Вечерело; решено было встать лагерем на ночь под кронами деревьев, чтобы морн не подлетел незаметно, если буде он случится здесь. Отобрать половину отряда, эльфов, и отправить их в Ирисную низину назавтра, теперь уже с наказом не возвращаться без Владыки. Иргиль и его лучшие следопыты собирались возглавить этот поиск, а Ольву с отрядом Барда отправить обратно к Лориену, в стан Галадриэль возле Восточных врат Мории.
Ольва, в шатре, поставленном для Барда и Синувирстивиэль, наобнимавшись с Бус, Трорином и Ирис, которые немного застеснялись таких бурных эмоций со стороны совсем незнакомой тетеньки, призвав Эйтара, подробно рассказывала про зелье и Тауриэль. Следопыты, прочесав полянку, нашли полупустой флакон, и еще один, полный — у застреленного из эльфийских луков десятника скальных орков. Виэль покачала головой, взяла флакончики двумя палочками, точно пинцетом, и убрала в сафьяновый футляр. История ей не понравилась.
— Галадриэль знает… со времен битв среди валар, со времен передела мира, сторона Мелькора может манить и обольщать. И не только орки искаженные служат Гортхауру нынче — были и назгулы, и Голос, ранее являвшийся нуменорцем, и иные помимо них… Сила Аулендила Аннатара столь велика, что среди людей целые народы внимали ему и шли ему служить. Тауриэль разочаруется… любви она там не найдет. Что до зелья, я исследую его. Может, и испытаю.
Ветка подняла брови. Ну да, пенницилин, радиология, прививки всякие… что, одного порядка явления?..
Виэль увидела взгляд Ольвы и усмехнулась:
— Как вернется Владыка, могу и на тебе испытать… но без этого мне не сделать противоядия. А оно должно быть.
— Назовем Трандуил, — ляпнула Ольва.
Ветка чувствовала себя крайне взбудораженной — Бус, Барда и Виэль она не видела десять лет и теперь выкладывала им все накопившиеся у нее новости… и выслушивала новости от них.
Дети сидели на повозке возле Сета. Лаириэль руководила промыванием ран и перевязкой, и одновременно выговаривала Анариндилу за вид, неподобающий принцу. Даня отчего-то слушался и даже пытался экстренно привести лицо и волосы в порядок, используя для этого немытые руки. Бус позволила пойти к Даниилу и Лаириэль и своим детям.
Когда Ольва и Виэль отпустили Эйтара, тот бросился к повозке — и да, за ней Лантир уже разжег небольшой уютный костер, возле которого беседовал с Тиллинель, частично снявшей доспехи. Так оба тайли видели своих воспитанников и могли при этом уединиться и посидеть своей компанией.
Сел с ними и Эйтар. Здесь ему предстояло рассказать о Тауриэль еще раз, и, наверное, это было сложнее, чем в шатре у Синувирстивиэль.
— А ты взяла в такой далекий поход дочку, — говорила тем временем Ольва, — и ты, Бус! Я думала, я одна такая, считаю, что детей не стоит держать взаперти. Мир вокруг них непростой, а им в нем жить…
— Я не то чтобы взяла, — спокойно сказала Виэль, — это она взяла нас. Когда они с Даниилом были детьми, они пили мое молоко. Они молочные брат и сестра. Лаириэль отлично чувствовала все, что тут происходит, и даже пробовала петь, присоединяя свой голос к Йуллийель. И у нее бы вышло, если бы дети чаще общались. Кроме того, мы шутили, что Лари и Даня — жених и невеста. У эльфов, а как выяснилось, и у эльфинитов, такие штуки даром не проходят. Так что Лаириэль прибыла, прихватив мать и отца, ну и небольшую свиту, чтобы спасать своего суженого.
Ветка подобрала челюсть.
— Ладно… а Даниил знает?
— Смотри.
Анариндил и Лаириэль сидели рядом на краю повозки. Сет благостно задремал, а дети вместе смотрели на костер своих тайли, взявшись за руки. Потом поднялся Эйтар и накрыл обоих детей общим плащом.
— А вырастут — сами решат.
Помолчали.
— Что до меня, — заговорила Бус, — так я очень соскучилась по Фили. По своим. Когда бы они уже это завоевание закончили… вот и поехала, раз вышла оказия.
