– Чего они хотели от тебя? – спросил он.
Дарен посмотрел на него пустым взглядом. Ему даже не пришлось прилагать усилий. Лорд Огня потерял все, что ему было дорого, все, чем он мог однажды стать. Этой ночью Небеса лишили его всего.
Лорд Амон, не отличавшийся нетерпением, всегда ненавидел непослушание своего собственного сына, но в этот раз он почувствовал, что тот хранит какую-то тайну. Это еще больше распаляло его честолюбие и алчность. Амон топнул ногой. И два каменных столба выросли в опасной близости от лорда Дарена. Они касались его плеч.
– Гела… – Амон вскинул брови. – Ты помог Геле сбежать, так ведь? Ты любишь ее, как свою мать.
Дарен продолжал молча смотреть в мутные карие глаза Амона. Даже малейший намек мог подвергнуть опасности малышку, а затем и весь мир.
– Неужели ты думаешь, что я бы позволил сбежать самой могущественной богине? – Он перевел взгляд на небо. Ночь подходила к концу. Скоро взойдет проклятое солнце, а наследницу Воды поглотит звезда. Через сто лет, когда планеты вновь выстроятся в ряд, заклинание Гелы будет снято, и Элементаль вновь узнает свою наследницу. Через сто лет Дарен найдет способ убить отца. Он найдет способ спасти Элементаль любой ценой.
– Говори! – Амон еще раз топнул ногой. Каменные столбы столкнулись друг с другом, защемив крылья лорда-полукровки. Он почувствовал, как новая боль пронзила его спину.
– Гела мертва, – процедил Дарен сквозь зубы. Он обратил свой мстительный взор на превратившихся в камень богинь. – Спасибо, что отомстил за меня.
Лорд Амон оглядел своего сына с ног до головы. Он знал, насколько коварен Дарен, ненавидел все его черты, так не похожие на него самого, ненавидел саму его сущность. Дарен не смог стать достойным сыном ни для отца, ни для матери, не смог стать достойным лордом своего королевства. А то, как он смотрел на богинь, больше напоминало маленького ребенка, потерявшего мать. Эта жалкая беспомощность в его глазах еще сильнее разозлила лжекороля Элементаля.
Амон снова топнул ногой. Каменные столбы, разрывая землю, подобрались еще ближе. Те, кто наблюдал за этим зрелищем, либо смеялись, либо беззвучно дрожали от страха. Столбы еще сильнее сдавили крылья Дарена. Это была просто демонстрация силы. Амон уже избавился от Лорда Воды. Лорд Воздуха не представлял для него никакой угрозы. А сейчас он унижал Лорда Огня на глазах у всего королевства. Амон переступил ногами по земле. Столбы плотно сомкнулись, и из крыльев Дарена начала сочиться кровь. Амон сдавливал. Тянул. Сжимал. Еще сильнее…
Пока, наконец, не оторвал их от лорда-полукровки, обрекая сына на великую муку.
– Я не верю ни единому твоему слову, – сказал он. – Но я предлагаю тебе сделку. Ты – лорд-полукровка, преемник Земного и Огненного Королевств. Стало быть, нет необходимости в двух отдельных лидерах. В последний раз, когда Огонь восстал, Лилит приставила нож к моему горлу. – Амон разразился неприятным смехом, как будто сказал что-то высокопарное. – Теперь твое королевство будет под моей защитой. Ты передаешь его мне. Иначе мы станем свидетелями очередного геноцида, чего ни один из нас не желает. Если ты и дальше будешь действовать за моей спиной, я буду истреблять твоих людей одного за одним. Считай, что твои крылья искупили грехи.
От нестерпимой боли Лорд Огня упал на колени. Вселенная становилась все темнее и темнее, но не постепенно, а резко. Не осталось больше солнца, из которого можно было бы черпать силы. Не стало больше ни луны, ни звезд, даривших ему свет. У него больше не было крыльев, чтобы взмыть в небо. Он дергал за ниточки, пытаясь выстроить в голове новую партию, но каждый раз терпел поражение все быстрее.
Боль становилась все сильнее. Всего два дня назад он мчался наперегонки над облаками вместе с Арыном и Сином. Смеялся и веселился. Арын не хотел покидать свое королевство в засушливые времена, но в тот день они заставили его уйти. Когда он вернулся обратно, Эвран вместе с Амоном напали на него. Перед глазами Дарена все еще стоял образ Адалии, которую уводили закованную в цепях. Он все еще слышал крики русалок. У него на глазах погибла семья Сина. Лорд Воздуха испытал такую сильнейшую боль, что самые засушливые и самые жаркие времена не шли ни в какое сравнение с неудержимой бурей. Арын потерпел такое великое поражение, что океан покинул королевство. А теперь и Дарену грозила величайшая и глубочайшая из потерь. Больше всего ему хотелось подняться и сражаться, подняться и разрушить и это королевство, и сам Элементаль. Собственные силы покидали его, но гнев и боль неизмеримо возрастали. Но он не мог сделать ничего из этого. Ему казалось, что бороться больше не за что. Все, что него осталось – это свет далекой звезды, а единственная надежда – наследница Воды, которая исчезнет в небе вместе с восходом солнца и уснет на сотню лет.