— Ты не хотела, чтобы я училась мечу! — заявила Йул. — Ты говорила, это не занятие для девочки!
— Для маленькой девочки, которой еще нет семи лет. Просто теперь ты подросла, и я уже считаю иначе, — сказала Ветка. — Вот, смотри, у меня на боку меч. А моя дочь должна уметь все то же самое, что и я. Учитесь тому, что поможет вам в путешествии. Мэглин и Эллениль будут с вами. И ада скоро вернется.
Дверь распахнулась, вошел Глорфиндейл.
— Ольва Льюэнь, если ты хочешь ехать, тебе лучше поторопиться. Если ты хочешь поговорить с Трандуилом…
Ветка вскочила. Даня вскочил за ней.
— Мама…
— Что?
— Мама, — эльфинит смотрел ей прямо в глаза. — Я не прошусь поехать с тобой. Но если тебе будет нужна помощь, ты всегда можешь меня позвать. Я готов. Пришли Сета.
Ветка застыла. Нагнулась.
— Я знаю… знаю, мой маленький боец. Мой богатырь. Но это время еще не пришло. Оставайся здесь и защищай сестру.
— От… кого?
— Надеюсь… пока просто от комаров, — Ветка постаралась рассмеяться.
— Я буду, — серьезно выговорил Даниил Анариндил и обнял сестренку.
Ветка втянула слезы и бросилась на выход.
***
Трандуил скакал на олене — так, как будто под копытами его друга горела лесная земля. Ни рана, ни сумерки ему не мешали.
Владыка старался изгнать из головы всякие мысли — за ним, как тени, неслись на лошадях эльфийка, прислуживавшая Ветке, целительница Иримэ, следом Эйтар и еще два или три эльфа его ближайшей стражи.
Владыка скакал так, как никогда в последние годы — хотя он сам не смог бы обьяснить, что за беда может случиться.
Ведь даже если Ольва перестала принимать волшебное зелье, что же приключится в одночасье?..
Хотя…
Сердце в его груди билось коротко и резко, так, как тоже не билось долгие годы.
Копыта прогрохотали по спущенному мосту — не останавливаясь, Трандуил закричал:
— Закрыть дворец! Все выходы и входы! Никого не впускать и не выпускать!
Стража дворца пришла в движение — пали на свои места врата и поднялись мосты… и лишь за секунду до того, как поднялся дальний мост возле казарм, по нему пронеслась всадница на гнедом жеребце, за которой следовал белоснежный полумеарас, навьюченный чересседельниками, и следом тихими прыжками скакал Сет, ничего не забывший и никогда не дремавший.
Трандуил вскричал, горяча оленя:
— Повелительница! Где она?
Пока дворцовые эльфы пытались разыскать Ольву или понять, куда она делась, на галерее над широким двором появились три фигуры — золотая, черная, изумрудная.
Трандуил замер.
— Ольва Льюэнь покинула дворец, — спокойно сказал Мэглин.
— Что?.. Когда?.. Как?..
— Я прибыл помочь тебе с Дол Гулдуром, — низким, певучим голосом проговорил Глорфиндейл. — С Повелительницей я говорил и попрощался, она решила отправиться в странствия.
— Иргиль?..
— А я не воспрепятствовал, мой Владыка.
— Мэглина и Иргиля в казематы. За измену! — вскричал Трандуил. — Витязь… ты!
— Я заменю тебя там, откуда ты прибыл, — заявил Светлейший. — А ты подумай, так ли верно сажать в казематы тех, кто истинно предан.
— Предан, но мне ли? Да и предательство происходит от того же слова! — Трандуил был вне себя от гнева. — Когда она ускакала? Каким путем? Следопытов на тропы… стражу на главные пути к Эребору, на север, и к Мории, на запад! Отыскать!..
— Мы пошлем следопытов, — сказал Мэглин. — Но разве Повелительница была в заточении?.. И… она оставила тебе записку, Владыка.
***
Ветка же меж тем скакала на юг, к Дол Гулдуру, туда, где стояли эльфийские войска и шла битва.
И ее сердце тоже билось коротко и резко — так, как давно не билось.
========== Глава 6. Дороги Средиземья ==========
— Она же не могла взлететь.
— Но она могла остаться тут, мой король, — сказал Даэмар. — Побыть собой можно и во дворце. На дорогах, которые вы указали, следопыты не нашли никаких следов. А у нее трое животных. Они непременно оставили бы хоть волос, хоть отпечаток.
