Мое сердце дрогнуло, когда он потер большим пальцем уголок рта, в его глазах сиял темный охотник. Казалось, что у меня на лбу нарисована мишень, и он вот-вот выпустит стрелу, которая проделает дыру у меня между глаз. Мое дыхание стало тяжелым, когда я представила руки этого дикаря на мне. Все три пары их рук…
— Они захотят, чтобы ты прошла инициацию на их вечеринке сегодня вечером, — сказала Мила, прерывая раскаленную фантазию, которая в данный момент разыгрывалась в моей голове.
Я оторвала от них взгляд и повернулась, чтобы уделить ей все свое внимание, пытаясь унять бешеный стук своего сердца. Успокойся девочка.
Я рассмеялась.
— Инициировать меня? Что это должно значить?
Все за столом обменялись обеспокоенными взглядами, и я посмотрела на Милу в ожидании объяснений. Она со зловещим смешком перебросила волосы через плечо.
— Вот увидишь, детка. — Ее глаза мрачно блеснули, и я поняла, что почти все в комнате смотрят в мою сторону, как будто у меня над головой горит маячок. Слово "новенькая" прозвучало за спиной и под вздохом людей, и я догадалась, что это было адресовано мне.
Я чувствовала, что Ночные Стражи все еще уделяют мне свое внимание, и у меня по спине побежали мурашки от всех устремленных на меня взглядов. Они разглядывали меня по частям, выискивая слабые места, и я внезапно поняла, что мне нужно доказать, что я не из тех, с кем можно связываться. Я пришла сюда не для того, чтобы попасть под власть каких-то хорошо одетых придурков. Я хотела завести несколько друзей и прожить этот год не напрягаясь. Но прямо сейчас давление на меня нарастало, и я знала, что должна что-то с этим сделать.
До моего уха донесся свист, и я нахмурилась, посмотрев на Блейка, который уставился прямо на меня.
Он что, только что свистнул мне, как собаке?
Он дернул головой, подзывая меня, и мои брови поползли вверх.
— О боже, тебя только что вызвал Блейк Боумен, — прошипела девушка, которую Мила представила как Перл, сидевшую через стол, прикрывая лицо прядью своих иссиня-черных волос, когда говорила. Она выглядела безумно взволнованной, как будто мне только что вручил приглашение на бал Прекрасный принц. Но никто не позвал меня. Это было грубо, не говоря уже о том, что чертовски высокомерно.
Я помахала своим тостом Блейку, показывая, что занята едой, затем откусила еще кусочек. От Ночных Стражей прошла волна напряжения. Это было почти незаметно, но их взгляды обострились ровно настолько, чтобы дать мне понять, что я их обидела.
Блейк провел языком по внутренней стороне щеки, откидываясь на спинку сиденья так, что две передние ножки, должно быть, оторвались от земли. Он сложил ладони рупором у рта и заорал:
— Татум Риверс, иди сюда!
Кровь прилила к моим щекам, и я взглянула на Милу, которая смотрела на троих парней с приоткрытыми губами.
— Тебе лучше пойти. — Она быстро повернулась, толкнув меня в бок.
— Эй, — прошипела я, но она продолжала толкать меня, пока я не сдвинулась с места. Черт бы ее побрал.
Я вскочила со своего места и поднесла тост к губам, съев его в два сердитых укуса, прежде чем направиться прямиком к этим так называемым Ночным Стражам.
Весь студенческий зал обратил на меня свое внимание, все разговоры прекратились. У меня было такое чувство, будто я иду на разделочную доску.
Жар скользнул по моему позвоночнику и распространился повсюду, когда скороварка, в которой я, очевидно, находилась, достигла точки кипения. Трое парней передо мной смотрели на меня, как на жертву, приносимую на их алтарь. И, черт возьми, именно это я и почувствовала, когда приблизилась.
Я вздернула подбородок, пряча выражение лица, чтобы они не смогли прочесть мой страх. Папа каждое лето брал меня в лес на севере Вирджинии, с тех пор как мне исполнилось тринадцать. Он оставлял меня в хижине на три дня без еды и воды, и мне приходилось самой о себе заботиться. В прошлом году черный медведь подошел ко мне сзади, когда я ходила за ягодами. Я до сих пор помню ледяную хватку страха в тот момент, когда впервые испытала это. Но папа научил меня, как реагировать именно в такой ситуации. Я должна была обуздать свой страх, скрыть его, убедиться, что ветер не донесет до животного его запах. Вопреки распространенному мнению, если медведь не нападает, ты не должен притворяться мертвым. При встрече с ними в лесу главное — сохранять спокойствие, собранность и полностью контролировать ситуацию. Поэтому я применила эту тактику сейчас, подходя к столу. Конечно, я бы не подошла к медведю, а бежала бы ко всем чертям оттуда. Но эти парни были другой породы. Опасной. Из тех, кого нужно было заставить смотреть на тебя как на равного, если ты хочешь уйти все еще дыша.