И когда я думал о них. О своей семье, о Сэйнте и Киане, я знал, что на самом деле не собираюсь покидать их. Но иногда мне почти казалось, что я уже это сделал. Как будто я жил жизнью, завернутой в вату, с приглушенным звуком и всем остальным. Так что, возможно, какой-нибудь безрассудный поступок вернул бы меня к тому, чтобы я снова почувствовал себя самим собой.
Я попятился от края решительными шагами, но, прежде чем я успел прыгнуть, мимо меня промчался Ударник, полностью одетый и вызывающе кричащий, когда он бросился к обрыву, крича:
— Я не слабак! — Когда он прыгал через край.
Я протиснулся вперед между остальными, смех сорвался с моих губ, когда мы увидели, как он с огромным всплеском упал в воду далеко внизу.
Я затаил дыхание, когда он погрузился под поверхность, волны скрыли его из виду. И мы ждали. И ждали. И ждали.
— Срань господня, я думаю, он мертв, — пробормотал Дэнни.
— Как, черт возьми, мы объясним это учителям? — Чед ахнул.
— Заткнитесь нахуй, — прорычал я, уставившись на поверхность озера, по которой расходилась рябь и место, где исчез Ударник, снова становилось стеклянным, пока…
— Я не слабак! — Взревел он, когда его голова показалась на поверхности, и он ударил кулаком по воздуху с торжествующим воем.
Все приветствовали его, и мрачная усмешка тронула мои губы, когда я снова попятился. Я был не очень доволен тем, что он опередил меня и прыгнул первым, но я был чертовски уверен, что Тоби Рознер только что переродился, и никто больше даже не упомянет его предыдущую жизнь как Невыразимого.
Как только я отошел достаточно далеко, то перешел на бег, мои босые ноги шлепали по грязи, когда я подбежал к краю и оттолкнулся от него изо всех сил. Возглас возбуждения вырвался из моих легких, руки и ноги закружились, когда я стремительно несся по воздуху, падая, падая, падая, пока мои ноги не врезались в воду.
Я почти не замедлился, когда пронесся под поверхностью, погружаясь на скорости, моя рука зацепилась за камень с достаточной силой, чтобы разорвать кожу.
Но боль не шла ни в какое сравнение с адреналином, бурлящим в моем теле. С чистым, неоспоримым трепетом от того, что я выжил в этом безумии. И если уж на то пошло, осознание того, что я едва избежал столкновения со скалами, только усилило трепет.
Когда мое падение наконец прекратилось и мои легкие горели, я двинулся на поверхность, мой взгляд был прикован к золотистому свету высоко над моей головой, пока я боролся за возвращение на свежий воздух.
Мои мышцы напряглись, грудь вздымалась от желания вдохнуть, и я, наконец, вынырнул на поверхность, сделав глубокий вдох, прежде чем издать победный вопль.
— Еще есть желающие? — Заорал я, прищурившись на фигуры на утесе высоко вверху, но никто из них, казалось, больше не собирался рисковать своими шеями. — Тогда отнесите мое дерьмо обратно в Храм за меня!
Мы с Тоби обменялись взволнованной улыбкой, и оба повернулись и поплыли к берегу. Вода была ледяной, а солнце опускалось все ниже, пока мы оставались в этих леденящих объятиях.
В конце концов мы добрались до пляжа, где была скрыта пещера, ведущая в катакомбы, и я стряхнул воду с лица и волос, шагая по песку.
Мое сердце колотилось от победы, а конечности дрожали от смеси истощения и адреналина, и, возможно, еще от переохлаждения. Но к черту все это. Мне было насрать. Потому что улыбка на моем лице никуда не денется в ближайшее время, а мое горе полностью испарилось.
Даже огромной раны на моем левом бицепсе было недостаточно, чтобы испортить мне настроение. Это было именно то, что мне было нужно, и теперь я был более чем готов провести остаток ночи.
Я одарил Тоби искренней улыбкой и, повернувшись в сторону Храма, ускорил шаг, поеживаясь от прохладного вечернего воздуха. Клянусь, я действительно чувствовал, как мои яйца пытаются залезть внутрь меня, а мой член съежился до менее впечатляющего размера, чем я привык, когда холод укусил меня.
Оранжевый свет, льющийся через огромное витражное окно на фасаде Храма, позвал меня домой, и я постучал в дверь, когда пришел, надеясь, что один из этих придурков уже принес мои вещи обратно.
Дверь распахнулась, и я увидел Татум, надувшую губы в темно-синем облегающем платье с глубоким вырезом, прежде чем ее глаза расширились, и она быстро отступила, чтобы впустить меня, поскольку мои чертовы зубы начали стучать.
— Что, черт возьми, с тобой случилось? — Выдохнула она, ее глаза расширились от того, что действительно выглядело как беспокойство.