Они подтвердительно кивнули. — В этих суровых краях никто не оказывается просто так. Вот выпейте, — он снял с огня маленький чайник и разлил в кружки вязкую малиновую жидкость. Леонард сделал глоток и начал кашлять.
— Что это?
— Сойива, — улыбаясь, ответил старик. — Маленькими глотками пейте. Она восстанавливает силы и прочищает мозги.
— Скорее, сносит их совсем, — шутя, парировал Леонард, прослезившись от остроты. Только теперь они оба уловили странное чувство того, что лицо этого человека им знакомо. И эта незнакомая обстановка, видимая ими впервые в жизни, дарит им ощущения дома.
— Мы не можем вас знать? — задал Леонард возникший вопрос.
— Если только память обо мне каким-то чудом сохранилась. Меня зовут Рифиус.70 лет назад я предсказал падение Королей. Им не понравилось предсказание, и они предложили мне либо смерть, либо изгнание. Я выбрал последнее и вот я здесь, — он руками указал на избушку.
Леонард и Азалея не верили своим глазам и поражённо переглянулись. Тот самый знаменитый Рифиус! Предсказания которого всегда сбывались и который никогда не ошибался! Человек, ставший для них легендой и считавшийся умершим, вдруг обрёл материальное воплощение!
— За что они вас так жестоко? — спросил Леонард.
— Они посчитали, что я предсказал конец света, — спокойно пояснил Рифиус.
— А на самом деле? — уточнила Азалея.
— На самом деле…, — он не успел закончить, так как внезапно дверь открылась и вместе залетевшим в избушку холодным ветром на пороге показались трое. Самый старший был тридцати лет, зашедшие следом парень и девушка были приблизительно их возраста и очень похожи. Леонард испуганно схватил Азалею за руку, собираясь выйти из-за стола.
— Не бойтесь! — самый старший, видимо, лидер, сделал жест, останавливая их. — Мы не причиним вам зла. Мы такие же как и вы.
Эпизод 4
Другая сторона весов
Лорис был лидером и самым старшим. Он владел пра-силой уже 10 лет и освоил её почти в совершенстве, наставляя остальных и помогая им. Его отличал серьёзный, непроницаемый взгляд, под которым трудно было угадать что-то, и хладнокровие, позволявшее ему сохранять самообладание в любых ситуациях. Пра-сила помогла ему выжить и буквально воскресила тогда, когда он уже прощался с жизнью. Целый год он скитался по Спире, побывав в её самых дальних уголках и ища убежища, пока его не нашёл Рифиус.
…Он умирал от жажды в пустыне, когда кто-то открыл ему рот и влил немного живительной воды. Ему стоило немалых усилий открыть глаза и разглядеть силуэт склонившегося над ним старца.
— Оставьте меня, — чуть слышно произнёс он. — Дайте мне умереть.
— Дающий жизнь умирать не должен, — философски произнёс старец и влил ему ещё жидкости.
— Я только отнимаю её и разрушаю всё вокруг. Уйдите.
— Я всегда думал, что сдаваться — не твоя черта, Лорис, — интригующе произнёс старик и сделал шаг от него.
— Стойте! Откуда вы знаете моё имя? — он даже приподнялся.
Старик обернулся и таинственно улыбнулся.
— Ты вроде умирать собрался? — довольно заметил он. — Что, резко расхотелось? — слова возымели эффект.
— Для чего я здесь? — потребовал ответа Лорис, желание умирать в котором пошло на убыль, убиваемое любопытством.
— Чтобы возражать мне, я полагаю, — шутливо ответил старец.
— Вы не дали мне ответа! — Лорис был максималистом, как любой в его годы.
— И чтобы слишком много требовать от меня при первом разговоре, — таким же тоном продолжил старец. — А как же уважение перед почтённой старостью?
— Ладно, без Вас справлюсь, — Лорис попробовал идти, по пути пытаясь понять, откуда у него взялись силы. И что эта была за странная жидкость, которую влил ему старик. И почему у него странное ощущение того, что он его знает…
— Будут ещё четверо и им понадобиться твоя помощь, как первого овладевшего пра-силой, — как бы между делом добавил старик, — но, если ты хочешь идти, счастливого пути! — он сделал вид, что прощается.
— И с чего мне начать?
— Для начала умыться, одеться, поесть и выспаться, — улыбнулся Рифиус.
Риноа и Элрой были близнецами, разделёнными пятью минутами рождения. Они владели пра-силой 5 лет, несмотря на то, что были наделены ею с рождения. Рождённые в союзе кланов воды и земли, они были обречены уйти от кланов с семьей в возрасте 6-ти лет к нейтралам, когда при первом проявлении силы (а она проявляется в 5–6 лет) стало ясно, что к воде и земле она отношения не имеет. Их мать бежала к нейтралам, культура и быт которых воспитали близнецов. Они были единственными из пятёрки, кто сочетал в себе знания и традиции кланов воды и земли одновременно со знаниями и культурой нейтралов.