Я отказывалась ослаблять хватку на ноже, когда он снова и снова бил мое запястье о стену.
Я не отпущу. Никогда!
Его свободная рука скользнула между нами к краю моего пояса, и мое сердце чуть не воспламенилось. Мне нужен был план, и он пришел ко мне, когда я вспомнила о своих тренировках с отцом, опираясь на все, чему я когда-либо училась, умоляя свои инстинкты взять надо мной вверх.
Я выронила нож, позволив ему со звоном упасть на землю, и когда его взгляд переместился на него, я ударила коленом между его бедер, попав прямо по яйцам.
Он взревел от гнева, пятясь назад, сжимая свое барахло и воя от боли. Я упала, схватив нож, когда пронеслась мимо него, и его пальцы вырвали несколько прядей моих волос, когда он попытался поймать меня.
Я помчалась по другому проходу, мое дыхание было прерывистым, когда я мчалась в темноте в бешеном темпе.
Туннель начал подниматься, и я чуть не расплакалась, когда впереди меня окликнул луч лунного света.
— Татум! — До меня донесся голос Монро, и отблеск света от его телефона показал мне, насколько близко он был.
Мое сердце наполнилось чистой, отчаянной надеждой. Он действительно пришел за мной. И каким-то образом он нашел меня.
— Я здесь! — Я задыхалась, подбегая к нему.
Он поднял свой телефон, и я прищурилась от яркого света, внезапно врезавшись в массивные железные ворота. Раздался металлический лязг, эхом разнесшийся по всему туннелю.
Он был как раз с другой стороны, его лицо исказилось от беспокойства, когда он схватил меня за руку сквозь решетку.
Позади меня послышались шаги, и паника отравила мою кровь.
— Кто это, черт возьми, такой? — Потребовал ответа Монро, а затем ринулся дальше. — Ты можешь открыть ворота?
— Да, — выдохнула я, снова и снова ругаясь, пока засовывала нож за пояс и дрожащими пальцами поднимала ключи. Монро направил фонарик своего телефона вниз, к ним, чтобы я могла видеть.
— Поторопись, — настаивал он, и я облизала свои пересохшие губы, наугад выбирая ключ и вставляя его в замок.
— Эй! — Монро окликнул мудака, направлявшегося в мою сторону. — Назад, мать твою!
Я с силой повернула ключ, но он не сработал, и я поняла, что поплачусь за это жизнью, когда Мерл схватил меня за волосы.
Страх сжал меня в своих тисках, и я закричала, когда он дернул меня лицом к себе, в отчаянии бросая ключи Монро, слыша, как они звенят по земле.
— Отпусти ее! — Монро взревел, в его голосе смешались ярость и страх.
Мерл прижал меня к стене, нанеся сильный удар кулаком по ребрам. Я захрипела, когда из меня вышибло воздух, и он толкнул меня на землю, его вес последовал за мной, вдавливая в ледяной бетон.
Я дергалась и сопротивлялась, но его глаза были дикими, неумолимыми. Я решительно попыталась выхватить нож из-за пояса, но он схватил мою голову обеими руками и ударил ею о землю прежде, чем я смогла высвободить ее.
Перед моими глазами вспыхнул свет, и на мгновение я увидела, как Джессика зовет меня по имени, ее рука тянется ко мне.
Меня окутал туман, и я почувствовала вкус крови в воздухе, когда сделала неровный вдох. Весь свет в мире, казалось, погас, когда мои мысли начали медленно собираться воедино, и я почувствовала его руки на себе. Его пальцы скользили по моей коже, его прогорклое дыхание касалось моих губ. Звон, с которым он расстегивает ремень, и характерный щелчок расстегивающейся молнии.
Моя рука дернулась, когда я услышала, как Монро зовет меня по имени и осыпает Мерла тысячью проклятий, когда ворота стучали и гремели, пока он пытался их выломать.
Внезапно к нему присоединились другие голоса, и на мгновение я была уверена, что слышу, как Ночные Стражи тоже выкрикивают мое имя. Но вместо того, чтобы бояться новых монстров, приближающихся ко мне, мысль о том, что они придут за мной, придавала мне яростную силу.
Мое горло сжалось, разум затуманился, но я сосредоточилась на одном. Одно правило, которому я следовала всю свою жизнь. Дар, который дал мне отец, вшитый в мою проклятую душу. Выжить любой ценой. Любой ценой.
Я кричала в лицо нападавшему, вкладывая в каждую ноту свою ненависть, свою ярость, свою потребность жить, затем я выдернула охотничий нож из штанов и вогнала его на всю длину в его бок. Он рассек плоть и кость, отдача от удара эхом отозвалась в моей руке. В моей душе.