— Ольва, — сказал Бард. — Судя по всему, самое сложное уже позади. Трандуил дважды бежал из плена, он не один. Если ему помогают варги, твой Волчий принц прикажет им, его разыщут. Ирисная низина не лучшее место, но и не худшее, чтобы прятаться и спастись. Надо просто ждать. Эльфы прочешут низину, нужно лишь время. Мы поедем к леди Галадриэль и поговорим с Торином. Отвезем Бус и ее семью к Фили. Задачка с балрогом непростая, я бы согласился с Владычицей Золотого Леса и попрочнее запер бы ворота Мории, завалил бы их, чтобы они никогда не открылись… и, раз Трандуил тут, почему бы так и не сделать. Но жизнью узбада мы также не можем рисковать. Надо подумать.
— Даже политически не можем, — сказала Ольва. — Он должен вернуться и прогнать Даина. Не дело то, что происходит с Эребором.
— Не дело, — согласилась Синувирстивиэль. — Бус, Трорин и Ирис живут с нами. Дети Фили — большие друзья Лаириэль. Еще с ними приятельствует сын Бригеля и Тихе. Компания хорошая, детки защищены. Но все же Трорин в лицо отца не помнит, а Ирис его никогда и не видела, она родилась, когда он уже ушел в Морию воевать. Так-то…
И уже почти под утро, так и не уложившись спать, Ветка рассказала Синувирстивиэль про цветочные капли, обиду и свой отъезд из Сумеречья.
— Иримэ… Фириэль. Не ожидала я. Что же, доедем в стан, разберусь, — мелодичным, нежным, но очень недобрым голосом сказала Виэль.
Лаириэль, словно прелестная куколка из фарфора, спала в плаще на коленях Тиллинель, Даню обнимал Лантир, слишком мягко обнимал для такого надменного и колкого нолдо. Оба гнома захватили Эйтара и сопели у него в руках в два немного сопливых носа. Но сами тайли и телохранитель продолжали вполголоса беседовать. Видно, много накопилось тем.
Ветка прошла вдоль лагеря, погладила Сета по морде.
Дошла до края поляны и долго вглядывалась в темноту, пытаясь представить, где же дорогие ее сердцу эльдар.
Где ее муж.
***
Трандуил и Мэглин скакали столько, сколько сил хватило у варгов.
Но в Ирисной низине животные забеспокоились, начали метаться; сперва не удержался Мэглин, затем свалился и Владыка.
Варги ускакали в гущу цветов, выбираясь из ароматной западни, а беглецы еще какое-то время по инерции шли из последних сил, шли, чтобы оказаться как можно дальше от возможных преследователей.
Наконец, нога совсем отказала Мэглину, и силы Трандуилу — также; оба волею случая нашли просторную кочку с почти не сырым мхом, и повалились на нее. Мэглин сорвал с ноги пропитанную тяжелым гноем повязку и сунул пострадавшую конечность в бочаг с чистой водой. На том врачевание закончилось.
Действие зелья себя пока что также не проявило, а может, оно просто отступило перед предельным напряжением сил.
Великий маг, Король Эрин Ласгален, Владыка Трандуил, сын Орофера, неопрятно обкорнанный, без своих прекрасных серебряных волос, уснул голым во мху, раскинув руки, как будто не мог надышаться летним ночным воздухом; рядом таким же беспробудным сном, в предельной усталости, спал его верный правый телохранитель, тайли его сына, Мэглин.
========== Глава 35. Бобер ==========
Несмотря на то, что стояло лето и дни делались все жарче, Трандуил и Мэглин озябли в росное утро. Оба эльфа проснулись, прислушались, напились всласть воды… и, так как пищи или огня не было, уснули вновь.
И сон был так крепок, что они не слышали отдаленных кличей отряда, разыскивающего их. Ирисная низина и грозные воины-ирисы уводили конных прочь, все время возвращая их в русло реки; а Мэглин и его Владыка восстанавливали силы крепчайшим сном, на свежем воздухе, на свободе, с помощью чистой питьевой воды.
Очнулись оба уже близ сумерек.
Трандуил сладко потягивался, сочтя нынешнее положение за истинное счастье; что огненный плен у Гротмора, что ужасное пребывание в свертках из вонючей овчины у орков… все это отступило. Прекрасный эльф в окружении прекрасных цветов, близ быстрой, прозрачной питьевой воды — это было много лучше.