— Кира, — начал он. — Передай своему брату…
— Я передам ему, — ответил мужчина.
У него на шее тоже висел кристалл. Его поведение было по-прежнему настороженным и едва ли менее грозным, чем раньше. Он велел парню встать и успокоиться. Брайант отпустил его, и Белат с угрюмым видом поднялся на ноги. В его глазах, устремлённых на Брайанта, читались обида и страх.
Брайант склонился над Фелтри, слабым голосом сказавшим, что с ним всё в порядке. Брайант пристально посмотрел на Белата и сказал:
— Ты ужасно торопишься кого-нибудь убить.
— У него есть на то причина, — сказал мужчина, — как и у меня.
Он всё ещё держал оружие так, чтобы его можно было пустить в ход в любую секунду.
— Я Фаон из Котмара. Кто вы и что делаете в Аннамаре?
— Аннамар, — проговорил Брайант. — Это название города? Я не знал.
Фаон прищурился.
— Вы бывали здесь раньше?
— Я — много раз.
Он объяснил так быстро, как только мог, когда и как он оказался здесь и почему вернулся.
— Как только мы сможем вернуться на наш корабль, мы покинем Мидуэй. У нас есть жизненно важная миссия, которую мы должны выполнить, и она не имеет никакого отношения ни к вам, ни к Котмару. Так что у вас нет причин нас бояться. На самом деле, на данный момент всё выглядит так, как будто мы все вместе находимся в бегах.
— Где находится тот дом, который, по твоим словам, был твоим в прежние времена? — спросил Фаон через минуту.
— Прямо по этой улице, дом приблизительно персикового цвета, — мысленно Брайант представил себе дом, залитый нежным сиянием, дом, каким он видел его в последний раз, комнаты, где он в последний раз расставил все сокровища.
Фаон кивнул.
— Отлично, — сказал он, — я тебе верю. Нас очень озадачил этот дом, где виноградные лозы были срезаны с окон, а комнаты обустроены чужой рукой. Мы не могли догадаться, кто там побывал.
— Ваш народ, живущий под землёй, даже не знал о нашем наземном космодроме, построенном много лет назад? — спросил Брайант.
— Мы знали всё о вашем космопорте, о том, когда вы прилетели и когда улетели, — сказал Фаон. — Но мы не знали, что кто-то из вас бывал здесь, в Аннамаре.
БРАЙАНТ БЫЛ ПОРАЖЁН.
— Вы знали о космопорте… о нас? Вы выбирались на поверхность и шпионил за нами?
Фаон пожал плечами.
— Котмар находится более чем в тысяче миль отсюда, и с тех пор, как наш купол был запечатан, чтобы защитить нас от всепоглощающей пыли, мы очень редко выходили на поверхность. Но мы могли по-своему наблюдать за вами. Мы… большинство из нас были рады, когда вы, наконец, исчезли.
— Но почему? — воскликнул Брайант. — Почему вы не связались с нами? Вы могли бы эмигрировать на наших кораблях в другой мир.
— Ты не знаешь мой народ, — сказал Фаон. — У них нет ни малейшего желания покидать эту планету. По крайней мере, не на кораблях.
— Не на кораблях? — повторил Фелтри. — Но как ещё они могли бы покинуть её?
— Есть другой способ, — вставила Сайра. — Странствие.
— Странствие?
Губы Фаона скривились.
— Слава моего народа — и его проклятие. Именно оно заставляет их оставаться в засыпанном пылью Котмаре. Потому что именно оно делает их королями космоса.
Брайант недоверчиво уставился на него.
— Ваш народ называет себя космическими королями и не покидает свой город?
Фаон мрачно кивнул.
— Да. И это правда, они, в своём роде, владыки вселенной. Поэтому они и не уходят.
— Но ты ушёл?
Фаон ответил:
— Я был вынужден. Моя дочь — Запретное Дитя.
Брайант повторил:
— Я не понимаю. Что означает — Запретное Дитя?
— На этой планете не хватает продовольствия. Даже с помощью синтетики мы производим едва достаточное для жизни количество еды, и поэтому нельзя допустить роста популяции. Каждой решившей завести детей паре говорят, сколько детей у них может быть. Нам разрешили одного. У нас родилось двое. Кира была второй.
— И что?
— Если её поймают и доставят обратно, её отправят в Дом Сна. Уничтожат. — Он сделал резкий жест рукой. — Убьют.
— Но, — в ужасе воскликнул Брайант, — это невозможно. Ни один цивилизованный человек…
— Цивилизованные люди, — с горечью сказал Фаон, — только придумывают более красивые названия для того, что они делают. Выживание в Котмаре невозможно для слишком большого числа людей. Поэтому необходимо контролировать рождаемость. Иначе их станет слишком много, и всем придётся покинуть Котмар и оставить Странствие, что дороже жизни.
Он тяжело добавил:
— Моя жена умерла задолго до своего срока, но даже это не искупает вину Киры. Ребёнок должен быть убит, иначе у большего числа людей возникнет соблазн нарушить закон. Нам удавалось лгать в течение многих лет, но во время последней переписи нас разоблачили.