У разумных существ, склонных к магии, астральные жилы души насыщены радужным светом, переполнены, помимо обычных жизненных сил, потоком маны; и… верно сказал Лотринаэн: астральная проекция сфинкса представляет собой неупорядоченный хаос, смешение всего со всем, в котором радужная мана теряется, проигрывая ярко выраженным оранжевым, желтым, солнечным и кровавым центрам инстинктов.
Сейчас голова сфинкс - ее астральный скан, если можно так выразиться, - переполнено ярко-алой, цвета свежей артериальной крови, энергией. Намерение убить? Инстинкт охотника?
Или просто злость запертого в клетке существа?
Посмотри на меня…
- Тебя нельзя переделать, - сожалением проговорил Сашка. - Ты хищник, и этим все сказано. Но до чего ж прекрасный хищник!…
Посмотри на меня…
- Знаешь, мне будет тебя очень не хватать.
Он зажмурил глаза - одновременно пытаясь избавиться от предательски подступившей слезы, и стараясь достичь максимума контроля над собственным потоком Силы; легко коснулся живых красок, хаотично бурлящих в живой плоти сфинкс, воображаемым костяным посохом, и посмотрел, как медленно отступает энергия жизни, сдаваясь бледно-зеленой пелене смерти.
- Случайный, неконтролируемый выброс энергии смерти у необученного мага, - прокомментировал Громдевур, кивая на засохшие орхидеи, которые Лот безуспешно пытался высадить в садовые клумбы, - карается не так уж и строго. Всего-то три года в тюрьме, а если повезет, можно договориться о домашнем аресте, под честное слово. Конечно, обученным магам приходится за свои некромантства отвечать строже, но у меня в Ллойярде и Эль-Джаладе знакомые водятся, я им за тебя замолвлю словечко, да и в герцогстве Пелаверино некроманты живут не тужат. Возьмут в ученики, вырастешь магом…
- Спасибо, - сдержанно поблагодарил Сашка.
- Я серьезно! Честно, Сашк, давай к нам в Кавладор. Мы с тобой повоюем - какая-нибудь сволочь, годящаяся на то, чтоб отрабатывать на ней твои некромантские таланты, обязательно найдется. А нет, так на сфинксов поохотимся, на гидр тоже знатная охота, да и просто ташунов - эта такая погань, выведенная вашим братом некромантом, - погонять по болотам бывает весело. - Октавио сделал честные глаза. И, украдкой оглянувшись на беседующих Гильдебрана и Лотринаэна, счел необходимым объяснить свое предложение: - А то ведь этот остроухий сейчас меня телепортирует к демонам на рога, а с тобой мне как-то надежнее.
- Понимаю, - вздохнул Глюнов. - Благодарю за доверие. Только… Как же я всё тут брошу? А вдруг еще какой монстр из ваших степей забредет? Что они, - кивок в сторону мирно посапывающих на садовой лавочке Зимановича, Кубина, Серова и санитара Белокурова, - без меня делать будут?
- Ну, как знаешь. Если вдруг окажешься в наших краях - не стесняйся, иди сразу в дворец королей Кавладора - там наверняка будут знать, где меня найти.
И рыцарь - наконец-то вернувший себе оружие, снаряжение и как никогда исторически правдоподобный, а потому совершенно нереальный для чахлого садика забытой в степях клиники - отошел к привязанному у куста сирени коню и принялся спихивать с седла вцепившегося в выделанную кожу всеми четырьмя лапами Черно-Белого Кота.
Кот очень боялся, что его оставят здесь, в этом мире, будут использовать в качестве приманки для охоты на сфинксов, отдавать на растерзание маньякам-котоубийцам, или швырять в выдуманную реальность, под руку разгоряченным сражением магам… Да, конечно, здесь встречалась и валерьянка, и сметана, и забавные игрушки, самой лучшей из которых был человек в очках по имени Сашка. Но разве вы не слышали, что сказал отец Гильдебран? Он сказал, вернуть Черно-Белого Кота хозяину!
И теперь Кот, который, не обладая разумом, мог заткнуть любого из присутствующих человеков и полуэльфов за пояс по части хитрости и коварству[16], теперь изо всех сил мяукал. При каждом мяуканье из пасти кадавра вырывалось облачко - что-то похожее на то, как изображают мысли героев в философских мультиках. В центре облачка мелькали физиономии разных людей, гномов, пару раз - кентавров, и один раз, совершенно точно - тролля, которых, как догадался умный Сашка, Кот считал своими хозяевами.
Чаще всего повторялась прелестная жанровая картинка: пылающий очаг и сидящие рядом три девушки, что-то оживленно обсуждающие между собой. Хмм… ну, если честно, то одна из девиц явно принадлежала к славному роду гномов: налицо был и рост, и ширина плеч, и кольчуга, и весьма выразительный нос, в котором Громдевур опознал отличительную черту гномьего клана Кордсдейл, обитающего в принадлежащих Ллойярду горах Орбери.
Вторая девушка очень напоминала ролевиков, которых Сашка насмотрелся за весну - вся из себя готэсса, обвешанная серебряными украшениями, задумчивая, в пудре и приталенном черном платье. А третью - чуть постарше, лет двадцати пяти-двадцати шести, весьма симпатичную особу с пытливым живым взглядом, опознал Лотринаэн. И долго взывал обожествляемым эльфами силам Природы с просьбой объяснить, чем он провинился перед Судьбой, что ему везет не только проверять сформулированные мэтрессой Далией предположения относительно перемещения людей по соседним мирам, но делать это обязательно в компании кадавра, которого эта настырная представительница Алхимии научила отравлять жизнь порядочным полуэльфам?
Сейчас Лот беседовал о чем-то важном с Гильдебраном.
- Вы уверены, что в моем присутствии нет нужды? - в очередной раз уточнил полуэльф. Нет, он правда готов остаться… И вообще, если бы не настойчивые требования Громдевура вернуть его в Кавладор, Лотринаэн не стал бы спешить с отбытием в родной мир. Слишком многое надо обдумать. Во многом разобраться…
- Уверен, - кивнул Гильдебран.
- А как же ваше сердце?
- Лет сто проскрипит, - пожал плечами старик. - А дальше видно будет. В конце концов, я ж не бессмертный небожитель, понимаю, что надо уступать дорогу молодым… - священник по-отечески потрепал полуэльфа по плечу. - Ну что, сыны мои, готовы?
- Готовы, - браво ответил Громдевур, забравшись в седло. Протянул руку, помогая Лотринаэну устроиться позади, передал ему Черно-Белого Кота, чтоб не мешался. - Колдуй, отче!
Отец Гильдебран прошептал короткое заклинание - и по предрассветному сумраку чахлого садика прокатилась волна яркого золотисто-радужного света. Ослепительно белый единорог материализовался в конце тропинки, тряхнул длинной гривой, буквально купаясь в изумлении и восхищении, которое читалось на лице Сашки Глюнова, привстал на дыбы, играя с первыми рассветными лучами, заржал и, повернувшись, поскакал прочь.
- Может быть, еще увидимся, - пообещал Лотринаэн на прощание. Серый жеребец утвердительно качнул головой и зацокал копытами, постепенно прибавляя ход.
- Удачи! - закричал Сашка.
Громдевур отсалютовал друзьям высоко поднятым кулаком. Постепенно следующая за волшебным проводником троица беспокойных гостей из другого мира скрылась в сером предрассветном тумане.
16
Ну, мог бы, если бы вдруг стал ходить одетым. Чушь какая - коты в сапогах еще бывают, но коты в штанах - это явный перебор!