– Ну, некоторых в темницу бросала все-таки ты.
Наследница Огня задрожала от ярости. Она впилась ногтями в ладони, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на него. Все его бредовые идеи и намерения одна за другой всплывали на поверхность. Она столько лет соглашалась выполнять его ужасные требования, только чтобы помочь кому-то, помочь своему королевству и народу, а теперь видела, что все это было бессмысленно. Каждое ее действие лишь усиливало Амона, заставляло его причинять еще больше вреда всем им. Она не смогла помочь ни своему лорду, ни своему королевству, ни Элементалю, ни своему возлюбленному.
– Надеюсь, Арын убьет тебя, Амон, – прошипела Ариана. – Я больше в этом не участвую. – Она повернулась к Дарену. – Для Эврана у меня тоже есть послание. Если он не сдастся Арыну в течение трех дней, то по прибытии сюда Арын первым делом нападет на подземелья. И я надеюсь, Эвран умнее твоего отца и сделает то, что требуется.
– Я пришел сюда потому, что ты меня позвала, – заявил Дарен и с яростью повернулся к королю. – Ну вот, все твои планы оказались напрасны. Я всегда шел у тебя на поводу, как бы мне того ни хотелось, но в этот раз меня и близко не будет на этой бойне. Я не возьму на себя бремя еще одной войны, не стану очередной жертвой твоих действий и амбиций.
– Опять сбегаешь? – Лицо Короля Земли озарилось полуулыбкой.
– Я покидаю тебя, отец, – с укоризной ответил бывший лорд. – В любом случае, у меня больше нет сил, которых ты так жаждешь. Поэтому мне нет смысла здесь оставаться.
– Ты всегда был слишком сентиментален для Лорда Преисподней.
– Нет, – возразил Дарен, направив указательный палец на короля. – Я никогда не был чудовищем, даже когда играл дьявола.
Когда Дарен направился к двери, Лорд Земли перевел взгляд на Эриса и Айзер. Эрис первым встал, отодвинув стол.
– Я не могу быть стражем этой резни, – сказал он. – Я не буду ее возглавлять.
– Стражей легко заменить. – Король даже не посчитал его уход потерей, он повернулся к своей наследнице. Дарен укоризненно посмотрел на него за то, как он обошелся с Эрисом, и Амон порадовался, что Эвран вернулся. Если бы Дарен все еще обладал своими силами, неизвестно, чем бы все закончилось.
– Я… – нерешительно сказала Айзер. Разум и чувства боролись в ней. – Мне нужно пойти в свою комнату и подумать. Для меня это слишком. – Она покачала головой. Ее голос дрогнул, но сейчас за нее говорила маска, которую она постоянно носила. С тех пор как попала в Элементаль, Айзер ни на минуту не доверяла Амону, но по ее мнению, выиграть эту войну можно только изнутри.
– Иди и отдохни, – сказал Амон, глядя на нее сверху вниз. – Скоро ни у кого из нас не будет возможности отдохнуть.
Айзер встала прямо перед ним и кивнула, а затем присоединилась к остальным, оставив короля покачиваться на троне в гордом одиночестве.
Глава 2
Музыка и танец мести
Я лежала, подложив руки под щеку и прижав к груди колени, и напоминала замершего в утробе матери ребенка, считающего дни до своего появления на свет. Я затерялась где-то посреди небытия, на последней ступени утраты. Вместе с ним исчез созданный им рай, спасительный щит и моя вера во что-то прекрасное. И я снова была брошена в засушливой пустыне, где простиралось сплошное небытие.
Бог покинул меня.
Раньше я думала, что тишина существует в голове, но не могла представить, что эта тишина может так разъедать тебя изнутри.
Здесь не было звуков.
Здесь не было ни ночи, ни дня.
Здесь не было ни жарко, ни холодно.
Я оказалась в ловушке, где время замерло. В бесконечном моменте, ставшим мне тюрьмой.
Я попала в ловушку дьявола и утратила веру в Бога.
– Пора встать, наследница Воды… – Когда я снова услышала этот голос, мне понадобилось некоторое время, чтобы снова почувствовать свое усталое тело. В самом беспросветном тупике я по-прежнему реагировала на этот голос, по-прежнему реагировала на зов измерения только по одной-единственной причине – гнев и жажда мести, нараставшие внутри меня. Вот что поддерживало во мне жизнь.
Олень снова появился передо мной, но в этот раз он был намного крупнее. Будто желал напомнить мне об уходящем времени.
– Ты завершила обучение.
Я глубоко вздохнула. Я не знала, сколько прошло времени по человеческим меркам, но, судя по его словам, я провела в Петле пять лет. Когда я видела его в последний раз, безликие силуэты богинь выстроились вокруг меня и поклялись спасти меня. Потом началось мое так называемое обучение, которое выжимало из меня все соки. Каждый последующий год был хуже предыдущего. И сегодня должно исполниться новое пророчество.