- Зачем? Подземные демоны, у него магии, что ли, нет? Этого не может быть!
- Смею заметить... - раздался изысканный голос сзади.
Я мгновенно обернулась, чувствуя, что сейчас уложу наглеца прямо голыми руками. Молоденький принц вздрогнул от моего взгляда, но все-таки продолжил:
- Пресветлый Эллорн может, напротив, быть так наполнен магией, что любой спелл грозит убийством Маиларда. В таком случае избранная тактика куда более понятна.
Я прищурилась, взвесила идею, осмотрела ее со всех сторон - и не нашла изъянов. Действительно, когла Эл вообще колдовал в последний раз? Переполненность силой вполне могла иметь место.
- Да, благодарю, - я коротко кивнула и села рядом с Желларном.
- От этого не легче, - озлобленно бросил маг воздуха. - Когда там у этого быка кончится магия, кто знает.
Он, разумеется, был прав.
Маилард стоял посреди арены, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на Себа. Оно и понятно, бросать спеллы на валяющегося в крови противника нормальному магу и в голову бы не пришло. Эллорн закашлялся и сплюнул кровью, приподнимаясь на четвереньки. Меня прошило такой болью, что я почти потеряла сознание. Эмпатия, демоны ее забери.
- Эл, - протянула я, укоризненно глядя на мага.
Тот то ли услышил, то ли почувствовал взгляд и поднял глаза на меня - а подняв, как-то вдруг собрался.
- Что же ты творишь, - одними губами сказала я. - Выдержи, пожалуйста. И прости меня.
Лорд едва заметно кивнул и, шатаясь, поднялся на ноги. Маилард лениво метнул в него 'Кинжалы', но Эллорн вдруг отпрыгнул в сторону. Тогда посланец Акероители стал более-менее активно сыпать боевыми заклятиями. Лорда догнала только гипертрофированная 'Молния' и - буквально - размазала его по стене.
Я вскочила на ноги вместе со всем залом. Эллорну, кажется, переломало позвоночник, еще мгновение - и...
- СЕБ! БЫСТРО! - я не успела выкрикнуть фразу, которая все равно потонула в общем гомоне голосов, потому что лорд вдруг разжал пальцы, и из них полился ослепительный зеленый свет. Это был 'Яд', но такой мощности и невероятной силы, что поставленный напуганным Маилардом 'Щит' был сломан за мгновение. Рыжий детина без сознания грохнулся оземь, и тогда Себ помчался к Эллорну, бросая на нас взгляд через плечо. Желл вскочил на ноги, в один прыжок оказываясь около Маиларда.
Лорд был еще жив, когда Себ начал его лечить, и потерянно смотрел на меня. Чувствуя, как сверху падает небо вместе со сводами амфитеатра, я поднялась со своего места, спрыгнула на арену и присела рядом с уже чуть лучше выглядевшим, но все-таки ужасно бледным и страшным Элом, взяла его голову и положила себе на колени, провела рукой по волосам.
Лорд зашевелил губами, и я наклонилась к нему.
- Я знал, что он тебя спасет, я знал это... Натягивая 'Нить'. Я хотел, чтобы он тебя спас.
- Как же ты меня напугал, Эл, - сказала я и пробежала пальцами по залитой кровью скуле.
Тот почти вскинулся и посмотрел на меня досадливо и удивленно.
- Нет-нет, - отозвалась я на взгляд. - И не подумаю никуда уходить.
Запястье тяготил примотанный медальон. Я сняла его с руки и надела Элу на шею. Он слабо улыбнулся в ответ, открыл губы и ничего не сказал.
Лорд держался вполне сносно, даже шутил и улыбался, пока мы вместе с Себом транспортировали его до дворца. Но лишь только за герцогом закрылась дверь, Эл со стоном откинулся на подушки, чем напугал меня просто до ужаса.
- Ты живой вообще? - спросила я и взяла его за руку.
- Как видишь. Можешь позвать Белло?
Я чуть сощурила глаза. Из всех нас, по-моему, лишь один король не особо испугался произошедшего на арене.
- Зачем? Мы выиграли, все в порядке.
Эллорн посмотрел на меня оценивающе и как-то очень устало.
- Надо.
Я кивнула, все еще не в состоянии избавиться от гнетущего ощущения, и поднялась на ноги. Король так король, в самом-то деле.
Белло обнаружился за первым же поворотом, похоже, летел к Элу, не разбирая пути. Впрочем, увидев меня, он замер, как вкопанный, сделался совсем бледным и будто даже окаменел.
