– Тогда я не был лордом! – прорычал Дарен. – Я не мог остановить их.
– Ты был моим другом! – Крик Арына был полон боли и отчаяния. Его голос ударился о перила и эхом отскочил назад. – Ты даже не предупредил нас. Ты просто ждал, пока они нападут.
То, что я слышала о разрушениях тех времен, отзывалось во мне сильнейшей болью. Воспоминания, которые невозможно было увидеть, но можно почувствовать. В тот момент я перестала на него злиться. Видела, как нестерпимая боль может загнать человека в угол и ожесточить. Безумие Арына проистекало из этой жестокости.
– Элементаль устанавливает правила, Арын. Я ничего не мог сделать.
– Ты даже не попытался!
– Хорошо. Пусть это моя вина, так заставь заплатить меня, если хочешь. Эта земля повидала уже достаточно смертей. Ты ничего не вернешь, если уничтожишь еще одно королевство.
– Я пытался быть хорошим. – Голос Арына был холоден как лед. – Но ты продолжал играть в свои игры. Ты забрал свой камень у моей наследницы. Преследовал водный народ даже в мое отсутствие. Ослабил его. Ты ничего не сделал, чтобы вернуть меня!
– Когда ты вернулся, вернулся и Эвран. Любой здравомыслящий человек знал, что так и будет. Я пытался уберечь Элементаль от разрушений, которые ты сейчас несешь, – прорычал он.
– Оставив его под властью Амона? Он долгие годы преследует твой народ, Дарен. А ты только и делаешь, что отсиживаешься в сторонке.
– По-твоему, развязать войну – это великий подвиг? – Дарен буквально повторил мои мысли. Я прижалась головой к стене. – Это никогда не закончится, – продолжал он. – Вы не можете продолжать убивать друг друга.
– Нет, – спокойно ответил Арын. – После того как Амон, Эвран и их люди будут мертвы, нечего будет продолжать.
– Тогда тебе придется убить и меня.
– Ты больше не лорд, – напомнил Арын. – Твое убийство никак не навредит мне.
– Мы ведь друзья.
– Друзья, которые устраивают интриги за моей спиной! – Упрек Арына был почти очевиден. – Ты все это время знал, что вас с Новой связывает близнецовое пламя. Ты играл со всеми нами, как с марионетками.
Дарен отступил назад. Он явно не ожидал услышать этого. Возможно, знай я, о чем идет речь, тоже бы удивилась. В этот момент напряжение между ними обострилось, и они оба заговорили, внезапно нарушив затянувшуюся паузу. Это не было похоже на обсуждение настоящего, скорее исповедь прошлых грехов.
– Ты не имеешь права ждать от меня пощады, особенно после того, что ты сделал с моим народом, моим королевством и моей наследницей!
– Я бы никогда не причинил вреда Нове, и ты это знаешь. Даже если бы захотел, – низким голосом произнес Дарен. Я не поняла ни слова из его речи. – Я должен был забрать камень. Должен был защитить ее от этой разрушительной силы, которая уничтожила тебя. Тебе прекрасно известно, что бы случилось, попади камень Водного Королевства к Амону!
– Если тобой движут благие намерения, Дарен, почему бы тебе не передать камень мне?
– Не могу, – ответил он. – Камень лишает тебя контроля. Так было всегда. Я больше не позволю этому случиться.
– Я считал тебя братом! – сокрушенно произнес Арын. – Поддерживал, когда твоя семья отвернулась от тебя. От тебя мне нужна была только дружба.
– Я поступил так как раз потому, что ты мой друг. Ты просто не осознаешь, что с тобой сделала эта сила.
– Я прекрасно все осознаю! – вскричал Арын. – Знаю, каково это – жить с ней. Я жил с ней веками. Был раздавлен этим грузом ответственности и с трудом сдерживал себя, хотя мог одним пальцем уничтожить целый мир. Но ты забрал ее у меня. Лишил всего, что было мне дорого. Элементаль не заслуживает лучшей участи. Я не оставлю его в ваших руках.
– В конце концов, все умрут, – сказал Дарен. – Ничего не останется. Даже Нова погибнет.
– Где было твое милосердие, когда ты толкнул ее в волну?
Я сжала руки в кулаки. Нестерпимая боль пронзила грудь, и я почувствовала, как каждый нерв в теле напрягся. На глаза навернулись слезы. Я не могла ни понять, ни переварить услышанное.
– Это был единственный выход, – произнес Дарен хриплым, почти безжизненным голосом.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать себя.
– Я пришел за Эвраном, тебе ничего не грозило!
– Ты не представляешь, что такое беспомощность! – прорычал Дарен. – Ты загнал меня в ловушку. Развязал великую войну и умер, бросив меня одного в этом мире. Я годами строил планы, как победить Амона. Я столько всего пережил. А потом ты вернулся и попытался начать новую войну. И выкинул меня из игры. Это не просто война с Эвраном, Арын. Это война за Элементаль. Нова была моим единственным вариантом испортить вам эту игру.