Лорд Огня – или, как его еще называли, Лорд Полуночи, благословленный богинями, – всегда обещал вам честность, перед которой ложь выглядела более соблазнительной. Как и у этого балкона, у Дарена не было защитных стен, и он ясно давал понять, что ты упадешь в пропасть.
И если вы упадете, его вины в этом не будет.
Как вам такая честность?
Сновидец. Дарен был воплощением этого слова.
Я медленно прошлась по балкону, высеченному прямо в скале. Пол был удивительно темного цвета. Не то темно-синий, не то нефритовый – зависело от того, как ярко светили звезды. Я подошла к краю и посмотрела в бездну.
– Сбилась с пути, наследница Воды?
Даже его голос, раздавшийся позади меня, обладал притягательной силой. Я выпустила разлетающиеся на ветру юбки и оглянулась на него через плечо. Он небрежно прислонился к двери, скрестив руки на груди. Казалось, он пытался удержать себя от чего-то.
В конце концов, однажды он уже толкнул меня.
– Ты постоянно спрашиваешь меня об этом. – Я снова посмотрела на открывающийся перед нами вид, и мои волосы разметались по плечам. Этот ветер были подарком Сины. Его способ поздравить меня с новым титулом наследницы. Подарок, как метка на моем лице.
Когда я пожаловалась, что в Огненном Королевстве очень жарко, Сина посмотрел Дарену прямо в глаза и решил призвать ветер. В течение всей вечеринки ветра следовали за мной и прислуживали мне, как теневой слуга. Сина также сказал мне, что если я спрыгну вниз, то они не дадут мне упасть. Лучший подарок, который я когда-либо получала.
Даже если бы я не знала, что ветры защитят меня, я бы все равно хотела узнать, что Дарен будет делать. Я уже не была прежней девушкой. Я больше не позволю кому-то легко столкнуть меня.
– Может, я очень любопытен, – загадочно ответил Дарен, слегка улыбнувшись.
Может, ему действительно любопытно.
– Я не знала, чего ожидать от сегодняшнего вечера, – призналась я, вдыхая запах пепла и серы, свойственный Огненному Королевству. Окружающий нас ландшафт изобиловал тенями. Здесь было темно, слишком темно. Все дворцы, которые я раньше видела, утопали в зелени и были окружены лесами, но в Огненном Королевстве были лишь голые ветви. Засохшие и увядшие деревья.
– Это был ужасный вечер, – сказал он, словно заканчивая мою мысль.
– Я чувствовала себя ужасно, – поправила я его.
– Это нормально. – Его голос смягчился. – Он твой лорд, и ты всегда будешь ощущать его отсутствие.
Его слова еще больше разбили мне сердце. Я думала, что изменилась. Думала, что смогу справиться, что смогу противостоять ему, но после ухода Арына с вечеринки я чувствовала себя такой обессиленной. Он покинул вечеринку первым и даже не попытался снова заговорить со мной.
– Ты тоже ощущаешь отсутствие Арианы? – Наконец, я повернулась к нему лицом. Он не сдвинулся с места, только встал боком и прислонил голову к странной кривой колонне.
– Это другое, – ответил он. – Мне много чего не хватает. Моя мать принадлежала Огненному Королевству, а отец – Земному. Все говорили, что это большая удача, но такое разделение не принесло ничего хорошего. Я так и не нашел своего места в мире, так и не понял, кто я – Лорд Земли или Огня, кто моя наследница – Айзер или Ариана? Когда ты мечешься между разными вариантами или хочешь получить сразу все, то в итоге остаешься ни с чем. – Он повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. – Вот тебе небольшой совет, наследница Воды: желай только одного. – Он приподнял брови. – А теперь я пойду наводить порядки. – Он развернулся на каблуках и вышел с балкона, оставив меня наедине с тайным подтекстом его слов.
Желай только одного.
О ком именно он говорил…
В глубине души я знала ответ, но не собиралась позволять себе даже думать об этом.
Я снова окинула взглядом окрашенный красным пейзаж.
Арын не сказал ни слова. Увидев, как я танцую с Дареном, он в раздражении покинул вечеринку, лишь взметнув облако пыли. После его ухода почти никого не осталось – гости начали уходить один за другим. Теперь все в Элементале понимали, что Лорд Воды и его наследница отвернулись друг от друга.
Это было разрушительным для всего Элементаля.
Ухватившись за подол платья, я направилась вслед за Дареном в большой зал, где проходил прием. Я совершенно не ожидала, что такой сильный и могущественный лорд, как он, будет убираться, но увиденное оказалось чертовски забавным.
Когда я вошла в дверь, вид вереницы бокалов и столовых приборов, разлетающихся в разные стороны, заставил меня рассмеяться. Дарен стоял в центре зала и шевелил пальцами в воздухе, произнося заклинания.