Ведь были же скандалы почти на правительственном или даже на правительственном уровне, и всегда Сомов выходил сухим из воды. И нашумевшее дело министра рыбной промышленности, когда черную и красную икру в банках отправляли под видом кильки за бугор, и скрытое от людей дело командующего транспортной авиацией, когда военные самолеты превращались в контрабандные тайники… И где-то боком всегда был причастен Сомов. Правда, его понижали в должностях; иной раз казалось, гроза вот-вот разрядится над его головой — но тем не менее все обходилось благополучно, наступал светлый, а то и солнечный день, и Сомов снова шел вверх…
В эпоху перестройки Сомов не очень-то гремел фанфарами. Как человек дотошный и трезвый он сразу понял социальный смысл перемен: номенклатура решила разделить общегосударственное имущество между коррумпированными кланами номенклатуры. Став владельцами и совладельцами всех фабрик и заводов, мелких и больших, они в конце концов разрешали свой «социальный вопрос»… Нет, он не был согласен с тем, что номенклатура хочет обменять власть на собственность. А прибавить к власти настоящую частную собственность — вот это дело! «Социализм с человеческим лицом», когда собственность обретает своего конкретного хозяина.
Валерий Петрович Сомов мечтал о создании акционерного общества закрытого типа. Первым таким обществом, пожалуй, и оказался государственно-кооперативный концерн АНТ. Но сделки этого концерна вызвали политический скандал. Танки на платформах в Новороссийске. Танки за рубеж по липовым накладным… И напрасно потом доказывали, что это не так и что в недрах КГБ будто бы была сформирована группа для сбора компромата на концерн, — танковый скандал все разрушил… Сомов, входящий в эту структуру от правительства, отделался легким ушибом…
Себя он не считал святым человеком — и не хуже других понимал, что основные капиталы, определяющие сейчас развитие частного сектора, накоплены весьма сомнительными способами. Его это не удивляло: Валерий Петрович был уверен, что первоначальное накопление никогда и нигде не бывает иным. Воротилы современного бизнеса, нувориши, всегда находили лазейки для теневой экономики. Эти люди умели делать деньги. Делать деньги…
Сомова разбудил ночной звонок. С трудом сбрасывая сон, Валерий Петрович прошлепал к телефону. Звонил верный друг и референт Столыпин.
— Это ты, Игорь Александрович? С чего-то в полночь? — удивился Сомов.
— Арестовали Ангелину.
— «Маму»? Как арестовали? Ты чего-то, старик, напутал.
— Путаницы здесь нет. Все точно, отправили в Лефортово.
Сомов так и не нашелся что ответить, протянул что-то беззвучное, так как холодом свело губы, словно он оказался на сильном морозе.
Разрядил обстановку Столыпин:
— В этом мире происходит что-то страшное. Все рушится, Валерий Петрович. Но я надеюсь… на Бога.
Сомов заснуть уже не мог. Лезли отрывочные мысли, ненужные воспоминания…
Ангелина, ответственный работник аппарата торговли, была близким семейным другом Сомова. В своем кругу ее звали Мама. Валерий Петрович всегда, встречаясь с ней, шутил: без нашей мамы мы бы осиротели…
Вот он и осиротел.
Жизнь Мамы была под стать жизни Сомова. Сколько торговых бурь возникало в это смутное время, но Мама была уважаема и на месте. Сомов помнил, как однажды один сверхвлиятельный функционер решил было с ней разделаться. Кончилось тем, что он сам засел в круговую оборону — компромат посыпался на него, как из рога изобилия… Нет, непотопляема была наша Мама…
Конечно, лучше Сомова мало кто знал эту систему, когда деньги конвейером текли наверх: от продавца к завсекцией, от директора до торговых и контролирующих организаций и выше… Это даже не называлось взятками, скорее необходимая дань, без смазки которой не крутится ни один нужный механизм, объединенный емким словом «коррупция»… Эксперты Торгово-промышленной палаты снижали, например, кондицию импортной продукции (особенно яблоки, апельсины), что давало с каждого вагона добротный навар. Автомобили, мебель, магнитофоны и телевизоры… Все было в маминых руках.
Торговый мир — это глубинный подводный мир, населенный хищниками, куда редко проникали рыбы из других слоев; здесь таились источники многих крупных состояний и причины падения торговых звезд… Мама надежно была защищена от правосудия. Трудно было даже подумать о том, что кто-то способен дать санкцию на привлечение ее к уголовной ответственности.
Нахрапистая жизнь постепенно меняла свой облик, рядилась в демократию, и Мама в новых условиях выходила на легальный бизнес: товарная биржа, которую создавала она, сулила хорошую прибыль не только Сомову…