– Нова была твоим вариантом для многих задач. За все это время ты даже не подумал о том, что пришлось пережить Нове. Что пришлось пережить мне. Нова принадлежит моему народу, а ты заставил ее страдать. И теперь ты смеешь просить пощады для своего народа?! – Это были последние слова, сорвавшиеся с губ Арына.
Снова раздался грохот. Нетрудно было догадаться, что настал переломный момент. До моих ушей донесся шум воды, выливающейся из океана и бьющейся о скалы, разбивая их вдребезги. Наконец я вышла из укрытия и встала перед ними, задыхаясь, как будто только что бегом спустилась по лестнице.
По центру между ними образовался ужасающий водоворот. Вода каскадом стекала по перилам, и эльфины под нами с криками метались из стороны в сторону, пытаясь выбраться из клеток.
Я подняла руки в воздух и сцепила их вместе. Закрыла глаза и инстинктивно начала нашептывать заклинания в уме. Снова открыв глаза, я с силой сжала ладони, и страшный водоворот исчез. Они оба одновременно уставились на меня.
Дарен – с искренней благодарностью, а Арын – с трудно контролируемой яростью.
– Ты не можешь этого сделать, – нерешительно сказала я. Мое сердце бешено колотилось в груди. – Ты не можешь просто убивать кого-то.
– Вот только не думай, что пленники внизу так уж невинны. – Арын держался уверенно и твердо, а его голос звучал жестко и холодно. – Именно они сражались на войне и пытались уничтожить твой родной народ. – Я заколебалась, но все равно взглянула на сотню эльфинов внизу. На страх и одиночество в их глазах.
– Не все, – вмешался Дарен. – Там находятся и обычные крестьяне. Родители многих детей.
Арын снова посмотрел на меня. В эту минуту он походил на бурлящий океан. Я чувствовала, что это последнее противостояние между нами. От моих действий зависела наша дальнейшая жизнь. Либо я разозлю его еще больше и все испорчу, либо совершу ужасную ошибку и позволю ему превратится в монстра, о котором все меня предупреждали.
– Войны так не ведут, – наконец сказала я. Говорить было трудно. Мне пришлось откашляться, прежде чем продолжить: – Ты просто заживо похоронишь их здесь. Ты не даешь им ни шанса на спасение.
– Нам тоже не дали!
– Знаю, – ответила я, пытаясь успокоить его. – Но у нас больше чести, чем у них.
– Дело не в чести, а в силе. – Арын снова поднял руку, и когда он резко опустил ее, заключенные под нами с криками погрузились в воду с головой. Он проверял их кровь. Хотел посмотреть, выживут ли они.
– Не надо! – выкрикнула я. – Я не хочу с тобой сражаться.
Он посмотрел на меня взглядом, от которого все мои внутренности сжались в тугой узел. Он передернул плечами. Понял, что я собираюсь ему противостоять. Теперь я пыталась рассчитать, чья волна ударит быстрее, когда мы запустим их друг в друга.
– Возможно, ты была права, – сказал он. – Мы уже начали войну, Нова!
Задыхаясь от боли, я раскрыла правую ладонь так, чтобы она была обращена к небу. А затем резко подняла ее вверх – действие, противоположное тому, что сделал он. Арын удивленно посмотрел вниз, и я увидела, как побелели его зрачки.
– Используешь силу, дарованную тебе моим королевством, против меня? – с презрением спросил он. Синева его глаз становилась все ярче и глубже. На губах появилась улыбка, одновременно злая и безумная. Внезапно я воочию увидела все, о чем меня когда-либо предупреждали. Я подумала, что есть только один способ остановить все это.
– Ты не стал вытаскивать меня из Петли, чтобы не лишиться своих сил, – сказала я, сглотнув. – Но то, что ты не вытащил меня, ослабило тебя. Теперь в этом мире есть кто-то, кто может противостоять тебе. Я правда не хочу этого делать, Арын. Это причиняет мне боль. Пожалуйста, не вынуждай меня. – Я подняла брови, недоверчиво глядя на него. Я старалась не кричать, но мой голос прозвучал громче, чем я рассчитывала. И тем не менее мои слова не произвели на него впечатления.
– А выглядит так, как будто тебе ничего не стоит сделать это, – прошептал он, гордо вскинув подбородок. Но его лицо на мгновение исказилось от боли, и это подарило мне надежду. – Ты никогда ничего не делала для нас. Ты не пыталась найти наше королевство. Ты искала дом в мире, который отверг тебя. – Он подошел ближе и встал прямо передо мной. С каждым его шагом небо и земля, казалось, стонали. Я чувствовала себя маленькой лодкой, попавшей в шторм.
– Много лет назад Ариана сбежала ко мне, потому что не хотела, чтобы Эвран становился сильнее за счет ее силы. Она пожертвовала собой, чтобы защитить Элементаль, чтобы защитить весь народ, и это было первое, что я в ней полюбил. Она по своей воле отправилась в Петлю, потому что знала, что так будет лучше для Элементаля. Айзер осталась в Земном Королевстве, потому что знала, что таким образом она сможет сделать что-то хорошее для Элементаля. Сонай переступила через Сина и пришла ко мне, потому что знала, что так будет лучше для ее королевства и для Элементаля. – Арын наклонился чуть ближе. – Ну а ты, Нова, что сделала ты, как наследница, для своего королевства, для меня, для Элементаля?