Я сунула ноги в кроссовки, выбегая на улицу за секунду до того, как Киан бросился за мной босиком.
Я скрылась за деревьями, дикий смех вырвался у меня, когда я увеличила расстояние между нами.
Я добралась до высокой сосны с низко свисающими ветвями и вскарабкался на ближайшую. Пальцы Киана задели мою лодыжку, когда он попытался схватить меня, и я оттолкнулась, моя нога врезалась в мягкую плоть и заставила его застонать, пока я подтягивалась все выше и выше. Я могла лазать по деревьям, как чертова обезьяна. Я занималась этим с детства, и папа активно поощрял это.
Я посмотрела вниз и обнаружила, что Киан поднимается вслед за мной, двигаясь с пугающей скоростью. Черт возьми, похоже, я здесь не единственный хороший лазок по деревьям.
Адреналин струился по моим конечностям, когда я поднималась, чувствуя, как он догоняет меня внизу.
Когда я приближалась к вершине дерева и мое дыхание становилось неровным, я рискнула еще раз взглянуть вниз и обнаружила, что он втаскивается на ветку, по которой я только что вскарабкалась. Но они становились все тоньше и слабее. Он не сможет гоняться за мной вечно. Он был недостаточно легким, чтобы забраться на верхушку дерева.
Я подтянулась еще на три ветки, прежде чем поняла, что продолжать становится небезопасно даже для меня. Но я вскарабкалась на другую ветку, которая, вероятно, все равно была недостаточно прочной, чтобы удержать меня. Это означало, что она определенно была недостаточно крепка, чтобы удержать Киана, если он осмелится последовать за мной.
Он зарычал, забираясь на ветку подо мной, глядя на меня снизу вверх, как на птицу в сетях, которую он хочет съесть на завтрак.
— Я могу оставаться здесь весь день, — съязвила я.
— Вот как, детка? — Он ухмыльнулся, затем опустился на ветку, прислонившись спиной к стволу дерева. — Ну, я могу остаться здесь на целую неделю.
Раздался треск, и я посмотрела вниз на ветку, поддерживающую мой вес, чувствуя, как у меня перехватило горло. Вот черт.
Я огляделась в поисках другой ветки, но единственный путь был вниз.
Киан нахмурился, глядя на меня снизу вверх.
— Спускайся сюда.
— Нет, — отрезала я, и раздался еще один треск. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Я стиснула зубы, глядя на соседнее дерево. Это было не так уж далеко. Я могла бы совершить прыжок, а потом промчаться по ветвям и достичь земли раньше Киана.
— Не смей, — предупредил он, и я посмотрела вниз, когда он выпрямился, как будто собирался попытаться схватить меня.
Я на цыпочках подобралась к краю ветки, когда воздух прорезал еще один треск.
Я вполне могу это сделать.
— Татум! — Взревел он с ноткой неподдельного беспокойства в голосе, когда я прыгнула вперед, отбросив осторожность и нацелившись на широкую ветку в нескольких футах ниже на соседней сосне.
Я падала в воздухе, мое сердце подскакивало к горлу, в венах бурлила жизнь. Смех вырвался из моей груди, когда я приземлилась на толстую ветку, ударившись только один раз, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на Киана, держась за ветку над моей головой. Его глаза были широко раскрыты, а мышцы напряжены. Он подошел прямо к краю ветки, как будто собирался прыгнуть за мной.
— О боже, детка. Ты испугался за меня, старушку? — Я поддразнила его, затем раскачалась, на скорости приземлившись на нижнюю ветку.
— Если падение не убьет тебя, это сделаю я! — Крикнул он, и я снова засмеялась, мое сердце бешено колотилось, когда я прыгала все ниже, ниже, ниже. Но он уже следовал за мной, ломясь сквозь дерево слева от меня, издавая звуки, похожие на треклятое животное, продирающееся сквозь листву, когда он пытался спуститься раньше меня. Возможно, у него хватило бы мускулов быстро последовать за мной наверх, но я была меньше и проворнее. Я могла добраться до земли первой. Я должна была.
Улыбка озарила мои щеки, когда я занялась тем, что любила больше всего, и стала единым целым с диким духом, живущим во мне. Я знала, что, если Киан поймает меня, я в полной жопе, но сейчас мне было все равно. Это было самое веселое, что я испытывала за долгое время.
Когда я была в пяти футах от земли, я подпрыгнула, мои кроссовки ударились о мягкий слой сосновых иголок внизу. Я посмотрела на другое дерево и обнаружила Киана в пятнадцати футах надо мной, его верхняя губа была оттянута назад, как у зверя, руки покрыты порезами от резкого падения.