Павел украдкой посмотрел на часы. Он ждал школьного приятеля и тяготился репетитором, который, кажется, честно отрабатывал деньги. Наконец-то преподаватель МГИМО закруглился и, снимая очки, важно ткнул пальцем в книжку.
— Вот отсюда… Пожалуйста, Павел… буду спрашивать серьезно…
Павел проводил репетитора до передней, где и столкнулся с Костей Греком. Сильный, плотный мужик, словно влитый в джинсовый костюм, игриво подмигнул ему:
— Науки грызешь. Давай-давай, все равно дураками останемся.
Он размашистой матросской походкой прошел в кабинет отца. Павел посмотрел ему вслед на крупную, мясистую спину и подумал: «Не то отец мой не промах, не то они сами его находят…»
Павел прошел в зал и здесь наткнулся на сестру, которая, не замечая его, ожесточенно рылась в шкафу. Брат сразу понял, что она ищет. Он с минуту с усмешкой смотрел на сестру.
— Не ищи, там их уже нет.
Эльмира выпрямилась; глаза ее горели негодованием; а пунцовое лицо и растрепанные волосы усиливали это негодование.
— Подглядел! Ты скажешь отцу?
Павел недоуменно пожал плечами.
— Зачем же, я твой брат.
— Если брат, то…
— Не волнуйся, дуреха, — спокойно, равнодушно заметил брат. — Я видел и не такое. Но там рылся отец — и я подумал, что лучше от греха подальше. Ты даже прятать толком не умеешь. Так что они у меня в комнате — подожди, я принесу…
Павел пошел к себе в комнату. Фотографии, о которых шла речь, действительно были «секретны»: Эльмира и негр Джо, с которым она училась в «Лумумбе», нередко забавлялись сексом, а фотографии как раз и раскрывали их тайны. «Дураки, — удивлялся Павел. — Что, обязательно все это запечатлеть на память?!»
Конечно, Эльмира и не подозревала того, что знал о ней Павел и что видел он не только ее фотографии…
Когда брат принес их и передал из рук в руки, она немного успокоилась.
— Слава богу, что у меня брат не шантажист.
— Ты хотела бы?
— Не знаю. Но у подруги чистый рэкетир. Ты, говорит, — того, давай тебя трахну — тогда о’кей!
— Ну и что?
— Трахнул, кобель. Плакала. А он ей — шлюха, повязаны будем!
— После негров — трахать?.. Ни за какую тыщу!..
— С ума схожу. Говорю с братом такое…
— Дура! Катись отсюда! — И Павел властно вытолкал сестру из зала: тоже мне, Сикстинская мадонна!
Приятель задерживался, и Павел нервничал. Из кабинета отца вышел Костя Грек и, хитровато улыбаясь, подошел к Павлу. Между ними давно легла незримая притягательная сила. Павлу нравился этот сильный, с накачанными мускулами мужчина, для которого, казалось, не было в этой жизни никаких преград, — уверенность так и била из его властного, довольного собою, облика. Павел, как и отец, звал его Костей, и ему, Павлу, даже нравилось такое панибратство…
— Ну что, — с серьезной миной сказал Костя Грек. — Все чирикаешь?.. Пора уже получать любовный паспорт. У павлина это яркий павлиний хвост. У какой-нибудь пичужки — синицы, скворца — голосишко, слабенький, но так и трезвонит: посмотрите, какой я прехорошенький… А такие вот, как ты, журавушки, демонстрируют себя в танцах. Хочу жить, хочу любить и ох как хочу всего остального!..
Павел от души рассмеялся и, причмокнув, весело, по-ребячьи толкнул Костю Грека.
— Какие там танцы! Сто лет не был на дискотеке. Мне все время твердят: выпускной год. Скоро сдохну, Костя, от этой глупой науки!
Костя Грек вдруг стал мнимо серьезным.
— Вот это-то и не к чему. Нам с тобой еще много дел надо провернуть, понял, малыш! — И он неловко, тяжеловато полуобнял Павла: чувствовалось, что парнишка ему нравился. Павел подошел к окну и завистливо смотрел, как Костя, сев в жигуленок, отчалил от их дома. «Отцу он нужен, — почему-то подумал Павел и задумался, жестко сжав губы. — А мне? Собственно, мне все равно…»
В это время и появился нетерпеливо ожидаемый приятель. Павел тут же забыл про Костю Грека. Он был недоволен опозданием друга. Тот и не оправдывался: на дороге засмотрелся на наперсточников… Смешно оттопырив большие губы, приятель с жаром рассказывал о том, как ловко орудовал руками какой-то Жора…
— Ты понимаешь, это самозабвенно, фантазия на глазах… ловкость рук и никакого мошенничества… По-моему, как сказал один знаток, в наперстках — наше будущее… — И телевизионным голосом добавил: — Мы все идем в этом направлении…
Павел насмешливо посмотрел в глаза приятеля.
— Я видел их боксерскую реакцию. Ты прав, великолепное мошенничество, но… как сказал бы один умный человек… Это не бизнес. «И мы все идем в этом направлении».