- Ты.
Его тон не предвещал ничего хорошего, но мне, по правде сказать, было все равно.
- Эллорн тебя звал, - проговорила я, мгновенно вспомнив поцелуй и воспрянув духом.
- Ты, - повторил король, будто забыв все остальные слова.
- Я, я. Давай уже.
Я развернулась, чтобы бежать в Эллорновы покои, но тут на мое плечо легла обжигающе горячая ладонь. От неожиданности я будто в пол вросла.
- Ты. Целовалась. С. Этим. Типом.
Началось, подземные демоны.
- А ты помирился с Раэланой. Что мне теперь, запереться в своем замке и обет безбрачия дать?
- Да брось, пресветлая, какой же обет безбрачия. Я просто подумал, мало ли что у вас там уже было. В твоем замке. О чем ты наврала.
В этот раз пощечина долетела до своей цели, даже и не знаю, как мне это удалось, но Беллиан стоял весь красный от гнева, и я немного испугалась. Нашла, чем заниматься в отсутствие магии, право слово.
- Почему ты не согласилась на мое предложение? - неожиданно тихо спросил король.
- Подземные демоны, Беллиан! - заорала я. - Потому, что не хочу терпеть вечную вереницу раэлан у себя под носом, ты же невыносим! Ты шляешься по женщинам, меняя одну на другую, а мне что прикажешь делать? Быть всеобщим посмешищем? Носить твоего ребенка и видеть, как ты отлучаешься то к одной, то к другой?
В коридоре повисла невыносимая тишина. Судя по всему, толпы из Академии, ведомые Желларном и Айленом, еще не успели добраться. И я, кажется, только что призналась в любви королю. Сердце нехорошо екнуло.
Белло молчал и странно смотрел на меня.
- Эллорн ждет, - махнула рукой я и пошла по направлению к покоям лорда. - А Фиериайн, кстати, чудо.
Не дождавшись комментария на свою последнюю реплику, я толкнула двери покоев - и чуть было не завопила от ужаса. Эллорна бил припадок, и он беззвучно орал, выгнувшись на шелковых простынях почти в неестественной позе. Беллиану, к счастью, хватило ума в два прыжка оказаться у кровати и наложить довольно сильное, судя по эманациям, расходящимся вокруг, лечение. Я захлопнула двери и поспешила к ложу.
- Да что с ним такое! - в сердцах воскликнул Беллиан.
Лорд тяжело дышал, капли пота бежали со лба по лицу, и я, не выдержав, выругалась.
- Комнату... изолируйте, - выдохнул он.
Я растерянно посмотрела на Белло. Дело принимало совсем уж дурной оборот.
- Ну же! - рявкнул лорд.
И король, не раздумывая, подскочил ко мне и приложил к левому запястью что-то обжигающее. 'Амулет', - догадалась я, блаженно ощущая, как по телу расползается волна магии, заполняя меня от головы до пят. Я крутанула рукой. Стены комнаты воссияли на мгновение 'Защитой', и тут же стали совершенно обычными.
- Сделано. Эл, Эл! - закричала я, когда он на мгновение прикрыл глаза. - Что с тобой?! Белло был напуган не меньше моего и только едва заметно помотал головой. Магия пенилась в крови и рвалась наружу, но Фиериайн, как ни странно, был прав: она не составляла всего моего существа, как я думала раньше. Мне было очень страшно и очень холодно, и никакие силы мира этого поправить не могли.
На лице лорда появилось слабое подобие улыбки. Я почти пошатнулась, не понимания, чем помочь, и лорд наконец открыл глаза.
- Защита... от всего?
- От всего, конечно, Эл, само собой, - затараторила я. - Король вернул мне магию.
- Опять 'король'. Что же вы за люди такие, задери вас подземные... - Эллорн жутко расхохотался, не договорив. Я судорожно сглотнула и бросила взгляд на Белло, который, меж тем, внимательно смотрел на лорда.
- Вы оба что-то натворили, пока я был на арене. Даже не отпирайтесь.
- Пресветлый Лорн, - зло сказала я, подойдя вплотную к изголовью и вытирая пот с его лица своим платком, - скажите, что происходит, и перестаньте морочить нам голову. При всем уважении, вы ничего не могли почувствовать.
- Да что ты, - лорд продолжал смеяться - и при этом трясся, будто в лихорадке. Проклятье, что с лечением? Оно не действует? Смертельный спелл? Да не может быть, просто исключено!