— Хорошо, — по-доброму сказал дон Роберт. — Договаривайся. Я встречусь с ним. Да, конечно — без свидетелей.
И хотя встреча со Столыпиным навевала обнадеживающие мысли, дон Роберт нервничал: не было долгожданного звонка из Польши. Ему уже казалось, что предчувствие не обмануло. Он связался с Костей Греком и попросил его немедленно приехать…
Дон Роберт намного раньше отпустил секретаршу и, оставшись один в кабинете, сидел в кресле бездумно, лениво посасывая сигарету. С появлением Кости Грека он суетливо встал, и только взглянув на его напряженное лицо, сразу все понял…
— В Варшаве наших девочек забрала полиция, — сдавленно сказал Костя Грек. — До выяснения.
— Какого черта, до выяснения, — вспылил дон Роберт, — когда у них все документы налицо, документы в порядке? Ведь мы их оформляли как артисток шоу…
— Это все верно. Но поляки заподозрили неладное, когда узнали, что девочки будут поселены в «Саксонской».
— Это та, что за Вислой? Ну и что?
— Они подозревают, что это новые валютные проститутки.
— Можно подумать, что в других гостиницах Варшавы их нет… — язвительно заметил дон Роберт. — Так чего нам ждать?
— Их могут вернуть назад, а могут оставить. Я уже кое-что предпринял, нажал на педали. Там гастролирует наш цирк. Старший администратор согласился признать их своими, участие в новом цирковом ревю…
— Честное слово, я реву. — Дон Роберт усмехнулся. — Из-за этих «пташек» снова не буду спать ночь. Еще чего не хватало! После болезни мне и так снятся кошмары!
12
Роберт тогда не имел клички Пантера — она пришла к нему позже, после того как в мафиозном мире он занял надлежащее место.
А вообще когда-то, в молодые годы, Роберт Богуславский был вертким, темпераментным мальчишкой с симпатичными глазами и открытым лицом. Учителя его в школе баловали, а одноклассники и бесчисленные друзья втайне завидовали его умению легко устраиваться в этой жизни.
Отец Роберта работал в Министерстве иностранных дел. Высокий почтенный мужчина в очках с золотой оправой. Он открыто гордился своей высокой должностью и считался мужиком элитным. Обеспеченность, элитность семьи весьма сказывались и на Роберте. Одаренный, с ярким воображением, он не имел других забот, как шляться по ресторанам и, увлекаясь музыкой, балдеть от «Битлз» или «Блэк Саббат».
Но дорога была прямая — в МГИМО. Туда, собственно, он и попал без особого труда — английский знал неплохо, да и общая развитость его не подвела. Конечно, там хорошо знали его отца и, не скрывая удовольствия, принимали на равных. Все шло по накатанной колее…
Это было веселое время: студенты бредили рок-музыкой, и самодеятельные группы множились, как споры. Как-то Роберт в родном клубе запрыгнул на сцену и, смело усевшись за фортепиано, стал ловко подыгрывать музыкантам. Все удивились его музыкальной натасканности. Так он стал репетировать в институтском вокально-инструментальном ансамбле. Но выступать ему так и не пришлось. Еще до концерта они напились, и Роберт, оказавшийся наиболее хамоватым, ни с того ни с сего взялся бросать бутылки в зеркальные стенки. Побитые зеркала за него оплатил папа, но скандальному студенту пришлось идти в армию.
Но армию он как-то и не заметил, ибо часто бывал дома. Однажды в парке познакомился с пятнадцатилетней смазливой девчонкой, которая сказала ему прямо: «Роберт, у тебя есть деньги, а у меня все остальное».
Он, между прочим, жаждал «всего остального» и потому, часто убегая в самоволку, не жалел на нее денег. Она оправдывала надежды. Потом он хвалился солдатам: какая сдобная, вкусная, так всего захватывает, что аж в дрожь бросает! Но «продовольствие», как называл он, было недолгое. В компании, среди старых приятелей из МГИМО, изрядно перепили. Он не помнил даже, как там все было, но вольная девочка в совершенно неприглядном виде почему-то свалилась с балкона девятого этажа…
Сидел в предварительном заключении в Бутырке.
Каменные коридоры, как длинный холодный мешок… и кругом камеры, камеры…
В массивные двери вмонтированы глазки, куда нет-нет, да и заглянет равнодушный контролер. Четыре пожелтевшие, заскорузлые стены, поросшие грибками, наводили на Роберта жуть. Накурено так, что едва угадывались сокамерники. И все это было круто замешано на запахе гнили и отвратительного человеческого пота…