих квартир стоит целое состояние.
Коридор неожиданно поворачивает, и, пройдя по нему, я оказываюсь лицом к лицу со стеной из свисающего пластика. Здесь холодно, и я быстро понимаю, почему. За пластиком — только цементные стены и временная деревянная лестница, ведущая как вверх, так и вниз. Здесь есть отверстия для окон, которые когда-нибудь появятся, но сейчас пространство полностью открыто для зимних стихий и температур.
Но мне все равно. Пока он спускается на первый этаж, это меня устраивает.
Взяв в руки отвертку, я отрываю пластик и спускаюсь по ступенькам. Несмотря на то что тело ужасно болит, адреналин не отпускает меня. Я чуть не спотыкаюсь, когда спрыгиваю с лестницы.
Раз… два… три… четыре…
Черт, сколько же этажей в этом здании?
Ничего не обозначено, так что через некоторое время я сбиваюсь со счета, но сейчас я уже должна быть около первого этажа. Когда я делаю следующий поворот, вместо лестницы меня останавливает дверь, и страх скручивает мое нутро. Должно быть, я зашла слишком далеко. Я чертовски не хочу снова оказаться в подвале.
Я уже собираюсь повернуться и поспешить обратно по лестнице, но звуки классической музыки останавливают меня на месте. Я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть еще одну из их панелей карточного доступа, но дверь приоткрыта. Значит, карточка не нужна.
Медленно, на цыпочках, я приоткрываю ее еще немного и прохожу.
Этот этаж, в отличие от других, выкрашен в угольно-серый цвет с белыми акцентами и мебелью. Чистые, четкие линии, минималистский декор и полы из темного дерева — все это говорит о богатом одиноком мужчине. Ни малейшей женской нотки.
Я крадусь по коридору, радуясь, что хоть раз не надела туфли на каблуках. Даже если бы играла музыка, они были бы слишком громкими на этом этаже и выдали бы меня.
Как и в предыдущих этажах, в конце коридор выходит в парадную комнату с большой круговой лестницей и высокими потолками. Но в отличие от тех, что были выше, в центре висит сложная люстра из оленьих рогов, напоминающая об охотничьем домике где-то на севере.
Позади меня раздается дзиньканье, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть на цифровом дисплее над лифтом стрелку, указывающую вверх.
В панике я бегу обратно к аварийной лестнице, но, услышав, как загрохотали шестеренки и задвигаются металлические двери, понимаю, что не успею проскочить незамеченной. Я поворачиваю ручку ближайшей двери, распахиваю ее и бросаюсь внутрь незнакомого помещения. Я только успеваю закрыть ее, как слышу громогласные голоса с другой стороны.
Черт. Блядь. Блядь. Твою мать. Они меня видели?
Я пересекаю комнату. Здесь сохранилась та же эстетика горнолыжного курорта с люстрой. Только еще больше. Огромный каменный камин, круглый кожаный диван, тонны панелей из темного дерева, различные книжные полки и сокровища на стенах.
Кто здесь живет?
"Я никого не жду". раздается снаружи глубокий голос, и я замираю на месте, схватившись за отвертку так, будто от этого зависит моя жизнь. А ведь так и есть. "И это касается тебя и Нокса".
Нокс?
"Слушай, Драк, ты тут хором проповедуешь", — отвечает знакомый голос. Он принадлежит татуированному парню, который нашел нас с готом Фабио в подвале. Кассиус.