- Неправда. - Себ даже поджал губы. Похоже, у него с этой семьей действительно были не самые простые отношения.
- Мой герцог, послушай, я говорю, как есть. Взгляд со стороны. Я обещал вам его, когда уезжал отсюда. Я даю его вам.
- Ты говоришь неправду. Мы хорошо колдуем, пресветлый, и если что, защитим твоего племянника.
Я даже подскочила на месте. По зале шествовал вполне себе собранный Эллорн. Все остальные уставились на него в безмолвном удивлении. Сиеллиан, меж тем, спокойно отер губы салфеткой и вежливо обратился к Белло:
- Скажи, а так принято теперь, чтобы твоя свита являлась на ужин, когда ей заблагорассудится?
Эл фыркнул:
- У меня есть оправдание, хотя ты прав.
Я обомлела. Каким же авторитетом тут должен пользоваться Сиеллиан, чтобы наши задиры ему не перечили.
- Я прав во всем, малышня.
Тут я все же поперхнулась вином и закашлялась судорожно. К моему полнейшему ужасу, Сиеллиан поднялся со своего места и ласково похлопал меня по спине.
- Все в порядке, пресветлая?
- В полном, - едва вымолвила я.
- Напомни мне, Бел, а почему ты женишься не на этой принцессе?
Тут глаза вытаращили без исключения все, а Желларн даже на мгновение прикрыл рот рукой, чувствительный, как обычно, к любого рода бестактности.
- Или на Лаэнкантане уже женится кто-то порасторопнее моего недалекого племянника?
- Дядя, ты вообще приди в себя, - бросил вдруг Иелиан. - Неприлично так себя вести.
Красавец Сиеллиан поднял свои безупречные брови:
- О, смотрите, кто заговорил. Так что, пресветлая, есть ли у вас жених?
- Нет, - отозвалась я.
- Ну вот и чудно, - непонятно к чему сказал он. Я решительно отмахнулась от всяких мыслей и посмотрела на Эллорна. С виду тот был в полном порядке; поймал мой взгляд и широко улыбнулся в ответ.
- Нет, а что ты предлагаешь? - Иело лучился враждебностью.
- Я предлагаю кому-нибудь уже завоевать сердце пресветлой, а то, знаете ли, подсуетятся. На Севере такой красавец взошел на престол, приедет сюда и посватается. А вы останетесь, как были, и будете жалеть всю оставшуюся жизнь.
Я кашлянула и сделала большие глаза:
- Какое отношение это имеет к ситуации?
- Огромное, - непримиримо сказал Сиеллиан. - Увезут вас, а мы что будем делать? Уж Раэлана-то, поди, ваше место занять не сможет.
Белло со звоном поставил кубок на стол и медленно из-за него поднялся. Если я хоть капельку его знала, назревала буря.
- Ребенок, подобными жестами пугай пресветлого Эллорна или там герцога Себилиарна, - хмыкнул Сиеллиан, и у меня даже тепло разбежалось по коже, с такой лаской и любовью он это произнес. - Я, заметь, хоть и давненько не дрался, сыграл вничью с Лаэнкантаной, а уж она-то, я уверен, любому из вас даст сто очков вперед. Поэтому я предлагаю, возвращаясь к твоему вопросу, Иело, всем раскрыть глаза на то, что я смог взломать вашу защиту и что, если бы не пресветлая Лаэнкантана, я бы мог ходить по дворцу и заниматься чем угодно.
- Пресветлая Лаэнкантана заснула на посту, - бросила я. - И в чем-то готова согласиться со Сиеллианом, нам необходима строгая дисциплина. Нам нужны тренировки без магии, как в Академии, и испытания на выносливость. Последние несколько боев я очень остро ощутила их необходимость. А вот излишних предосторожностей нам не надо. Меры должны быть эффективными, а не чрезмерными.
- Я склоняю голову перед принцессой, она права во всем, - сказал Сиеллиан.
- Чушь, - отрезал Себ. - Мы готовы к любому развитию событий.
- Тогда простое испытание, согласны?
Белло неопределенно пожал плечами.
- Вот сейчас поужинаем, и я выхожу за пределы дворца. Вы там, как можете, его обороняете. Моя цель - захватить короля и, соответственно, власть, ваша - не допустить этого. Хороши все средства. Убивать, конечно, никого не будем, но сделаем все реалистично.
