— Они клюнули на наживку, — с довольной улыбкой сообщил он.
— Думаю, нам стоит ждать гостей, — добавил второй.
— Они поведут себя ожидаемо и тогда…
— … уже ничто не сможет нас остановить.
— Пояс Арис — древний артефакт, который по легенде присутствовал при разделении пра-силы на пять стихий, — пояснял Лорис над лежавшей на столе картой Кор-Сальвата, — и обладающий просто безмерной мощью для того, кто сможет им овладеть. Пока наше преимущество в том, что пояс разделён на пять частей, каждая из которых находится в соответствующем храме стихии и никому! — выделил он, показывая храмы на карте, — за прошедшие тысячелетия не удалось соединить их в единое целое.
— Утешает как-то слабо, — пессимистично заметила Азалея.
— Наша задача — не дать всем частям пояса попасть в руки Тёмных Королей, — поставил цель лидер.
— А храмы нам достанутся согласно тем кланам, к которым мы принадлежали раньше? — спросила Риноа.
— Ещё вопрос! — поднял Элрой вверх указательный палец. — Все мы хоть раз в жизни бывали в святилищах стихий, но ни разу не видели хотя бы намёка на пояс или того места, где он хранится.
— Умение древних прятать было на высоте, — таинственно улыбнулся лидер, — поэтому, я думаю, они спрятали части пояса на самом видном месте.
Древние храмы стихий Кор-Сальвата с каменными святилищами внутри насчитывали не одну тысячу лет. Эти стены видели всю историю Спиры, разрушаясь и отстраиваясь заново и служа маяком и опорной точкой для новых поколений Спиры. «Пока стоят храмы», — гласила одна из популярных поговорок на Спире, означающая, что не всё ещё потеряно и пока святилища целы, есть надежда. Была ли надежда у тех пятерых ребят, стоявших перед неизвестностью и появившихся перед храмами в утренний прохладный час?
Нервно выдохнув, каждый из них сделал шаг и… оказался схвачен чёрными лентами, словно выросшими из-под земли. Обвивая каждого из них и стремясь придушить, они были остановлены пра-силой, вырвавшейся из каждого. Азалея зашла в храм огня, Леонард в храм воздуха, Риноа в храм металла, Элрой в храм земли, Лорис оказался внутри храма воды. Тишина взволнованно щипала нервы, заставляя прислушиваться к каждому звуку и реагировать на любое дуновение ветра. Жрецов не было. Странно… мелькнула мысль у каждого из них. И они огляделись.
Посреди каждого из храмов стояли каменные колодцы с парящими над ними в воздухе вечными и никогда не иссякавшими стихиями. Над колодцами в храме огня в невесомости горел вечный огонь, из колодца храма воды фонтаном бил ключ, вечно цветущее дерево украшало храм земли, небольшой ураган поднимался из колодца вверх в храме воздуха, и платиновый фонтан плескался в храме металла. Окружённый стенами, украшенными резьбой по металлу и лепниной, покрытой золотом и серебром. Изящная резьба по дереву с разных концов Спиры украшала стены храма земли, и мозаичный потолок украшал храм огня. Узоры были выложены на стенах и потолке из разных оттенков синего самоцвета в храме воздуха. Сталактиты и сталактиты, похожие на застывший лёд или бриллианты, украшали храм воды. Находясь в этом священном месте и невольно захваченные этой красотой, они сделали то, что полагается делать в храме.
Сотворили молитву. Единственному, кому не было дела до разногласий кланов. И для кого имело значение каждое существо на планете. Духу Спиры. «…на самом видном месте»… и огляделись ещё раз, пытаясь нащупать проёмы и тайники в стенах. Тишина влажным холодом пробиралась под одежду, заставляя волоски на коже подниматься. Неужели Тёмные Короли, зная об их существовании, позволили бы им так спокойно войти в храмы? На самом видном месте… Задумчивый взгляд невольно остановился на колодце в центре храма… Разве может…?
Лорис вытянул руку вперёд, по направлению к фонтану, мысленно приказав остальным сделать то же самое. «Пояс Арис», — синхронно, каждая из стихий выделилась, направившись в ладонь каждого из них. И едва коснувшись кожи, превратилась в кусок драгоценного пояса, усыпанного камнями и вышитой золотыми и серебряными нитями.
Ожидая подвоха, Элрой обернулся, собираясь отразить атаку… Никого…
«Что-то не так», — на расстоянии поделился он своими мыслями с остальными. «Встречаемся на прежнем мес..», — закончить мысль лидер не успел, так как храм тряхнуло.
Материализуясь из него на улицу, он увидел одного из Тёмных Королей. С каждым днем различия между ними стирались всё быстрее, и всё труднее было отличить одного от другого. Да и не нужно было…