— Я сказал «опасное», а не «чертовски глупое». Я не хочу подвергать всех присутствующих риску заражения вирусом «Аид» из-за какой-то глупой шутки, — огрызнулся я, и он быстро опустил голову, извиняясь.
— Мы могли бы украсть несколько школьных тележек для гольфа и участвовать в гонках на них? — Неуверенно предложил Ударник. Не Ударник, черт возьми, Тоби. К этому нужно было привыкнуть.
— Может быть…
— Или мы могли бы заняться дайвингом со скалы? — Сказал Дэнни, указывая в сторону озера, хотя отсюда его скрывали деревья.
— У нас есть победитель, — заявил я, и мое сердце забилось быстрее от этого предложения.
Прыжки со скалы на восточной стороне озера были запрещены, потому что это было чертовски тупо. Под ними было столько же камней, сколько и глубоких водоемов, и в тени утеса было практически невозможно определить, где они находятся. Ходили слухи, что, однажды там спрыгнув погиб ребенок. Но меня устраивали мои шансы, чтобы попытаться. Я всегда был победителем.
Я повернулся к тропинке и ускорил шаг, когда овцы последовали за мной, устремляясь за волком, которого они боялись, предпочитая не рисковать вызвать мой гнев.
Ребята, следовавшие за мной, были возбуждены, шутили и заключали пари, кто из них обосрется, когда мы доберемся туда. В любом случае, мне было все равно. Я просто хотел, чтобы что-нибудь вытащило меня из этой ямы пустоты и тоски, которая, как я чувствовал, надвигалась на меня. Такие дни, как этот, были худшими. Когда было трудно даже встать с постели и посмотреть миру в лицо. Когда улыбка на моем лице казалась маской, которую я отчаянно пытался удержать на месте. И я даже не знал почему. Какое мне было дело, если бы все увидели, как глубоко ранила меня эта рана? Ответ был таков: мне нет дела. Мне было бы насрать, если бы все эти ублюдки увидели, как я рыдаю, свернувшись калачиком. Я все равно был бы их королем, когда бы снова взял себя в руки.
Нет, дело было не в этом. Дело было во мне. О том, что я не хотел поддаваться этому отчаянию. Я не хотел чувствовать всю тяжесть того, что потерял. Я не хотел сталкиваться с сокрушительным давлением, которое означало конец стольким вещам. И, возможно, это было предательством по отношению к моей маме и любви, которую я к ней питал. Или, может быть, это было признанием того факта, что это горе ранило слишком глубоко, и я знал, что рана смертельна.
Для того, чтобы выжить, потребовалось бы чудо. И их обычно не предлагали богатым мальчикам с черными сердцами и пустыми душами.
Мы поднялись по извилистой тропинке через густой лес прямо на утес и направились к краю как раз в тот момент, когда солнце опустилось низко в небе и позолотило волны с наступлением заката.
— Почему это больше не кажется хорошей идеей? — Пробормотал Ударник, и я бросил в его сторону уничтожающий взгляд, снимая блейзер.
— Потому что то, что ты был Невыразимым, по сути, кастрировало тебя, — невозмутимо ответил я. — А теперь ты такой трус, что я, наверное, могу заставить тебя обосраться, подняв бровь.
Все остальные парни покатились со смеху, придвигаясь ко мне и увеличивая дистанцию между собой и Тоби, когда его шея покраснела, и он попытался поймать мой взгляд. Я наполовину задавался вопросом, смогу ли я спровоцировать его ударить меня снова. В этом было бы что-то действительно чертовски поэтичное.
— Я не слабак, — проворчал он.
— Нет? — Я бросился к нему, хлопая в ладоши прямо у него перед лицом, и он отпрянул назад, споткнувшись о ветку, спрятанную в траве, и упал на задницу, в то время как остальные ребята взвыли от смеха.
И это по-прежнему не заставило меня почувствовать себя лучше, но это подтвердило мою точку зрения.
Я пренебрежительно отвернулся от него и продолжил сбрасывать одежду, пока на мне не остались одни боксеры.
Я расправил плечи, подходя к краю, глядя вниз на огромный обрыв внизу и на то, как вода плещется вокруг огромных камней, выступающих из озера.
Когда я посмотрел вниз на то, что вполне могло стать моей смертью, мне пришлось задаться вопросом, было ли это вообще худшей вещью в мире? Это, по крайней мере, означало бы конец всей этой сердечной боли. Не то чтобы я когда-либо всерьез задумывался о том, чтобы покончить со всем этим, но что, если это было единственным решением? Что, если жить с этим горем не станет легче? Становилось все труднее. Что, если еще больше людей, которых я люблю, заразятся этим гребаным вирусом, который выпустил отец Татум, и будут украдены у меня? В этом был настоящий страх. Жить в мире, где что-то настолько непредсказуемое может в мгновение ока лишить меня тех немногих людей, которые действительно сделали мою жизнь стоящей того, чтобы жить.