– Ну уже, Айз, даже Золушка не ждала своего принца так долго!
Лорд Дарен подумал, что она выглядит очень мило, крича в неизвестный ему аппарат, который прижимала к уху. Но ему стало интересно, с кем она разговаривает.
Ждать принца… Она же не могла найти своего принца здесь, верно? Он бы предпочел не убивать людей, но сделает и это, если придется. Или он мог позволить Амону уничтожить этот мир, а самому остаться не у дел.
– Я пойду, если, конечно, найду дорогу, – громко сказала она, а затем убрала руку от уха, сунула устройство в сумку и медленно подняла голову. Ее большие голубые глаза, сверкающие как стекло, встретились с огненно-голубыми глазами Дарена. Расстояние между ними было таким маленьким, что если бы огонь и вода столкнулись, то никто бы не смог этому помешать.
Лорд запаниковал.
Он не должен видеть ее.
Не сейчас.
– Эй, ты! – позвала она, шагая к нему навстречу. – Наконец-то. Ты знаешь, где проходит выпускной вечер? Я ужасно ориентируюсь в пространстве, а моя бестолковая подруга не хочет идти за мной. – Ее голос как будто превращался в облака и рассеивался по воздуху. Он даже не понимал, почему она злится. – Ты что, смеешься надо мной? Я же не обязана знать все на свете, умник! – Она приподняла пышный подол платья и прошла мимо.
Смеялся ли он?
Прошли десятилетия, когда он делал это в последний раз.
– Подожди, – сказал он, рефлекторно протянув руку и схватив ее за плечо. От этого прикосновения они оба испытали дежавю. Много лет назад, когда Дарен потянулся к отражению в пещере, он мечтал почувствовать это. В этот раз в его руках оказалась не пустота, а живая плоть и кровь. Когда она повернулась к нему, ее волосы коснулись его лица. Ее запах заполнил его ноздри. И как только он вдохнул ее аромат, все его страдания закончились.
И хотя единственным бальзамом является липа, лекарством станет та, что откроет рану в твоем сердце.
Когда их взгляды снова встретились, когда она почувствовала его прикосновение, что-то изменилось в ее глазах. Эта встреча была подобна столкновению стихий. Словно день встретился с ночью. Огонь столкнулся с водой. Их связь была сильнее времени, а гравитация больше не удерживала их на расстоянии друг от друга. Врата открылись. Плотина более не сдерживала бурных потоков, готовых погасить пламя. Дарен знал, что она не могла этого не чувствовать. Она ощущала это так же остро, как и он сам.
Но постепенно лицо ее стало серьезным, глаза потемнели, а губы вытянулись в прямую линию. Она выглядела так, как будто испытывала сильную боль.
– Кто ты такой?
Слияние душ, союз двух людей в одном теле…
Твоя вторая половина.
Твоя недостающая часть.
Твоя рана, которая никогда не затянется.
Я тот, кто погубит тебя, и тот, кто спасет.
Я тот, кто не должен приближаться к тебе, и тот, кто не может остаться в стороне.
– Ты заблудилась? – прошептал Лорд Полуночи. Сглотнув, он вернул себе самообладание и отдернул руку. Холод ее кожи практически обжег его ладонь.
– Я не знаю, как попасть на выпускной.
– Я покажу тебе дорогу. – Он мягко улыбнулся. Я всегда буду указывать тебе путь.
– Спасибо. – Она застыла. Дарен знал, что ее тоже поразило это неведомое доселе чувство. Она не понимала, что происходит, не понимала, почему совершенно незнакомый человек, которого она видит впервые в жизни, кажется ей таким родным и близким.
– Не за что. – Он широко улыбнулся. – За это ты подаришь мне первый танец.
– Э-э? – Она тут же нахмурилась.
Дарен прикусил язык, чтобы не рассмеяться над ее удивленным выражением лица. Ее «э-э» изрядно позабавило его.
Он не знал, кем она была сейчас. Она не была похожа на аристократку или даму из высшего общества. Она как будто была вне этой иерархии. Именно этого он и желал для нее. Он сделал все возможное, чтобы создать ей жизнь, максимально далекую от той, в которую она однажды попадет. Он хотел, чтобы у нее было счастливое детство, чтобы она много веселилась и радовалась, чтобы ее окружали близкие друзья… Чтобы она всегда чувствовала себя в безопасности. Он выбрал в измерении город, где все будут любить ее. Но однажды настанет тот момент, когда в ее беспечную жизнь постучится грозовая туча – само олицетворение несчастья. Никто не будет любить ее, никто не захочет ей улыбаться, никто не захочет сближаться с ней, и все будут презирать ее и ненавидеть. Она станет никому ненужной сиротой и наследницей забытого и разрушенного королевства. Но пока этот день не наступил, он хотел, чтобы она насладилась всем, в чем ей будет отказано в будущем.