========== Глава 39. Тауриэль ==========
Звуки рога были столь однозначно тревожными, что Трандуил немедля начал облачаться — Эйтар помогал ему, а Тиллинель Ольве, но когда Ветка оказалась в своей кольчуге, Тиллинель убежала. Долг звал ее в другое место.
Как только она выскочила, Ольва тут же спросила у Эйтара, опоясывающего Трандуила ремнями:
— Вы пришли просить разрешения пожениться?
— Да.
— Потом, — сказал Трандуил. — Это надо обдумать. Тиллинель тайли Лаириэль и отдала свою преданность Дейлу, а что до тебя, Эйтар… то я не намерен отпускать тебя из Леса больше, чем на месяц в год.
Эйтар просиял.
— Может, придумаю и другие условия. Такие решения принимаются не впопыхах.
Но Эйтар, видимо, отлично знающий своего короля, уже не пугался.
— Эру, — от всей души проговорила Ветка, — наконец-то я увижу не только свою свадьбу! Какое счастье!
Трандуил собрался что-то сказать, но снаружи определенно что-то происходило. Ольва и Владыка Сумеречья вышли…
Трандуил обернулся, посмотрел на увитый зелеными стеблями, цветущий шатер, на площадку вокруг него, которая еще вчера была основательно вытоптана, а теперь покрылась буйной порослью полностью распустившихся цветов, и только коротко сказал:
— Н-да.
Ветка хихикнула.
«Может, нам с Ри надо быть в центре внимания, чтобы было так, как сегодня? Я не сомневаюсь, что весь стан был в курсе, а то и до наугрим дострелило»…
— Что случилось? — спросил Трандуил у подошедшего Келеборна, полностью облаченного в доспехи.
— Рано утром вернулись почти все поисковые отряды. Арагорн, Даэмар и несколько моих следопытов сумели направить их в стан, так как обнаружили воинство орков, подходящее сюда. Кроме того, дозорные затрубили, когда увидели морна.
Келеборн помолчал.
— Не просто морна. На нем сидел всадник.
Собирались воздетые для битвы Элронд, Галадриэль; Синувирстивиэль и Лаириэль, а с ними и Даниила с Лантиром и Мэглином спрятали. Наургрим из своего стана отступили прямо под стены Мории, чтобы при обороне за спиной были привычные им скалы. Торин и Кили прискакали к эльфам, разведать, почему трубили рога.
С девами и детьми укрылся на всякий случай Саруман, сказав, что будет оберегать слабейших, поскольку он — наиболее могучий маг из всех, кто здесь есть. Гэндальф, хорошо выспавшийся за ночь, вкусно пахнущий табаком, напротив, пришел к шатру Трандуила и Ольвы.
— О, — сказал он, и веселые морщинки разбежались по его щекам, — вот теперь точно видно, где же обитают правители Эрин Гален…
Воины приводили себя в боевую готовность; Иргиль с Халдиром, вернувшиеся из Ирисной низины, снова обьединяли разделенные для поисков Трандуила и Мэглина отряды эльдар.
И долго ждать не пришлось — морн снова появился в небе; медленно, с достоинством, не нападая, черное крылатое животное опустилось на открытую поляну неподалеку от шатра Трандуила.
На шее морна в удобном седле сидела Тауриэль.
***
Леголас бросился вперед, но Трандуил ухватил его за плечо и отшвырнул назад.
— Погоди. Я знаю этот взгляд.
— Взгляд?..
— И я знаю, — прошипела Ветка.
Торин удерживал Кили.
Тауриэль тем временем не торопилась спешиваться. Медленно осмотрела всех собравшихся.
Рыжие волосы лесной девы были собраны роскошной черной короной со светящимися камнями. Она была одета в доспех, сработанный по фигуре с великой точностью и красотой, украшенный чеканкой и драгоценными камнями, как будто Мордор только лишь ждал лихолесскую стражницу, дабы облачить ее как королеву. За спиной на тушу морна спадал широченный плащ, черный со сполохами красной подкладки. Но что-то не увязывалось воедино — это была Тауриэль… и в то же время не она. Может, слишком велик был меч у бедра. Может, нет привычного лука или привычного ясного взора, который становился таким острым и точным при стрельбе…
— Это не Тауриэль? — прошептал Леголас.
— Нет. Возможно, — проговорил Трандуил, — она уже мертва.