— Думаете, Ольва, подобно гному, заползла вглубь моего дворца с двумя лошадьми и варгом и затихла там?
— Характер Повелительницы слишком памятен многим, — примирительно выговорил Арвиль, нынешний начальник стражи Сумеречного дворца. — Ведь и правда не было никаких указаний не выпускать ее или хоть сколько-то относиться как к пленнице. Она была вольна выехать куда ей вздумается или спрятаться внутри, если ей необходимо уединение. Она твоя супруга.
— Мать не уйдет от своих детей далеко и надолго, — сказала целительница. — А Повелительница хорошая мать. Подожди. Подземелья ли Сумеречного дворца, дороги ли Леса или даже Средиземья остудят ее голову, она вернется. Что и где ей еще нужно? Когда все, что принадлежит ей — здесь?
— Валар, — Трандуил потер лоб. Его гнев, немного затихший было, отчего-то начал разгораться вновь. — Что и где! Понятно, что и где ей нужно! Зачем я впускал гномов в Лес, почему не оберег рубежи сразу! А ты, Мэглин! Ты вмешался туда, куда не имел никакого права вмешиваться! И сразу, как только мне пришлось покинуть дворец! Исподтишка! Почему ты думаешь, что ты самый умный и всевидящий!
Мэглин стоял, скромно сложив руки на животе.
— По обычаям и законам эльдар, у меня есть такое право, право тайли Даниила Анариндила, первенца вашего союза с Ольвой Льюэнь. Ты сам даровал мне это право, Владыка, потому что признавал некоторые мои достоинства. Ты каждый день собирался сам убрать зелье, мой король, — тихо произнес он. — Но ты собирался очень долго. Когда ты убедился, что Повелительница отныне в здравом теле и духе, ты все равно не изменил того, что делал. А годы для человека не то, что для нас. И я говорил тебе, если ты не решишься, решусь я. Ты знал. Я никогда не предам тебя… и не сделаю ничего исподтишка.
Трандуил смолчал — только раздувались ноздри. Потер лоб пальцами, унизанными перстнями.
— Глорфиндейл. Ты выйдешь к Дол Гулдуру?
— Да, Владыка. Я прибыл для этого и оберегу Пущу, встав во главе твоих войск. Я отправлюсь на юг немедля. Благодарю за такую честь.
— Если случайно… ты найдешь следы или увидишь ее там… ты не пропустишь белого коня Рохана… отправь ее ко мне.
— Отправить?
— Как угодно. Под конвоем. В сундуке. Обмотав паучьей паутиной. Пошли мне весть и я прискачу.
— Повелительницу в сундук? — уточнил златой витязь. — Я — могу. А что ты скажешь вашим детям?
— О, я найду, что сказать… нет. Задержи ее. Не надо в сундук. Я прискачу… а вообще… я знаю, где она, знаю, — прошептал Трандуил, и глаза его стали темными, как драгоценные подгорные сапфиры. — Знаю, где ее искать. Забудь. Ты все равно ее не встретишь. Войска ждут тебя, отправляйся. Я благодарен тебе.
— Забыл, — кивнул Глорфиндейл и поднялся. — Отправился. Не кручинься, Трандуил. Все образуется. Ты не потерял ее. Тебе просто надо было…
— Ты хочешь посоветовать мне что-то о семейной жизни? — надменно выгнул бровь Трандуил, который топил в себе ярость, не сумев выплеснуть ее на Мэглина. — Ты, не имевший ни жены, ни детей?
— Спасибо, что напомнил, что моя невеста погибла, не став супругой.
Глорфиндейл поклонился, выпрямился, отбросил волосы назад и вышел.
— Будь осторожнее, Владыка, — сказал Мэглин, глядя в пол.
Трандуил скривился и тоже встал.
— Если бы не Анариндил… если бы не право тайли… ты остаешься с моим сыном, нандо. Как наказать твое своеволие, я подумаю позже, так как все равно считаю тебя виновным. Но сейчас… витязь прав, не те времена держать эльфов в казематах. Я знаю, куда поехала Ольва, я осмотрел ее шкатулку. И я направлюсь туда же. Доспехи… свиту. Лошадей. Оленя я оставлю.
— Не желаешь выждать день или два? — поинтересовался Иргиль. — Вдруг вернется?