– Все эти тяготы и беды не лишили тебя чувства юмора.
– А годы, проведенные в Петле, не излечили твое высокомерие.
Я сцепила руки на столе.
– Как ты узнал, что я провела там годы?
Он пристально посмотрел на меня, и разделявшее нас расстояние как будто исчезло.
– Мы застрянем здесь на всю ночь, если начнем обсуждать все наши тайны, Нова. Но ты должна раскрыть то, что скрываешь. – Он полностью сосредоточился на мне.
– Давай не будем забывать, что мы здесь ради общей цели.
– Звучит неплохо. – Дарен устроился напротив меня. – И каков план?
– В подземелье ты упомянул некий план. Если бы я не привела Арына, как ты собирался спасать свой народ?
– Я собрал армию Неверных, – начал объяснять он. Мы оба быстро вернулись к формальному общению. – Мне нужен был кто-то, кто первым атакует его, чтобы я мог вывести заключенных из темниц. Затем я собирался сразиться с Амоном один на один.
– Этот план ужасен.
– Не так уж и ужасен, если бы ты и Сина поддержали меня. Это бы спасло всех нас. Но все, в том числе и Сина, начали действовать тайно. В последнее время в Элементале развелось столько смельчаков, играющих в дьявола. Когда-то эти земли были оплотом честности. – Он перевел взгляд, исполненный притворной печали, на пламя в камине.
– Ты хотел захватить трон? – прямо спросила я.
Он скорчил гримасу, как будто испытывал отвращение.
– Я даже не хотел быть лордом, – отозвался Дарен. – Да и сейчас не хочу. Я собираюсь попросить Сина занять трон. Единственное, чего я действительно хочу – это счастливый и беззаботный Элементаль, пусть в это никто и не верит.
Это поразило меня. Я не представляла Сина на троне. Он всегда принадлежал Арыну, даже когда его не было.
– Арын не откажется от трона. – Я медленно отпила из чашки, не желая смотреть дьяволу в глаза при упоминании этого имени. Он так быстро захватил мои мысли, что я могла думать только о том, где он сейчас, что делает, знает ли о моем возвращении. Я хотела знать, переживает ли он за меня.
– Прими мою благодарность за то, что вытащила его.
– Зато вы с братом теперь порознь, так что не будь таким неблагодарным. – Мы обменялись взглядами. – А теперь давай перестанем ныть и придумаем нормальный план. Где Эвран?
– Что ты задумала?
– Он плохой парень, Дарен.
– Арын не лучше.
– Арын никому не причинит вреда, – сказала я, но слова прозвучали не убедительно даже для меня самой. Особенно в свете его последней угрозы. – Он просто хочет вернуть то, что по праву принадлежит ему.
– Включая тебя?
– Я не трон и не корона. Я никому не принадлежу.
Дарен наклонил голову и оглядел меня, словно хотел в чем-то убедиться.
– Он захочет вернуть и тебя, Нова.
– Если бы каждый получал желаемое, мы бы тут не сидели, верно?
– Ты все еще не рассказала мне о своем плане.
Я встала и начала расхаживать по комнате, погрузившись в раздумья.
– Раз тебе не нужен трон, это упрощает дело. Ты хочешь освободить свой народ из темницы, так что давай начнем с их освобождения. Затем я хочу вернуть своих Неверных.
– Твоих Неверных?
– Эрим будет на моей стороне. Если мы собираемся выступить против Амона, Эврана и Арына, нам нужно как можно больше людей.
Он провел языком по губам.
– Значит, теперь мы команда.
– Если ты не возражаешь, дорогой Дарен. – Я несколько раз щелкнула пальцами, чтобы привлечь его внимание.
– Нет, дорогая Нова, – мягко ответил он. – Что насчет Сина?
Я покачала головой.
– Он будет поддерживать Арына при любом раскладе.
– То есть ты планируешь войну против Арына?
– А тебе это важно?
Я повернулась и уставилась на него.
– Я правильно понимаю, что ты планируешь вызволить мой народ, а затем использовать их в качестве своих солдат?
– Отчасти.
– Но ты пока не знаешь, что будешь делать.
– Я избавлюсь от Амона и Эврана.
– Но ты не знаешь, что делать с Арыном.
– Я не могу избавиться от кого-то только потому, что он не хочет понять меня, – призналась я. – Арын хороший лорд и, как я слышала, хороший король. Но его последующие действия определят его судьбу.
– Какая твоя настоящая цель, Нова? – В его глазах играло любопытство. – Тебе нужен трон?
– Я хочу отомстить, – решительно сказала я. – Я дала кое-кому обещание построить справедливый Элементаль.
– Ты ведь знаешь, что Айзер не поддерживает Амона, да?
– Да. – Пока что Айзер была на моей стороне, но никто не знал, как долго это продлится. Когда мы заполучим камни, Айзер будет претендовать на трон, но с этим я разберусь позже. Всему свое время, а пока буду надеяться, что мы обе преуспеем в своих миссиях. – Что насчет Эврана?