— Приветствую доблестных владык, — заговорила всадница… и ее голос не был женским голосом. — За неимением плоти, приходиться довольствоваться тем, что найдешь. Я вижу, вы ведете здесь совет о судьбе балрога, Аркенстона и сокровищ. Я хотел бы принять в нем участие.
— Аулендил, — строго произнесла Галадриэль. — Что за новое черное волшебство? Что за ворожба, которую никто и никогда не видел?
— Ничего нового, — с ленцой произнес… произнесла Тауриэль, перекидывая ногу через шею морна и спрыгивая на землю. — Кое-что заимствованное за пределами мира, куда вы доброжелательно меня забросили, кое-что из практики некромантии. У меня недавно был очень успешный опыт… с нерожденными детьми. Ваша стражница пришла ко мне по доброй воле, в поисках истинной себя и истинного призвания. Я воспользовался этим, хотя она и не была той девой, которую я желал изначально. Странно, но все получилось.
— Ты захотел пожить в женской ипостаси?
— Я привязан к этой глупости, которую вы зовете плотью, — растягивая звуки, говорил Аулендил Аннатар, — но с каждым разом становится все сложнее находить силу для этого. Однако я нахожу. И пока вы, многочисленные и мудрые, сражаетесь со мной одним, убивая меня, я снова и снова возрождаюсь. Да, эта плоть не совсем то и это определенно не мое истинное обличие, которое я не променял бы ни на какое иное. Но лучше, чем ничего. По-своему она даже хороша, как думаете? Но к делу. Пригласите к столу?
— Разговаривай здесь, — произнес Трандуил. Голос его был сдавлен — сомневаться в том, что Владыка пребывал в бешенстве крайней степени, не приходилось.
— Это хороший ход, не так ли? Ты хочешь убить меня… но ты не поднимешь руку на рыжую стражницу, — усмехнулся Саурон. — Она же росла вместе с твоим сыном, да?.. О, я интересуюсь делами… соседей. Здравствуй, Ольва. Ты желала влить зелье мне во все отверстия тела, если оно у меня будет. Дать тебе флакон? Я готов… и я буду счастлив.
— Заткнись, Эру ради, — буркнула Ветка. — Ты пришел показать, как издеваешься над Тауриэль — или предложить что-то конкретное?
Саурон обвел всех взглядом.
— На подходе армия моих самых обученных орков. Это так, к сведению. Я хочу половину сокровищ, которые вы нашли здесь. И я хочу Аркенстон. За это я отдам вам рыжую стражницу через год. Возможно, она даже не будет помнить, что ее тело служило мне.
— Почему не сейчас? — с ужасом спросила Ветка, уже зная правду.
— Ну можно догадаться, не так ли? — небрежно выговорил Саурон. — Она… ее тело выполнит задачу. И станет не нужным более. Мне — не нужным. Иначе вам ее никогда не вернуть.
Морн шипел на лошадей, извивался, щупая воздух языком.
— Зачем тебе Аркенстон? — выкрикнул Торин.
— Так просто, что даже скучно. Я куплю за него покорность Гротмора. Чего пропадать такой силе? Раньше он попросту отказывался говорить, точно превратился в груду ненужной лавы, — сказал Саурон. — Уходил вниз, в тягостные свои чертоги, и после Моргота никому не считал нужным подчиниться… Он майа, как и я. Мне нужны такие сторонники.
— Тебе нужны такие батарейки, — прошептала Ветка. — Тебе нужна его сила, его бессмертие, чтобы ребенок, которого родит Тауриэль, в самом деле стал тобой!
— Именно так. Видите, какой я открытый и честный с вами. А вы строите против меня козни, унижаете мои труды, убиваете моих слуг. И никто из вас, — Саурон в теле Тауриэль протянул руку в обвинительном жесте и обвел всех присутствующих, — никто из вас не пробовал поговорить со мной, принять меня. Только насилие и убийства. Вот что я вижу от вас, мудрых и светлых. Я, тысячекратно убитый, потерявший своего господина, я все еще честен с вами! Достойны ли вы такого? Я не знаю, но не могу быть иным.
— Более-менее прояснилось, — пробурчала Ветка. — Трындеть умел, умеет и будет уметь.
Тауриэль обворожительно улыбнулась Ольве.
Кили и Леголас, в разных концах поляны, одинаково дрожали в напряжении, наложив стрелы на луки.