Усмехнувшись, он указал пальцем на буфет и исчез за другой деревянной дверью. Вероятно, она вела в винный погреб, где хранили вино из человеческой крови. Кто знает, может быть, через эту дверь пропускали и умерших эльфинов.
Кухня была довольно просторной, как и в любом дворце. Я побывала в Земном и Воздушном королевствах, жила с Арыном в громадной башне, хорошо знала кухни Воздушного Королевства и сторожевой башни королевства Земли, но никогда не видела там ни Арына, ни Сина.
Да и зачем им бывать там?!
В буфете, на который мне указал Дарен, я нашла два медных кубка в форме черепа. Увидев, что кроме них там больше ничего не было, я закатила глаза.
Дарен и его игры…
Неужели он действительно считал это забавным?
Хотя, надо признать, это было немного забавно.
Когда я поставила кубки на стол, Дарен вернулся на кухню.
– Не желаешь поужинать в главном зале? – спросил он.
– А какой смысл? Здесь тоже есть стол.
– Согласен. – Он пожал плечами. Прежде чем сесть за стол, он разлил вино по бокалам, поставил один из них передо мной, взял другой себе и устроился напротив меня. Еда выглядела вкусно и аппетитно. Отрезав ножом небольшой кусочек, я положила его в рот.
Вот что мне нравилось в Элементале – все здесь имело волшебный вкус. Мясо буквально таяло во рту, оставляя потрясающее послевкусие. Мне хотелось заглотить его целиком. После мрачных дней в Петле даже простой прием пищи доставлял огромное удовольствие. Стоило мне подумать об этом, и мое лицо помрачнело. Я совсем недавно выбралась оттуда, но – хоть вечеринка и отвлекла меня на одну ночь, – я знала, что как только окажусь наедине с собой, мрачные мысли настигнут меня и утянут за собой в пустоту. Я не знала, как сохранить рассудок, если это чувство отчаяния снова захватит меня.
Месть уже не казалась мне такой привлекательной.
Я пусть и выбралась из Петли, но понимала, что никогда не смогу быть полностью свободной.
– Нравится? – спросил Дарен. Его голос развеял мои мрачные мысли. В глазах появился какой-то ребяческий блеск. Как будто ему действительно было важно узнать ответ. Я только сейчас заметила, что он даже не притронулся к еде и ждал моей реакции.
Нас разделяла стена из огня и льда. Все кругом говорили, что он благословлен полуночью, а я – наследница Небес. Нас разделяла стена, и я не хотела знать, что случится, если она разрушится.
«Если я ошибусь, тогда один из нас погибнет в этой войне».
«Я смогу вынести твою ненависть, но страшно боюсь того, что ты полюбишь его».
«Я буду ждать тебя, моя безумная девочка».
Я крепче сжала вилку и нож, сдерживая порыв прижать пальцы к губам и небольшому углублению над ними. Я тонула в синеве его глаз и не могла вынырнуть. Они были темнее и глубже той волны, в которую он меня толкнул. И в то же время напоминали вулкан.
«Один из нас умрет в этой войне».
Когда он толкнул меня, возможно, уже тогда он решил, что один из нас должен умереть. Это было за гранью моего понимания. Иногда мне казалось, что его невозможно понять, но большую часть времени я просто не хотела его понимать. Стена между мной и Дареном была единственным, что защищало нас обоих. Я точно знала, что если эта стена рухнет, если мы оба ослабим бдительность, если мы просто поговорим друг с другом, то все изменится.
Или мы возненавидим друг друга и останемся совершенно одни в этом мире…
Или же…
– Очень вкусно, – сказала я после того, как проглотила кусочек мяса и сделала глоток. Я откинула голову назад и некоторое время смотрела на бокал, смакуя вкус вина. – Это очень хорошее вино.
Он кивнул с довольной улыбкой и принялся за еду.
– Из личной коллекции, – сообщил он. – Я не часто угощаю им людей, но сегодня твой день.
– Ты делаешь вино из человеческой крови, не так ли?
Он поднял голову и, прежде чем ответить, старательно прожевал кусочек мяса. Даже по ритмичному движению его челюсти было видно, как старательно он сдерживает смех. Как будто он ждал от меня этого вопроса.
– Однажды я бы хотел изготовить вино из тебя.
Я сделала еще глоток вина и облизала губы.
– Почему?
– Мне интересно, какова на вкус твоя кровь… – Он улыбнулся, не глядя на меня.
Вокруг нас воцарилась тишина, все посторонние звуки исчезли, и до меня вдруг донесся шелест крыльев. На мгновение я даже обрадовалась, решив, что ко мне вернулась Лала, но этот звук издавало нечто большее, чем маленькая фея. Нахмурившись, я некоторое время вслушивалась в тишину и, наконец, не выдержала:
– Что это было?
Дарен резко опустил вилку и уставился на меня, приоткрыв рот. В его глазах отражалось и удивление, и недоверие, словно у меня выросла пара дополнительных ушей.