– Все в порядке? – Она выглядела спокойной.
Я огляделась. Кровать королевского размера с белым балдахином. Длинный стол, заставленный всякими яствами, на равнине. Кролики, резвившиеся на лугу, и разноцветные бабочки, порхавшие среди цветов. Завораживающий шум водопада. Птицы, поющие свои песни на деревьях.
Ей подарили рай.
Меня же обрекли на небытие.
– Все это создал Арын? – Я до сих пор не сделала ни единого шага. Кербер был прав: настоящей ловушкой был мой приход сюда. Чтобы я снова увидела все это и испытала страдания. Он позволил мне забрать ее, осталось только узнать, какой ценой.
Но я заплачу любую цену, чтобы вытащить ее отсюда.
Она обвела свои владения красновато-карими глазами.
– Он сомневался, – объяснила она. – Он просто хотел поговорить.
Я вздернула подбородок и приподняла брови, как бы говоря: «Да ну?» Значит, у него нашлось время для разговоров с ней, но для меня не выделил ни одной чертовой минуты.
– О чем же, интересно?
Она нерешительно поджала губы.
– Я не могу сказать, Нова.
– У вас теперь особая связь?
– Между нами всегда была особая связь, задолго до тебя.
Я сжала руки в кулаки, стиснула зубы и заставляла себя здраво мыслить. Мне хотелось развернуться и уйти отсюда. Хотелось оставить все как есть и преподать ей тем самым урок, но я понимала, что это полная чушь. Я не могла больше избегать правды и совершать новые ошибки только потому, что все это причиняло мне боль или совершенно меня не устраивало. Все уже и так было достаточно запутано.
– Я узнала, что произошло, – сказала я. – Наслышана о твоих «визитах вежливости», пока я торчала здесь.
Глубоко вздохнув, Ариана сделала несколько шагов ко мне; длинный шлейф платья потянулся за ней.
– Тебя это беспокоит? – спокойно спросила она. Как она могла быть такой спокойной?
– Я его наследница, – ответила я.
– Но не супруга. Узы королевской власти очень сильны и могущественны, но это не значит, что вы не можете заводить любовные отношения на стороне.
– Ты пожертвовала собой и заняла мое место, только чтобы добиться его расположения?
Ариана рассмеялась, как будто не могла поверить моим словам, и покачала головой.
– Давай присядем, – сказала она. – Похоже, нам есть о чем поговорить. – Она обогнула кровать и непринужденно прошлась по траве. Я сделала глубокий вдох, чтобы вернуть себе самообладание, и почувствовала легкое головокружение. Тем не менее я последовала за ней.
Петля действительно была похожа на виноградники. Мы проходили под гроздьями сочного фиолетового винограда и мимо густой листвы. На земле не было видно ни единого упавшего листика или гнилой ягоды. Арын снова заботился о ней.
Она присела на один из стульев, стоящих напротив изящно выкованных качелей, и указала на соседнее место. Все здесь напоминало укромный уголок в саду. Пока я находилась в Огненном Королевстве, от которого остались одни лишь заброшенные руины, Ариана в Петле жила в гораздо лучших условиях.
Я выбрала качели, чтобы видеть ее лицо и читать эмоции в глазах.
– Хочешь чаю? – спросила она.
– Нет, – тут же ответила я.
Ариана разлила жидкость светло-голубого цвета в изысканные чашки из тончайшего фарфора. И хотя я отказалась, она поставила одну из них передо мной на столе.
– Мои потомки были шаманами, – начала она. – Именно поэтому я и сбежала из Огненного Королевства. Я смотрю на пламя, вижу в нем некоторые образы и интерпретирую их. И подобная сила стала бы адским оружием в руках такого человека, как Эврана. – Она сделала глоток чая, не глядя в мою сторону. Она облизнула губы, видимо, насладившись вкусом. – Арын приходил ради этого. Он попросил меня заглянуть в пламя.
– Ты не сказала, что он хотел узнать.
Она покачала головой. Наконец, наши взгляды встретились. Как ни странно, в ее глазах не скрывалось неприязни, только спокойствие.
– Если я расскажу тебе, то вмешаюсь в будущее.
– Но ты рассказала Арыну.
Ариана задумчиво посмотрела на чистое небо.
– Это не считается, – заключила она. – Он просто хотел получить подтверждение. Там не было ничего, чего бы он уже не знал.
– И это все?
– Мы немного поболтали, как сейчас с тобой. Я не скрываю своих чувств к нему, Нова. Я готова на все, чтобы он снова полюбил меня, но Арын не такой и никогда таким не был. Поэтому не мучайся понапрасну.
– Что ты имеешь в виду?
– Я вижу, что твое сердце разбито, – ответила она. Меня совсем не удивило, что она поняла это. – Арын совершенен, но совершенство приводит к проблемам. Раньше он уже терял себя, и это случится снова.