- Легко, - тряхнул головой Себ.
- А мне что делать? - поитересовался Иело.
- А что бы ты делал, если бы дворец начали захватывать? Поймите, малыши, одни выигранные переговоры ничего не значат. Вы управляете страной. Вам нужно быть готовыми к любой передряге.
- Один. Против нас? - наконец подал голос Эллорн и я бросила на него взгляд. Выглядит как обычно, если не лучше, вид цветущий и радостный. Неужели справился, подлец эдакий?
- Спорим, что я вынесу всех вперед ногами? - вполне серьезно проговорил Сиеллиан и по очереди посмотрел каждому из нас в глаза.
- Это безумие, дядя, - отозвался Белло, чуть улыбаясь. - Но раз ты так хочешь выставить себя дураком, то я принимаю вызов.
- Отлично, за каждого вынесенного мною я получаю право вопроса, то же самое касается того, кто вынесет меня.
Я немного поежилась. Право вопроса было довольно зловещей штукой. Ответ должен был соответствовать действительности, иначе, драконы знают почему, говорящий неправду в течение ближайшего времени попадал в крупные неприятности.
- Ну, все испугались, что я буду пытать их вопросами про пресветлую? - хохотнул блондин.
- Чего нам бояться, я согласен, - отозвался Беллиан. От меня не укрылось, что Эллорн и Себ посмотрели на него крайне неодобрительно.
- Вот и отлично.
С этими словами Сиеллиан вышел из залы.
- Желлу уже пора вернуться, - подосадовала я.
Белло сидел молча.
- Кстати, я бы хотела, чтобы Таэлерну отказали в появлении у двора.
- Чтобы началась междуусобная война. Лаэн, очнись, - потребовал Эллорн и потер рукой глаза.
- Он законченный урод. На всех доносит, в Академии преподает не пойми как, подставил лучшего друга и меня, между прочим, тоже. А это повлекло за собой... Сам понимаешь, - сощурилась я.
- Может, и к лучшему, - мягко отозвался лорд. - Зато я себя контролировать научился.
- То есть, Лерн у нас теперь лучший друг? - уточнила я и развела руками.
Спать хотелось так, что я вынуждена была стоять около комода в покоях Белло. Сиеллиан пока и не думал объявляться.
- Не передергивай, - зевнул Эллорн. - Наверное, скажу за короля, раз уж он у нас не в настроении, Таэлерн будет, как обычно, присутствовать на всех общих праздниках, но верить мы ему перестанем, равно как и пускать в ближний круг.
- Чудесно, - хмыкнула я.
- Перестань говорить словами Сиеллиана, - отрезал Эллорн, и я вздрогнула.
Белло снова даже взглядом нас не удостоил.
- Может, хватит манипулировать? - угрожающе рыкнула я. - А то не посмотрю, кто ты там такой, и побью в поединке.
Эллорн рассмеялся:
- Не обижайся на меня. Я привык. Как влюбился в пятнадцать, так и привык скрытничать и хитрить.
Я широко распахнула глаза:
- Рассказать не хочешь?
- Нет времени. Видишь ли, Желларн действительно отсутствует слишком долго. Пойду проверю. Если что, вы по переходам, по переходам - и вон из замка. Это во всяком случае не позволит Сиеллиану, в смысле, предполагаемым наемникам, захватить короля.
Я кивнула.
- Знак какой-нибудь подашь?
- А что знак? - пожал плечами лорд. - Как услышите драку, так и бегите.
- Еще чего, - равнодушно сказал Белло.
- Ты поняла, - спокойно сказал Эллорн, обращаясь ко мне.
- Конечно.
Лорд приоткрыл дверь, осмотрелся и исчез в полной темноте.
Я, в пику молчащему королю, уткнулась в 'Четыре способа сбежать от мага'. Стыдно сказать, но книга меня отчего-то захватила. История девчонки, похожей на меня, попавшей по своей глупости в плен к магу и вынужденная жить у него до тех пор, пока не найдет возможность выбраться. Я как раз дочитала до того, как она попыталась это сделать в первый раз, когда Беллиан бросил, любезно глядя в стену:
- Сиеллиан выиграет, а мы останемся должны ему по вопросу.