– Ты это слышишь? – спросил он.
– Да, – ответила я, ничего не понимая. – Что это за звук? Не похоже на крылья воронов. – Я насмешливо скорчила лицо.
– Кое-что неожиданное для Огненного Королевства, – ответил он.
– То есть?
– Тебе лучше привыкнуть к здешним звукам.
– Зачем? Здесь настолько плохая шумоизоляция?
Он тихо усмехнулся.
– Она вполне хороша. Стены сделаны из адского камня, но этот звук не предвещает ничего хорошего.
– Хватит говорить со мной как с дурочкой. – Я со злостью вонзила вилку в тарелку и начала кромсать мясо.
– Я не могу объяснить, – попытался он. – Если я скажу тебе, что это такое…
– У меня что, ноги вывернутся?
– Это еще что значит?
– Так говорят о джиннах[3] в мире людей.
– А с чего бы ногам выворачиваться, если видишь джинна?
– Это не те джинны, которых знаешь ты.
– Ты говоришь о джиннах, обитающих между мирами?
– Похоже, ты всегда все знаешь.
– Нет, – сказал Дарен, приподняв брови. – Ничего подобного. – Он отодвинул тарелку на середину стола. Он съел меньше меня, похоже, у него не было аппетита. – Если я объясню, кто они такие, то лишу тебя возможности увидеть их самой. Как пророчество, которое иначе не сбудется.
– И ты не хочешь, чтобы оно сбывалось?
Дарен снова устремил на меня проникновенный взгляд, как будто пытаясь заглянуть в мою душу. Он медленно покачал головой и откинулся на спинку стула, держа бокал в руке. Я отправила в рот еще несколько кусочков моркови и последовала его примеру. Казалось, здесь все так и останется загадкой. Шелест крыльев продолжался еще некоторое время, и хотя мне было интересно, слышит ли их Дарен, я просто прислушивалась к звуку. Крыльев как будто стало больше, и это настораживало. Когда я обеспокоенно нахмурилась, Дарен спросил:
– Тебе не нравится?
– Не очень, – ответила я. – Они словно летают у меня в голове. – Я огляделась вокруг и, заметив паутину на потолке, спросила: – Каким было это место раньше? Оно такое…
– Пустынное.
– Заброшенное, – добавила я.
– Каждый новый правитель Огненного Королевства изменял его по собственному усмотрению, – сказал он и огляделся по сторонам. В отличие от меня, Дарен знал, как это место выглядело раньше. На его лице сменялся калейдоскоп эмоций. – Другие королевства всегда оставались неизменными. В Воздушном Королевстве чертовски скучно из-за многочисленных сводов правил, хотя, если честно, там проходят самые лучшие пиршества. – Он тихо усмехнулся и отпил вина.
– А Водное Королевство? – спросила я, не скрывая любопытства. Я подтянула ногу к груди и уперлась подбородком в колено.
– Водное Королевство… – Дарен прищурился. – Это было самое великолепное королевство во всем Элементале. – Я удивленно вскинула брови, и он быстро добавил: – После Огненного, разумеется.
Я рассмеялась.
– Туда можно было попасть на корабле, и тебя сопровождали сирены, великолепные русалки, которые были очень оглушительны.
– В моем королевстве жили русалки?
Он кивнул.
– Арын никогда не рассказывал тебе об этом?
Я отвела взгляд, немного опечаленная тем, что мы с Арыном никогда не обсуждали эти детали. Он всегда был так напряжен, думал исключительно о спасении королевства и возвращении короны. После всего того времени, проведенного в Петле, мне хотелось только отомстить. Там, на чем бы ты ни концентрировался, оно становится навязчивой идеей. Я не знала, как попала туда, но вышла оттуда совершенно другим человеком. Дрожь пробежала по телу.
– Нет, – ответила я. – Я не спрашивала. Он всегда был занят, а я постоянно попадала в неприятности. – Я глубоко вдохнула.
Он понимающе кивнул. Мне показалось, что он хочет сказать что-то язвительное, но он продолжил:
– Там жили русалки и множество других морских существ. Это место выглядело волшебным даже по меркам Элементаля. Все они были эльфинами, помешанными на совершенстве. И те, кто оставался в здравом уме, обладали удивительными качествами.
– В здравом уме? – переспросила я.
– Ты разве не знаешь, почему народ Водного Королевства называют безумцами?
– Я думала, это связано с тем, что оно безгранично.
Дарен удивленно приподнял брови. Наверное, не мог поверить, что я настолько невежественна в отношении своего собственного королевства. Это удивляло и меня тоже, но в этом не было ничего удивительного. Мы с Арыном были очень похожи, тесно связаны и в то же время слишком далеки друг от друга. Я никогда не сидела с ним и не разговаривала так, как с Дареном. Пожалуй, я даже переоценивала его. Он казался мне таким божественным, что я не могла воспринимать его просто как человека, с которым можно праздно поболтать – словно это пустая трата времени. У него всегда были дела поважнее.
3
В Турции бытуют разного рода суеверия по поводу джиннов. Например, само слово нельзя произносить вслух, практически как Волан-де-Морта из «Гарри Поттера». Также есть убеждение, что джинны – это существа тонкого плана, они невидимы человеческому глазу, но если вы увидели джинна, то ноги вывернутся в обратную сторону.