— А почему долина называется Звенящей? — не удержался от вопроса Леонард с восхищением оглядывая всё вокруг и понимая, что более захватывающего пейзажа ему видеть не приходилось.
— Встанешь как-нибудь на рассвете — поймёшь, — таинственно улыбнулся лидер и провёл их в дом.
— Сколько вам нужно комнат? — последовал дежурный вопрос Лориса, заданный тоном администратора гостиницы.
— Одна, — первый ответил Леонард.
— Две, — тут же последовал ответ Азалеи.
— Вы встречаетесь? — Лорис и так всё видел, но ему нужно было знать мнение их самих.
— Да, — опередил её опять Леонард.
— Нет, — возразила Азалея.
— Бросьте стесняться, это так заметно! — не удержался Элрой, после чего Азалея стала пунцовой.
— Одна комната, — он улыбнулся Леонарду, а потом также его спутнице, — и две кровати.
— Кто первым идёт в душ? — спросил Леонард сразу, стоило им войти в довольно просторную комнату на втором этаже.
— Давай ты, — лениво ответила Азалея, присаживаясь на кровать и чувствуя, как усталость ложится на её плечи. Не столько физическая, сколько моральная.
— Хорошо, я быстро.
Эмоционально она совсем выдохлась за последние дни, и только теперь, когда время остановилось, она поняла, насколько измотана. И сколько всего ещё предстоит. Совершенно незаметно для себя она прикорнула на подушке.
— Можешь идти, ванна…, — Леонард осёкся и, подойдя ближе, опустился на корточки рядом с её кроватью. Азалея заснула сразу же, стоило ей коснуться подушки. Он осторожно убрал непослушную прядь с её лица и накрыл её покрывалом. Только засыпая, он начал понимать, что теперь Азалея будет рядом всегда. Что они в этом доме на неопределённо-долгий срок и он даже боялся предположить, на сколько именно. Всё-таки, и в изгнании были свои плюсы. И главный из них спал рядом, на соседней кровати… На Долину опускались сумерки…
— А теперь к другим новостям, — ведущая взяла другой листок и, мельком взглянув на него, продолжила в экран. — Настоящей неожиданностью в мире кланов стало разрушение огненно-воздушного разъединяющего проклятия родов. Напомню, что вчера в Алакосте был зафиксирован первый случай неподействовавшего заклинания. Сегодня подобные случаи были отмечены и в других районах Спиры. Среди населения наблюдается небольшая паника, так как согласно одному из предсказаний это один из признаков конца света. Специалисты считают это цепной реакцией, возникшей в результате разрушения одного конкретного случая. Короли, до этого воздерживающиеся от комментариев, сегодня выступили с официальным заявлением:
— Мы абсолютно точно знаем, что это дело рук изгнанников, — Лорис увидел на экране Короля металла в официальной традиционной одежде клана со всеми регалиями. — Теперь нет сомнений в том, что они представляют угрозу нашей безопасности. Мы приложим все усилия, чтобы найти их и уничтожить ради спасения Спиры.
Лорис хмыкнул, услышав это, и почти не глядя на пульт, выключил телевизор, услышав шаги на кухне. На пороге появились новенькие. Он был уверен, что заклятие разрушил кто-то из них, но кто именно? Решив оставить этот вопрос на неопределённое «потом», он поприветствовал вошедшую пару…
Тренировки по использованию пра-силы потянулись бесконечной вереницей, оставляя позади прожитые дни, словно те были сном, от которого они оба очнулись только сейчас. С каждым днём мир кланов и нейтралов становился всё дальше и размытее, открывая новые возможности пра-силы, новые красоты Долины и новые черты характера лидера и близнецов. Тот был превосходным учителем, точно знавшим, что хочет получить и умеющий это доступно объяснять, да и ученики схватывали всё на лету. И ещё он был постоянной мишенью для язвительного Элроя, точившего об него свой язык. Их перепалки были неотъемлемой частью жизни в Долине. И препирались они скорее по привычке, нежели по делу. Риноа была своеобразной пружиной, вовремя возникавшей тогда, когда спор грозил перерасти в ссору и мудро удерживающей брата и лидера на расстоянии до конфликта. Периодически они выбирались в какой-нибудь провинциальный непримечательный городок, чтобы запастись продуктами и необходимыми вещами и исчезали оттуда раньше, чем кто-либо успевал заметить, кто они. В доме существовало негласное распределение обязанностей, в которое Леонард и Азалея включились с радостью, так как кроме тренировок и редких вылазок во внешний мир занятий почти не было (и приходилось их усиленно придумывать). Но это всё не могло заглушить тоску по дому, родственникам и друзьям, ставшая очевидной всем уже спустя довольно короткое время. Здесь все пятеро были похожи, но только лидер никогда не подавал даже намёка на то, что скучает, и меньше всех рассказывал о семье. Семья была для него запретной темой, которую он обходил и менял. Отношения Леонарда и Азалеи незаметно становились главным предметом разговора в Долине. Молчаливые переглядки и непонимающее пожимание плечами было основной их частью. Леонард старался использовать любую возможность, чтобы поухаживать за ней, но та оставалась непреклонна. Именно поэтому он обожал тренировки, на которых из-за опасных ситуаций она начинала вести себя совсем по-другому. К тому же, тренировки были едва ли не единственной возможностью прикоснутся к ней, обнять и не получить за это гневный взгляд в ответ. Просёкший это лидер, увеличил время тренировок и добавил пару дополнительных упражнений специально для двоих. А вот Азалея тренировки не любила. И дело было даже не в Леонарде. У неё не получалось. Пра-сила не подчинялась ей сразу, но, даже, подчинившись, не раскрывалась полностью. Большая часть способностей Азалеи была запечатана внутри и отказывалась выходить наружу. Лорис уже не знал, какую технику придумать, чтобы извлечь её и самое главное, что блокирует её выход. Лицо лидера мрачнело всякий раз, когда очередная попытка заканчивалась неудачей. А их уже было настолько не меряно, что страх Лориса потихоньку начал выходить из-под контроля, чего он пока не показывал.